— Вы с Синдзи? — уточняет Кацураги.
— Мы с русалками. Я их посажу в хвост, где маленькие лавки. Им как раз, а нам еще пассажиров брать.
Пропал, пропал Калабуховский дом… Так и вижу: Рицко увлеченно повествует подруге чего-нибудь, и тут Майя с перекошенными от ужаса глазами: «Ангел, ангел!» Радостная Мисато — больше не надо слушать восторженную научную муть — поднимается было бежать по тревоге, но Рицко ее опережает: «Что? Мешать мне?» — выскакивает со скальпелем наперевес… Ширх! Шарх! Шурх! — сверкающие следы ударов, как любят показывать в аниме, — «Все. Ноги сюда, тушу сюда… Так, Мисато, на чем тут мы остановились?»
А если Акаги не управится, то у сестры раздается звонок. «Да, доктор… Ангел? Нет, я занята. Нагато принесла двойку по физике — и это линкор Тумана, вы подумайте! Хару-хару опять притащила в дом полкласса своих мальчиков, кто-то написал на обоях: „Флагман моего сердца!“ Вот вам смешно, а я не могу найти Атаго! Чую, опять дергает за хвост тюленя в аквапарке, а я еще за прошлые художества штраф не заплатила!»
Как там в сказках?
Ты сперва с моим младшим братом справься!
А кто младший брат у моей старшей сестры?
И тогда уже раздается звонок у меня: «Синдзи!»
— … Эй, Синдзи! Ты чего, снова задумался?
— Да, Мисато. Вы же и подкинули… Ю-сан, вопрос можно?
— Конечно. Звони, если что, у сестры мой номер есть.
— Вы… Ну, Туман… Так и не вспомнили, кто вы тут и зачем? Ведь сколько уже времени прошло.
— Увы. Учитывая, как мы тут появились, мы точно должны были завоевать Землю. А корабли мы потому, что у вас три четверти планеты как раз вода. Вот, мы как десантник с амнезией. С неба об землю — в бой! Ближнюю задачу выполнили, моря завоевали, морскую торговлю пресекли, экономику вам подкосили… А подмога не пришла, подкрепленье не прислали. Люди сплюнули выбитые зубы, утерлись, собрали силы в кулак — и напинали нам в обратный зад. А как оно задумывалось, кто теперь знает?
— Ю-сан, так вы все же из космоса?
— Не помню, — русалка совсем по-человечески рассеяно улыбается, — Но с точки зрения космоса, вся Земля — это такое устройство. Светишь на него светом определенного спектра, интенсивности — а оно вырабатывает космические корабли… Синдзи, вот и ваши попутчики подошли… Желаю удачи!
А пассажиры у нас та самая барышня-волан и ее кавалер-идальго. Для внедрения в пеструю компанию «Лагуны» они так вырядились, что ли? И как теперь с ними говорить?
— Икари-сан, вы помните меня? Мана Киришима, у меня была стажировка во «Втором А» классе.
Ага. Помню. И рапорт свой помню. Точно — конспирация не про тебя.
— Икари-сан, не нужно так вздрагивать, — сочувственно вздыхает идальго, — Наверное, у половины девушек планеты вашими фотками стены заклеены. Вас, наверное, любая узнает.
Вот это я дебил! Ну да, я весь такой незаметный пилот одной из трех на всю планету EVA, в компании Рей, Рицко, Мисато — да наша контора стараниями Асакуры даже в бразильской сельве прогремела! Ну кто же меня узнает, ведь не влюбленная же девчонка?
— …Икари-сан, мы благодарны вашей организации за доставку в Токио.
Спрашивать, откуда они в «Лагуне», не хочется: мало ли какие неприятные воспоминания это вызовет. Но ясность Киришима вносит быстро, решительно:
— Пираты из «Лагуны» нас подвезли. От полигона. Там пришлось маскироваться под зрителей, отсюда и все парадные одежды. Переодеться на катере было не во что, только камуфляж нечеловеческих размеров… А потом подумали: ну и пусть будет морской круиз в костюмах. На фоне той же Реви или там Датча мы вполне нормально выглядим.
— И признайся, тебе нравилось отражение под бортом, — добавляет парень, — Я Мусаши Ли Стратсберг, и мы вообще-то курсанты бронетанковой академии в Нага.
— Не разведчики? — вырывается у меня облегченное.
Зеленоглазый Ли Стратсберг приглаживает непослушные черные вихры:
— Твой рапорт капитан всем зачитывал. После этого ни о какой разведке речи не шло.
— Извините, Мана! Мне как-то не очень хотелось, чтобы вы рисковали в спецоперациях.
— Ничего, — отвечает веселым голосом Киришима, — Мы вот в танковых войсках ехали полигон стеречь, а оказались здесь. Куда там разведке!
— Вижу, познакомились. Синдзи, Мана, Ли — занимайте уже места, наш гидроплан скоро взлетает, — Кацураги последний раз обнимается с Реви. Та подмигивает Киришиме правым глазом, а Ли Стратсбергу тут же — левым, и бежит на пирс, в грохот моторов низкого, стремительного торпедного катера.
Мисато тянет нас за рукава к резиновой лодочке, на корме которой почти неслышно урчит маленький подвесной двухтактник. Прибываем к гидроплану; Мусаши подает руку барышне — отчасти продолжая игру, заданную костюмами — отчасти… Э, да он же светится от счастья!