Он кашлянул.
— Э-э… послушайте, что-то случилось? Эгор кивнул, ответил:
— Много чего, — и продолжал шагать.
— Дело вот в чем, — сказала Элен. — Несмотря на новое оружие, мы все еще проигрываем. Эгор пытается придумать, что еще можно сделать.
— Понимаю. Мне очень жаль. — Он пошел к выходу.
— Не уходите. Сядьте.
Он так и сделал, и стал размышлять над этой проблемой. Как это все раздражало!
— Боюсь, что от меня вам мало толку, — наконец сказал он Элен. — Жаль, что Говарда Дженкинса нет здесь.
— Не думаю, что это помогло бы. В наших книжках — сливки современного земного инженерного знания.
— Я не об этом. Я имею в виду самого Говарда, в том образе, в котором он там, где сейчас находится. У них там в будущем есть такая штука, которую они называют бластер. Я так понял, что это очень мощное оружие.
Эгор услышал их разговор краем уха и резко обернулся:
— О чем это вы? Как оно действует?
— Ну, собственно, я не знаю, — сказал Фрост. — Вы же знаете, я в таких вещах слабо разбираюсь. Я полагаю, это что-то вроде луча-дезинтегратора.
— Вы можете нарисовать это? Подумайте, подумайте хорошенько! Фрост попробовал и вскоре, после нескольких попыток, сказал:
— Боюсь, от этого толку нет. Я неясно помню эту штуку, да и понятия не имею, что там внутри.
Эгор вздохнул, сел и провел рукой по волосам.
Через несколько минут унылого молчания Элен сказала:
— А не смогли бы мы достать это?
— Что? Как? А как его найти?
— Вы смогли бы найти Говарда, профессор? Фрост выпрямился на стуле.
— Не знаю, — проговорил он медленно. — Но я попробую!
Впереди был город. Да, и те же ворота, через которые он уже проходил. Он ускорил шаг.
Свет Звезды была рада его появлению, но не особенно этим удивлена. Фрост подумал, что вряд ли что-то вообще может удивить эту девушку не от мира сего. Но Говард с лихвой компенсировал недостаток энтузиазма у жены. Он хлопал Фроста по спине так, что профессор стал опасаться плеврита.
— Добро пожаловать домой, Учитель! Добро пожаловать домой! Я не знал, появитесь вы еще или нет, но у нас все для вас готово. Я специально комнату для вас пристроил, для вас лично, на случай, если вы снова к нам попадете. Как вы считаете? Вы, знаете ли, должны жить с нами. Чего вам возвращаться в этот занюханный университет?
Фрост поблагодарил его, но добавил:
— Я прибыл по делу. Мне срочно нужна ваша помощь.
— Да ну? Рассказывайте давайте, рассказывайте! Фрост объяснил.
— Так что, как видите, я должен доставить секрет вашего бластера к ним. Они в нем нуждаются. Они должны его получить.
— И они его получат, — согласился Говард.
Но вскоре они осознали, что все не так легко. Как ни старался Фрост, он оказался просто не в состоянии впитать технические знания, которые было необходимо доставить назад. Педагогическая проблема, вставшая перед ними, была не проще, чем если бы неграмотного дикаря попросили разобраться в радиотехнике, с тем чтобы он потом объяснил незнакомым с радио инженерам, как построить мощную радиостанцию. А Фрост совсем не был уверен, что ему удастся доставить сам бластер по хитросплетениям Времени.
— Что ж, — сказал, наконец, Говард, — мне просто придется отправиться с вами.
Свет Звезды, которая спокойно слушала, впервые проявила истинную заинтересованность.
— Дорогой! Ты не должен…
— Прекрати! — сказал Говард, упрямо выпятив подбородок. — Здесь дело в обязанности и долге. Не вмешивайся.
Фрост ощутил сильную неловкость, как всегда бывает, когда человеку приходится присутствовать при супружеской размолвке.
Когда они наконец договорились, Фрост взял Говарда за запястье.
— Смотрите мне в глаза, — сказал он. — Помните, как мы это делали раньше?
Говарда била дрожь.
— Я помню. Учитель, вы думаете, что сможете это сделать — и не потерять меня?
— Надеюсь, — сказал Фрост. — А теперь — расслабьтесь.
Они попали в то же помещение, откуда Фрост отправлялся, — обстоятельство, встреченное им с облегчением. Было бы весьма обременительно пересекать полпланеты в поисках друзей. Пока еще он не был уверен, как пространственные измерения сочетались с временными. Когда-нибудь ему придется изучить это, разработать гипотезу и попробовать ее проверить.
Эгор и Говард на светские любезности времени не теряли. Они углубились в техническую абракадабру прежде, чем Элен закончила приветствовать профессора.
Прошло время. И наконец…