Спасибо хоть, что Заремба нс порвал и не выбросил «визитку». А что, с него сталось бы!
Сам того не ведая, Заремба невольно помог тем, кто стремился похитить секрет биопластика. Несколько раз перекладывал «визитную карточку» с места на место, тем самым меняя «точку зрения» передающего устройства: это помогло экспертам увидеть интересующие их предметы под разными углами. И все же организаторов хитроумной акции ждало разочарование.
Хорошо, конечно, что загадочный Джи Джи был наконец зафиксирован на видеоплепке, которую без помех можно было прокручивать туда и обратно множество раз. Однако главное уловить не удалось: сущность биопластика, его структура на молекулярном уровне оставались неразгаданными.
Всего дне недели длилась секретная видеозапись, и много месяцев специалисты изучали каждую минуту, каждый миг ее, приговаривая совсем по Гете: «Остановись, мгновенье». Увы, прекрасным оно для них ни в коей мере не оказалось.
Итоговое совещание военных специалистов носило отчетливо выраженный мрачный характер.
— Думаю, этот проклятый биопластик — некая самонаращивающаяся система, способная сама себя воспроизводить. Но как нам узнать структуру клетки? Пленка, полученная с таким трудом, нс смогла ответить на этот вопрос, — сказал один из руководителей консорциума, открывая обсуждение. Что будем делать?
— Остается только одно: похитить Джи Джи! — предложил кто-то после продолжительного молчания.
— Невозможно! — послышались возгласы.
— Почему, собственно, невозможно? — руководитель консорциума обвел взглядом ученых. — У нас достаточно средств и техники.
— Заремба держит свое создание взаперти. Он не решился продемонстрировать его даже в Клубе технических новинок. Опасается выпускать его из дома, и не без оснований. Слышали ведь сами: у Джи Джи разум как у семилетнего ребенка.
— С тех пор прошло время.
— Ну десятилетнего — разве это ценяет дело?
— Заремба врезал в дверь хитроумные замки, — добавил кто-то. — Не сбрасывает цепочку, не проверив документы… Разве вы не слышали рассказ наших ребят?
— Ерунда все это замки, запоры… — махнул пренебрежительно рукой руководитель консорциума. — Да и документы не проблема.
— Не забудьте, лаборатория на Аллонзо-сквер находится под спецохраной, — напомнил старичок с бородкой клинышком.
— И это чепуха, — сказал руководитель. — Спецохраной ведает полиция, а с полицией мы договоримся.
Все заговорили наперебой, обсуждая план похищения Джи Джи.
— Можно под дверь лаборатории подвести шланг с газом и усыпить на время Зарембу. На робота ведь газ не действует!..
— Но такую дверь без шума не высадишь. А нам нельзя привлекать внимание.
— Идея! — воскликнул кто-то. — Если дверь отпадает, остаются окна. Выберем время, когда Зарембы нет, и через окно вытащим этого семилетка. Даже усыпляющего газа не понадобится!
— А ты не забыл, на каком этаже лаборатория?
— А вертолеты зачем? — парировал автор предложения.
— Толпа внизу соберется.
— Дымовое облако выпустим! Оно окутает вертолет, словно шуба.
— Стекла бронированные, это установлено, — не сдавались оппоненты. — Алмаз не возьмет.
— Выдавим целиком! — защищал автор свой проект.
— Все это пустое! — прорезал общий шум дискант старичка с бородкой, слывшего одним из ведущих специалистов в области синтеза мозговых клеток. — Насколько я понял из видеопленки, Джи Джи — робот слишком тонкой организации, и потому любое насилие может вызвать у него необратимые изменения. А он, не будем забывать, существует только в единственном числе. Значит, либо нужно организовать похищение так, чтобы робот ни о чем не догадался, либо придумать что-нибудь другое.
— Не забывайте: все наши действия должны быть в рамках законности, — напомнил руководитель.
