Дама задумалась.
— Вы выглядите серьезной женщиной. Пожалуй, я вас послушаю. Савраска может идти с вами…
Савраска?! Савраска! Эльф с именем Савраска! Обрейте меня налысо и назовите кротом!
Я вместе с хозяйкой спустилась в таверну. Эльф обслуживал посетителей и даже не заметил нас.
Дама прошла за стойку.
— Ушастый, топай сюда! — гаркнула хозяйка. — Швыдче!
Савраска бросил все дела и направился к хозяйке.
— Да мадам?
— Значит так, у меня ты больше не работаешь. Сдай фартук.
— Но… — эльф даже челюсть чуть не потерял. — Куда я пойду?! Мне же негде жить.
— Этот вопрос я уже решила. Пойдешь с госпожой.
Я стояла тут же около стойки и помахала эльфу ручкой. Север начал нервно дергаться.
— Привет мой пухлый хомячок. Вот и я, твой доктор Айболит.
Эльф вцепился в стойку чуть ли не зубами и стал на колени.
— Нет, прошу вас! Не выгоняйте!
— Я уже все решила! — отрезала суровая дама. — Это для тебя оболтуса, будет хорошая школа! Госпожа изъявила желание хоть чему-то научить твои руки окромя воровства!
Эльф беспомощно глянул на меня. Ага, я все знаю, дружок. Об этом после побеседуем.
Север встал на ноги и всхлипнул.
— Сопли-то подбери, — мрачно сказала я. — Иди, собирайся. Я тебя здесь жду.
Эльф развязал фартук и положил его на стойку. Потом ушел куда-то за боковую дверь. Прошло без малого двадцать минут.
— Что-то его нет долго… — задумчиво сказала я. — Что в той комнате?
— Кухня, — послушно ответила хозяйка. — Комната для прислуги и черный ход. Ой…!
Я кинулась мимо дамы на кухню. Ага, вот и дверь…открыта, конечно. И ведет в какой-то переулок. Ну что же…держись. Думаешь, я тебя не догоню?
Я втянула воздух ноздрями и уловила еле слышимый запах эльфа. Пахло страхом и потом. Размяв шею, я кинулась в проулок, а оттуда по широкой людной улице. Эльф петлял между домами, наделся уйти от погони. Что ж…опыт у него хороший. Так все воришки делают. Наконец я выбежала в какой — то бедный квартал. Строения даже домами назвать было нельзя. Так…какие-то хижинки. Собственно, в одной из таких развалюх, я и нашла своего ушастика.
Он явно не ожидал меня увидеть, поэтому вздрогнул и вскочил на ноги, когда я появилась в проеме двери.
— Как…как ты меня нашла?!
— По запаху.
— Так я и знал…мне, не показалось, что от тебя мертвым телом пахнет… — мрачно проговорил Север.
— Не волнуйся, — усмехнулась я. — Мозги мне твои не нужны. К тому же в свете последних событий, могу сказать, что их у тебя и так мало…
— Да кто ты такая вообще?! — гневно вскрикнул Север.
— Ну, раз ты спросил… — со вздохом проговорила я. — Я — Ривиэль. Красный охотник. Будем дружить песочницами.
Север округлил и без того большие глаза.
— Так ты…охотник!
— Ага.
— Тот самый…с алым плащом!
— Ага. А ты бастард. Полу эльф, полу человек.
Север сразу нахмурился.
— Зачем врал?
— Потому что не хочу быть тем, кто я есть… — мрачно проговорил он. — Не хочу быть бастардом. Пришлые охотно верят, что я настоящий эльф. Ведутся на спектакль. Если повезет, то денежкой балуют.
— А воровать зачем?
— А как еще выжить на улице? — кисло усмехнулся Север. — Тебе-то откуда знать…охотника все почитают.
Я печально улыбнулась.
— Много ты понимаешь…
— В каком смысле?
— Да ни в каком, — отмахнулась я. — Значит так…друг. У тебя два пути. Первый: ты идешь со мной. Честно выводишь меня к перевалу. А потом, я отведу тебя в Варсилэй.
— Зачем мне это?
— Затем, что там тебе дадут работу и крышу над головой, — сказала я серьезно. — И на тебя не будут смотреть как на вора и бастарда. Придумаешь себе имя, легенду. И все.
— А второй вариант?
— А второй… — повторила я. — Это остаться здесь. Побираться на улицах. Однажды тебя поймают, и тебе влетит по-настоящему. И будет чудом, если не убьют случайно. Ну, так что, Север? Будешь Савраской и дальше?
Работа мысли отразилась на лице Севера очень хорошо. Он вздохнул. Накинув свой плащ и взяв сумку, он повесил ее через плечо.
— Ладно…я иду с тобой.
— Хороший выбор, — кивнула я.
Мы вышли на улицу, и сразу двинулись к лесу, за которым уже была видна мощная снежная гряда.
— Только, никаких дурацких прозвищ! — сказал Север. — Я не Савраска, не Ушастик, не Лопоухий и не Чебурушка.
— Чебурашка.
— Тем более!
— Ладно, как скажешь, — я милостиво кивнула. — Меня зови Рив. Без церемоний. Мы с тобой по сути одного поля ягода…
Эльф фыркнул.