Матушка Эдиты всплеснула руками и убежала. Вскоре она вынесла мне целый продуктовый набор в холщовой сумке, с какими у нас в последнее время стало модно ходить за покупками. Правда у нас еще на них печатают смешные картинки, а здесь она была ровной. Из сумки торчали перья лука, но я не стала ее инспектировать.
Пришлось величественно попрощаться и отправиться домой.
Эдита насуплено смотрела мне вслед, а ее родня вовсю кланялась.
Идти с сумкой, набитой продуктами, оказалось не так весело, поскольку к сумке еще прилагалось ведро с червями и лопата, которая так и норовила соскользнуть с плеча. Волочь ее за собой было как-то несолидно, приходилось держать лицо и спину, про себя матерясь. На меня по-прежнему все смотрели, никто и не думал расходиться, но уважительно молчали. Тем удивительнее для меня прозвучал крик:
- Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!
Меня догнал запыхавшийся мальчика, который уперся руками в колени и прежде, чем продолжить кричать сделал пару вздохов:
- Тама эта, мамка рожает.
- Эм… хорошо. Пусть рожает.
- Плохо рожает. Того и гляди помрет.
- Вам нужна моя лопата? – Удивилась я, заметив, как мальчика смотрит на мое орудие труда.
Тот побледнел и шлепнулся на дорогу, принявшись целовать край моего подола:
- Госпожа ведьма, помогите, не побрезгуйте! Хоть чем готов поклясться. Помогите разродиться мамке. Хотите, ребенка себе заберите, хоть живым родится, хоть мертвым, только мамку верните. Нас семеро по лавкам у нее, как не стало полгода назад батьки, так одна она у нас кормилица и осталась.
Я вручила ему лопату и со вздохом отняла свою униформу.
- Пошли посмотрим, только я ж не повитуха.
- Была повитуха. – Малец нес лопату бережно, хотя и настороженно на нее косился. – Только сказала, что помочь не может ничем. На вас одну надежда.
Мне как-то от такой веры в себя стало дурновато. Если тут специалист не справился, то я-то чем смогу помочь?! Все мои знания о родах заключались в том, что надо дышать и орать погромче. А еще тужиться.
Рожала женщина в поле, как предписывали всякие староверы. Возле лежащей на земле женщины собралось еще штук пять ее товарок, и они бестолково толпились рядом, давая бесполезные советы.
- Так, где повитуха? – Рявкнула я, передавая мальчишке еще и ведро с червяками, и сумку с провизией.
- Так ушла она.
- В смысле ушла? – Злобно прошипела я. – Это ее работа. Быть с роженицей до конца, все равно какого. Ну-ка, кто не слишком занят, приведите эту лентяйку сюда.
Одна из женщин торопливо отделилась и побежала в сторону деревни.
- Так, а вы чего тут столпились? Ты, ты и ты, быстро костер разводите. Ты, иди за тряпками, за чистыми, дите кутать. А ты воду ставь. Спирт есть у вас? А ты чего лежишь, орешь, глаза выпучила? Рожай, давай.
Уж не знаю, помог ли мой командный голос и уверенность, которой я сама совсем не ощущала, но женщины рассосались, а роженица родила.
Поле огласил детский писк.
Я сама к роженице близко не подходила, помня, что все мои знания теоретического свойства и прямо скажем неполные, но ребенка тут же подхватила какая-то женщина, закутала в тряпку (сильно сомневаюсь, что чистую), и вообще вся суета приобрела какой-то деловой вид.
Пока женщины возились, подошла и повитуха.
- О, родила! – Удивилась она. – А я уж думала за священником идти.
- Я уже лопату принесла. – Грозно прошипела я. – И не для нее, а для тебя. Я тебя щас живо живьем закопаю. Ты почему подопечную оставила?
- Так помирала она.
- Так не умерла еще.
- Простите, госпожа ведьма! Не повторится этого больше!
- Очень на это надеюсь.
- Спасибо, госпожа ведьма. – Малец подергал меня за подол. – Так заберете ребеночка?
Я отшатнулась.
- Вот еще. Зачем мне лишний рот? Вы его рожали, вы и дальше мучайтесь.
Новоявленная мать счастливо просияла.
- Чем отблагодарить вас, госпожа ведьма?
- Червей копать умеешь? – Спросила я мальца.
- Конечно. Вы на рыбалку собрались?
- О, рыбка! – Просияла я. – В общем семь дней каждое утро приноси мне штук по десять червей, накопанных утром на кладбище.
Малец побледнел.
- Не, ну если тебе совсем сложно, то можно рыбой. – Вздохнула я.
- Он будет делать и то, и другое. – Строго сказала его мать, приподнимаясь на локтях. – Спасибо вам, госпожа ведьма.
- Да ты и сама неплохо справилась. – Неловко похвалила я ее.
- Без вас я бы умерла.
Я промолчала, не чувствуя, что я чем-то помогла. С другой стороны, не хотелось сразу же портить себе репутацию, признаваясь в собственном невежестве.