Несмотря на браваду, я понимал, что Маршалл единственная ниточка, ведущая к Кэсси, и было страшно ее оборвать.
— Будь, по-твоему, — согласился, опуская кольт.
— Тогда встретимся на рассвете…
— Нет, мы пойдем сейчас.
— Я сказал на рассвете, — настойчиво повторил Джек. — Твою невесту хорошо спрятали и пока ее поиски продолжаются, там и останется. Не знаю, для чего она им понадобилась, но убивать девушку не собираются. Во всяком случае, так я понял, когда подслушивал разговор.
— Чей разговор?
— Узнаешь в свое время, — усмехнулся Маршалл. — И, кстати, прийти ты должен один, иначе ничего не выйдет. Буду ждать у реки, рядом с рощей. Если обманешь и приведешь дружков, то все отменяется. И больше ты меня не увидишь…, как и свою невесту.
Джек шагнул в темноту и быстро скрылся между домами.
Проследив взглядом за исчезнувшим мужчиной, я развернулся и пошел в противоположном направлении. Сейчас нужно быстро сообразить, где найти пятьдесят тысяч долларов.
У меня такой суммы не было, тем более наличными. Максимум тысяч пять, ну и в банке пятнадцать. И пусть по сегодняшним меркам это целое состояние, но его все равно не хватит.
Придется обратиться к отцу и молиться, чтобы он смог помочь.
Я дошел до гостиницы и, быстро преодолев лестницу, оказался у двери номера. Отец открыл не сразу. Заспанный и недовольный он сурово взглянул на меня.
— Дик, что случилось? Есть какие-то новости о Кассандре?
— Есть, — я прошел в комнату. — Мне нужно до рассвета найти сорок пять тысяч долларов!
— Сумма не маленькая, — растерялся отец. — Я могу спросить, зачем они тебе понадобились?
— Нашелся человек, который готов сообщить, где ее спрятали в обмен на деньги. У меня есть только пять тысяч. Остальные лежат в банке и то их не хватит. Ты сможешь помочь? Клянусь, я все верну!
Не в силах усидеть на месте, я метался по номеру.
— Успокойся и сядь, наконец, — последовал раздраженный ответ. — А ты уверен, что этот человек не обманывает?
— Не уверен, но другого выхода не вижу, — я все же сел на стул.
— Деньги у меня есть, — отец вытащил чемодан из-под кровати и открыл. Под крышкой оказалось двойное дно, где лежало несколько толстых пачек. — Возьми, здесь пятьдесят тысяч, — он кинул мне одну из них.
— Спасибо, — выдохнул с облегчением.
— Как решил действовать?
— Есть один план, при условии, что тот человек не обманывает и знает, где Кэсси.
— Я могу чем-то еще помочь?
— Да.
Мы проговорили еще около часа. Отец уговаривал переночевать в гостинице, но я отказался, решив вернуться на ферму. Стэн с Нелли, наверное, сходили с ума от волнения, да и ехать до назначенного места встречи из дома ближе.
— Береги себя сын, — произнес отец, обняв на прощанье.
Я лишь кивнул не в силах ответить. Горло перехватило от внезапно нахлынувших чувств. Поэтому ушел молча.
На ферме не спали. Даже некоторые работники сидели рядом с верандой и что-то обсуждали. Увидев меня, все кинулись с расспросами, но я не стал раскрывать последние новости, отговорившись, что завтра продолжу поиски невесты.
Дед молча выслушал меня, а потом зашел следом в дом.
— Что ты задумал, мальчик? — спросил он с волнением. — У тебя такое лицо, будто на войну собираешься.
— Может и на войну. Это как получиться, — ответил ему, направляясь к себе в комнату.
— Все же есть новости о Кассандре?
Я остановился и обернулся к Стэну.
— Кое-что, но пока рано об этом говорить. Попроси, пожалуйста, Нелли разбудить меня перед восходом солнца. Знаю, что она всегда так встает. А сейчас, извини, пойду спать.
— Хорошо, как скажешь, сынок, — вздохнул старик.
Поднявшись на второй этаж, услышал, как вошла наша домоправительница, и они о чем-то заговорили, но мне было не до этого.
В своей комнате я приготовил оружие, которое намеревался взять с собой. В основном это были ножи. Их можно было незаметно рассовать по одежде. Но главное это маленький револьвер Кассандры. Я собирался привязать его к запястью, спрятав под рукавом куртки, где он с легкостью помещался.
Перед рассветом меня разбудила Нелли.
Не мешкая, быстро собрался и спустился вниз. Там уже ждал Стэн.
— Я поеду с тобой, — решительно заявил дед.
— Прости, но это не возможно, — благодарно улыбнулся старому воину. — Если хочешь помочь, то оседлай Черного дьявола или Уголька, как его называет Кассандра.
— Ты собрался ехать на этом исчадии?!
— Да.
— Но он никого не подпускает, кроме Кэсси!
— Сегодня подпустит, — пообещал я.