Стараясь издавать как можно меньше звуков, я отполз в кусты и затаился.
– Королевская Гвардия! К вам во двор залез опасный преступник! – зычный голос гвардейца, похоже, напугал хозяина, и тот поспешил скрыться в доме.
– Обыскать двор!
Я понял, что стал зайцем, попавшим в силки. Медленно, на ощупь отполз назад и столкнулся с препятствием – снова забор между дворами. Гвардейцы, как бесшумные тени, рассредоточились по двору. Один пошел в мою сторону…
Пальцы нащупали прореху между досками забора. Неужели?!.. Я быстро провел руками по краям дыры. Собака проделала себе проход через гнилые доски? Гадать времени не было и я, распластавшись по земле, извиваясь, словно уж, начал протискиваться в эту дыру. Чертова сытная жизнь, которая обогатила меня некоторым пузом! Страх, что я намертво застряну под этим дрянным забором, побудил меня сильнее проталкивать свою тушу и, слава небесам, через мгновение я очутился по ту сторону изгороди.
Наверняка я в тот момент представлял собой ужасающее зрелище, мокрое и обмазанное грязью. Времени приводить себя в порядок не было. Я быстро отряхнулся и потрусил по чьему-то саду. За спиной слышались голоса – гвардейцы обыскали двор и дом, и теперь, несомненно, примутся за близлежащую местность.
Стараясь не шуметь, я перелез через очередной забор. Этот двор граничил с улицей лишь парочкой кустов шиповника, и я, быстро выбравшись на дорогу, поспешил вперед – смешаться с прохожими, добраться до дома, предупредить Леду…
Человек передо мной вырос словно из ниоткуда, и я практически врезался в мощный торс гвардейца. В мой живот уперся ствол пистоля. Я замер, не решаясь сделать шага, который мог бы быть воспринят как попытка к бегству.
– Все же я поймал тебя, Грен Форо. Как и должен был сделать год назад.
Да, сам капитан Кирк Галлен стоял передо мной. Губы его скривила презрительная усмешка, но глаза оставались холодными, как лед. Сзади подошли остальные преследователи. Я был окружен, но старался не показывать своего страха, который парализовал все мышцы. Нет, я не думал, что меня пристрелят тут же, это было бы слишком легко. Но я видел шрамы на теле Леды и понимал, что скоро сам буду молить о смерти.
– Связать его, – легкий кивок Кирка, и мне заломили руки. Грубая бечевка впилась в кожу, заставив зашипеть от боли. Далее последовал удар, и я рухнул во тьму.
***
– Давай-давай, очухивайся, не притворяйся мертвым!
Размытые пятна света плыли перед глазами. Я попытался сфокусировать зрение, но это лишь вызвало приступ головной боли. Я зажмурился, сделал глубокий вдох и закашлялся от острой рези в ребрах.
– Помогите-ка этому мерзавцу ожить!
Поток ледяной воды внезапно окатил меня, заставив дернуться и открыть глаза. Передо мной стоял человек с ведром, а рядом с ним – Кирк Галлен в сопровождении незнакомого гвардейца. Я осторожно, стараясь не шевелить головой, осмотрелся вокруг. Темная комната с каменными стенами, тусклая масляная лампа висит в углу, воздух вонючий и спертый.
Тюрьма.
– Так, значит, без тебя в этом деле не обошлось, – Кирк, стоял, скрестив руки на груди и смотрел на меня с явной издевкой в глазах.
– В каком деле? – язык едва ворочался во рту, и каждое слово эхом боли отзывалось во всем теле. Кое-как я поднялся на ноги. Мир вокруг плыл и шатался, всю силу воли я направил на то, чтобы сохранить равновесие и не упасть к ногам своих мучителей.
– Убийстве королевского военачальника, разумеется, – ответил Кирк, и губы его тронула улыбка – настолько легкая, что заметил ее только я.
– Думаю, мне бесполезно оправдываться, – усмехнулся я.
– Разумеется, – капитан Галлен прошелся по тюремной камере и вновь вперил в меня свой холодный взгляд, – ты давно был в сговоре с Фарадом и Маерис. Именно поэтому ты был «неуловим» – потому что никто из них, на самом деле, и не пытался поймать тебя. Под прикрытием предателей твоя банда процветала. Но все уже понесли наказание. Ты остался последний, но, как понимаешь, от правосудия не сбежать.
– Интересно, как вы объясните тот факт, что я был на юге, когда был убит военачальник Ундвут?
– Действовал через своих приятелей, очевидно, – пожал плечами Кирк. – А потом вернулся под видом честного дельца, чтобы дорваться до власти.
Я промолчал. Моя судьба была решена. На одно мое оправдание Галлен придумает десять опровержений. Кому поверит король – капитану Гвардии или бывшему преступнику?
– Можешь посидеть, поразмышлять о том, что тебя ждет. И девку твою тоже.