- У него была какая-то машина. Но она исчезла и оставила его, - с важным видом доложил Мэнни.
Сарж сидел неподвижно, переводя взор с бывшего конюха на Блейка и обратно.
- Самолет? Вертолет? Мэнни покачал головой.
- Что-то новое. Плоская платформа, и я не видел никакого двигателя. В том самом погребе, в котором мы выследили грабителя. Этот тех там прятался. Ударил меня, прежде чем я его увидел. Ел консервы так, словно умирает с голоду. Но тут я увидел зеленый свет в углу. Он тоже посмотрел туда, закричал и побежал. В середине этого света была странная машина. Свет погас, и машина исчезла вместе с ним, просто погасла, как свеча.
- А ты в этот момент взял верх, Мэнни?
- Конечно, Сарж. Он новичок. Оставил ружье лежать на полу рядом со мной.
- А теперь ты расскажешь нам, как твоя машина попала в погреб. - Голос по-прежнему звучит "бархатисто, мягко, как мурлыканье. Но в нем слышится сталь. - Нам такая штука пригодилась бы.
Блейк не нашел что ответить, кроме истинной правды:
- Я не знаю, как она действует. Сарж продолжал улыбаться.
- Это плохо, мистер. Похоже, вы, техи, и большие парни, которые укрылись до катастрофы, решили списать нас в своих планах на будущее. Но мы еще здесь, и у нас есть что сказать. Ну, мистер, тебе придется побыть с нами, пока мы решим, что с тобой делать. Мэнни, закрой его.
- У него плечо ранено, Сарж. Может, док взглянет?
- Да? Может, вы, техи, теперь воюете друг с другом? - Сарж рассмеялся, как будто эта мысль позабавила его. - Отведи его к доку, и пусть тот запрет. - Его взгляд переместился на груду бумаг на столе; Блейк и его сопровождающие как будто перестали существовать.
- Сюда, тех.
Они не стали возвращаться в вестибюль, но прошли через боковую дверь в помещение, которое когда-то было рестораном. Тут большой зал был разделен перегородками на множество клетушек, освещенных свечами и масляными лампами; перегородки не доходили до высокого потолка.
- Где док? - спросил Мэнни у девушки, которую они встретили за дверью.
- У себя.
Узкий коридор кончился дверью, которая представляла собой просто холщовую занавеску. Мэнни остановился.
- Ты здесь, док?
- Входи.
Экс-конюх отвел занавеску и пропустил Блейка.
- Что у нас? - Седовласый человек за столом не отрывал взгляда от микроскопа. - Ты или кто-то из твоих мальчишек напоролся на пулю грабителя, Мэнни?
- Нет. Мы привели пленника, которого нужно залатать.
- Пленника! - Теперь врач обратил на них внимание. - С каких это пор Сарж берет пленных? - Он взглянул на Блейка и явно удивился. - Тех! - прошептал он. - Клянусь всеми святыми, тех! Значит, они наконец-то с нами связались!
- Может, да, а может, нет. - Мэнни полил его энтузиазм холодной водой. Мы нашли этого, а он в бегах от своих. Все на это указывает. Сарж велел подлатать его и запереть.
Блейк с помощью врача разделся по пояс, обнажив красное пятно на плече.
- Это не пуля, - заметил Мэнни, наблюдавший с интересом.
- Ожог, - поставил диагноз врач. - Похоже на результат облучения.
Блейк вздрогнул. В его мире это слово имеет зловещее значение, связанное с худшими видами катастроф.
- Как ты его получил? - продолжал врач.
- Новый вид оружия, - объяснил Блейк. - Но я получил неполный заряд.
Врач рассматривал ряд своих банок.
- Это хорошо. Думаю, полный заряд проделал бы в тебе дыру. Ожог, конечно.., и будем лечить от ожога. У нас нет таких средств, какие были до удара, - голос его звучал горько, - но попробуем. Послушай, Мэнни, мне не нравится вид раны. Оставь его у нас. Я уложу его в одной из внутренних комнат. Оттуда он не сбежит. И буду присматривать за ним.
Когда Мэнни заколебался, доктор нетерпеливо добавил:
- Поставь охрану у входа, если это сделает вас с Саржем счастливыми. Насколько я могу судить, он сейчас не в лучшей форме для побега.
Мэнни пожал плечами.
- Ладно, док. Он твой. Скажу Саржу. Пока. Блейк посмотрел ему вслед. Он чувствовал тупую боль в плече. Доктор дал ему новый повод для беспокойства.
- Насколько плохо на самом деле, доктор?
- Достаточно, чтобы удержать у меня теха, которому я хотел бы задать несколько вопросов, - ответил тот. - Судя по твоему виду, тебе нелегко пришлось в последнее время. Что скажешь о горячей ванне, плотной еде и небольшой беседе? Лучше, чем оказаться в камере, а?
Блейк повеселел.
- Определенно лучше!
Ванну пришлось принимать в корыте, куда воду наливали ведрами, но она была достаточно горячей, чтобы изгнать холод из костей. Одевшись в чистую, хотя и порванную одежду, Блейк вместе с врачом сел за еду. Плечо у него было перевязано, и он впервые за последние несколько дней почувствовал себя удобно.
- Где штаб техов? Где-нибудь на севере, судя по твоему роскошному наряду...
Блейк испытывал сильное искушение рассказать правду. Но осторожность победила, и он ответил уклончиво:
- Откровенно говоря, не знаю. Я уходил в спешке и приземлился здесь. Не могу сказать, как и почему. Врач проницательно смотрел на него.
- Почти похоже на правду. Говоришь, уходил в спешке. Значит Мэнни прав? Ты преступник? У тебя рана от неизвестного оружия. Неужели техи воюют друг с другом или ожили нейсти и набросились на вас?
- Ни то, ни другое, насколько мне известно. Я имел дело с.., ну, вы бы назвали его изменником, - медленно начал Блейк, пытаясь составить рассказ, в который можно было бы поверить. - Он пытался стать диктатором.
- Миниатюрный Гитлер? - Врач не казался удивленным. - У нас их было немало с тех пор, как настоящий перестал орать из Лондона. Они приходят и уходят обычно лишь небольшая помеха...
- Из Лондона? - Блейк ухватился за поразительную новость. - Гитлер в Лондоне? Когда?
- Разве у вас не поймали последнюю передачу перед ударом? - спросил врач. Когда Блейк покачал головой, он продолжал:
- Да, я помню, тогда уже все смешалось, и норы техов были отрезаны от мира. Я был на дежурстве в четвертом районе - тогда в четвертой зоне обороны. Мы слышали, как он вопит свой вздор. Но его речь прервалась прямо посреди слова. И мы поняли, что наши парни стерли с лица земли Лондон. С тех пор оттуда не было ни звука. Когда-нибудь, может, через пять-десять лет, если Сарж и такие, как он, снова поставят нас на ноги, мы поднимем в воздух самолет или пошлем корабль и посмотрим, что случилось с Адольфом и его друзьями.