Кто-то протянул:
— Задачка…
— Нужно предложить Зарембе кругленькую сумму за его изобретение — и делу конец, — решился подать голос розовощекий молодой человек в очках.
— Уже предлагали, — ответило сразу несколько голосов. — Отказался. Это, мол, все равно что продать собственного сына.
— Значит, мало предлагали, — усмехнулся розовощекий.
— Все это не то, — оборвал дискуссию руководитель. — Думайте над тем, как нам заполучить Джи Джи. Автор приемлемого проекта получит вознаграждение.
— Есть еще одна возможность, — проговорил кто-то из задних рядов. Все обернулись к нему. — А что, если нам…
Выслушав предложение, руководитель благосклонно кивнул.
— В этом, думаю, что-то есть, — произнес он. — Лично я считаю, что самое могущественное чувство, которое движет человеком, это страх. Почему бы нам не сыграть на нем? Необходимо только пригласить психологов, чтобы обсудить с ними детали. Как показал эксперимент с «электриками», Заремба очень подозрителен…
Артур Заремба задыхался от безденежья, и немудрено. все свои средства он истратил на эксперименты. Остатки синтезированной биомассы ушли на создание До До. Чтобы пополнить кошелек, профессор решился на трюк, к которому не лежала душа: выступить со своим питомцем по национальной телесети.
Воспитанник и двойник Зарембы свободно решал математические и логические головоломки, предлагаемые зрителями, делил пресловутые три апельсина между двумя отцами и двумя сыновьями, и при этом у него не получалось дроби. При перевозке на лодке через реку волк у него не мог причинить ущерба козе, и сено при этом оставалось неприкосновенным.
Зарембе ли было не знать, что все эти довольно дешевые трюки рассчитаны на обывателя, или, как любил он говорить, на среднего потребителя информации! И согласился он на весь этот «цирк» единственно ради рекламы, без которой нечего было рассчитывать на средства, необходимые для дальнейших опытов. Кошелек профессора начал понемногу пополняться, и в один прекрасный день он, отыскав на лабораторном столе «визитную карточку», решил связаться с фирмой «Разряд», дабы заказать для лаборатории новое оборудование. Названивал он долго и толку не добился, уж больно тупой попался клерк, но это не испортило его превосходного настроения.
Заремба и предположить не мог, что его бесплодный звонок резко ускорит ход событий, который приведет к роковым (и не только для него самого) последствиям…
Непосредственным же результатом «показательного выступления» Джи Джи по телевидению явилось то, что сам президент республики назначил аудиенцию Зарембе и его питомцу. Поговаривали, правда, что президент не совсем в своем уме к пользуется весьма ограниченной властью, но это не могло испортить радужного настроения профессора.
Итак, Заремба находился в зените славы, когда колокольчик над входной дверью продребезжал начальные такты матчиша.
Верный своей тактике, профессор чуть приоткрыл дверь и, лишь убедившись при скудном свете коридорной панели, что перед ним государственный киберкурьер, откинул цепочку. Шагающая тележка с башней, увенчанной многоцветным гербом, покачнулась.
— Профессор Артур Заремба? — пророкотал киберкурьер.
— Да, это я, — ответил ученый, распахивая дверь настежь.
Очутившись в лаборатории, курьер несколько мгновений вращал башню-анализатор, осваиваясь с обстановкой. Заремба знал, что киберкурьера посылают только по серьезным делам, возможность же имитации его какой-либо частной фирмой практически исключена.
«Неужели меня решили наградить орденом за выдающиеся заслуги перед страной?» — с радостным волнением подумал профессор, запахивая на груди дорогой, недавно купленный халат: стояло раннее утро, и он не успел переодеться в рабочую одежду. Джи Джи отвернулся от мерцающего пульта и с удивлением воззрился на гостя: киберкурьеров он еще не видел. Правда, он и вообще-то мало чего видел в натуре, поглощая пока что информацию из книг да с экрана.