— А как вам удалось изучить Ильхмана столь подробно? — поинтересовалась Мария. То ли у нее сомнение появилось, то ли зародилось подозрение. И Николай Гордиенко почувствовал, что она ни в чем не поверит ему, если он скроет хотя бы часть известной ему правды. Поэтому он рассказал обо всем, как было.
— В Луганске живет наш родственник, Сергей Петрович Сараев. Он и сейчас работает литейщиком на заводе Гартмана. Однажды, когда я гостил у Сергея Петровича, зашли к нему два человека. Один был в рабочей одежде. Он, знакомясь со мною, назвал себя Никифором Павленко. Второй же отрекомендовался Михаилом Чижиком.
Никифор поставил на стол бутылку сивухи, бросил несколько тараней. Распивая водку, разговорились. Никифор поругивал царя и порядки, жаловался на трудность рабочей жизни. Но Сергей Петрович, улучив момент, показал мне знак замочка на губах. Эдак на мгновение пальцами зажал себе рот и повел глазами на гостей.
Поговорив и выпив, гости ушли. А Сергей Петрович мне и сказал потом, что Никифору Павленко он все более не доверяет. "Хотя и рабочий человек, этот Никифор, но сумлительный, как я замечаю еще с декабря 1905 года, — говорил Сергей Петрович. — Был он вместе с другими на митингах, даже принимал участие в разоружение полицейских и городовых, а почему-то не арестован и даже ни разу не задержан полицией. Бывшие же рядом с ним на митинге многие рабочие арестованы, осуждены, сидят в тюрьмах. И еще мне очень сумнительно, что всегда Павленко появляется в гостях у наших товарищей с бутылкой сивухи и вдвоем с этим типом, который назвался Михаилом Чижиком. Но это брехня его. Мы уже докопались до его точной фамилии и до происхождения. Ильхман его фамилия, а родился где-то возле Саратова в семье немецкого колониста. Ведь я почему тебе подал знак, чтобы молчал? А потому, что эти "гости" сами царя ругают, на рабочую нашу нужду жалуются, а потом и доносы настрочут в жандармерию против нас. Думаю, что они или провокаторы или шпики…"
Потом, когда я встретился с Никитой Васильевичем Головановым и рассказал ему об этом случае, он подтвердил, что о Никифоре Павленко достоверных документов нет, будто он провокатор, но подозрения имеются, хотя и иные говорят, что он просто свихнулся на пьянстве и готов хоть с чертом выпивать, лишь бы за чужой счет. Лучше, конечно, в его общество не попадаться. А вот насчет Михаила Чижика совершенно правильно сказал вам Сергей Петрович Сараев: это платный агент охранки. Наши рабочие уже несколько раз пробовали придавить его, но он ускользает.
Через несколько дней, собравшись ехать домой, я видел этого треклятого Ильхмана возле вокзала. Он там все крутился около заезжих студентов, прислушивался к их разговору. А потом помахал кому-то платочком, и сразу из-за лавчонки пакгауза набежали человек семь морданов. Студентов потащили, наверное, в полицию… Впрочем, зачем вам, Мария, внешность этого гаденыша? Мы вас не пустим в Луганск. А если надо о чем-либо договориться с Головановым, я возьму на себя.
— Спасибо, Николай, за доброту, — недовольным тоном возразила Мария. — Я не люблю свою работу взваливать на других. А карточка — физиономия этого Ильхмана мне нужна. Я умею без промаха стрелять…
— Вот это молодец! — воскликнул Оболенцев. — А теперь давайте о наших делах, без отвлечения.
— Не я виновата, что немного отвлеклись, — возразила Мария, посмотрев на нахмурившегося Гордиенко и на благосклонно подморгнувшего ей Оболенцева. — Дайте мне точный ответ, сколько наших товарищей и где можете укрыть? Учтите, что нам ожидать более суток опасно: жандармы могут пронюхать и напасть на след. Ведь в книжном магазине сестер Баклановых в Старом Осколе, где мы обсуждали план эвакуации своих боевиков, разыскиваемых полицией, а также прибывших к нам батумских товарищей, на нас напала группа жандармов во главе с уездным исправником Плешковым. В перестрелке ранен Дегтерев, приехавший к нам из Севастополя еще до взрыва стены тюремного двора, убиты два жандарма
Нам удалось избежать ареста и покинуть город лишь с помощью железнодорожников. Вместе с боевиками и батумскими товарищами мы выехали в замкнутом товарном вагоне, зафрахтованном купцом Земляновым. Я вам о нем уже рассказывала. Он активно помогает нашему комитету РСДРП. В его подвале спрятана наша типография, а ряд боевиков — Бессонов, Безбородов, Лазебный — скрываются у него под видом батраков.
Приехавшие со мною товарищи частью временно укрыты у моих знакомых, рабочих юзовского мелкосортного завода. Часть их нашла приют у шахтеров Кардашовки, часть просто прячется в шурфах выработанных шахт. Как, по-вашему, долго они могут ждать?