— Э…
— Так что привело вас ко мне?
— Диван, — я постарался не думать о новом бизнесе своего собеседника и вспомнил о насущных проблемах. — Для личной комнаты. Но он наверняка очень дорого стоит?
— Я отдам его вам в подарок, — экспрессивно воскликнул явно обрадовавшийся моим словам Шаркан. — Ради друзей я готов на все. Считайте, что он уже стоит у вас дома!
Мне оставалось только искренне удивиться и рассыпаться в благодарностях:
— Огромное спасибо. Не ожидал. А у вас здесь найдется какой-нибудь аквариум?
— Конечно, мой друг. Есть за двадцать золотых, за пятьдесят, за сто…
— Ничего себе. А просто большая банка с морской водой?
— Какой нестандартный запрос. Шесть золотых.
Деньги у меня были. Жаль только, что после общения с непомерно жадными пастухами они практически закончились — не спасало даже выпавшее из дракона золото.
— Шаркан, у вас совесть есть? Могу пять золотых дать. Если банка окажется достаточно вместительной.
— Совесть у меня есть, — педантично заметил торговец. — Но большая банка — это уже предмет обстановки, а они стоят дорого. Хорошо, пусть будет пять монет.
— А дешевле…
— Пять золотых монет.
Я крепко выругался, затем вспомнил о только что подаренном диване и обреченно махнул рукой:
— Черт с ним, давайте.
Получив заверение в том, что импровизированный аквариум уже находится в пути и прибудет ко мне домой в самом ближайшем времени, я как можно быстрее покинул заведение.
После чего нос к носу столкнулся с Эллером.
— Привет, Фантом, — серьезно кивнул американец. — Идем. Нам с тобой нужно кое-что обсудить.
Общаться с представителем “крылышек” мне совершенно не хотелось, но бегать от неизбежного разговора либо притворяться ничего не понимающим идиотом было слишком уж глупо.
— Пойдем, — я двинулся вслед за лучником, прикидывая ход дальнейшей беседы. — О чем именно говорить будем?
Тот немного помолчал, рассматривая брусчатку у себя под ногами. Затем усмехнулся:
— Ты удивительно везучий человек, Фантом. Тебе об этом говорили?
— Тебе бы мое везение. Особенно в реальной жизни.
— А что у тебя в реале? — Эллер уставился на меня заинтересованным взглядом. — Какие-то проблемы?
— Не важно. О чем ты хотел поговорить?
— Как скажешь, — на удивление равнодушно кивнул собеседник. — А поговорить… это ведь ты убил дракона?
— Я.
— Хм. Не думал, что признаешься. Но так гораздо проще. Скажем откровенно, это событие очень сильно взволновало наше руководство.
— Пришлось менять прожженные в гневе кресла, одним словом.
— Да, — согласился Эллер. — Так тоже можно сказать. Но здесь важно совсем другое. Если отбросить ненужные эмоции, то прямо сейчас “Крылья Тьмы” хотят с тобой сотрудничать.
— Вот так просто? И ради чего?
— Совсем не так просто, — американец тонко улыбнулся, провожая взглядом одетую в микроскопический бронекупальник девушку. — Очень даже не просто. А по поводу второго вопроса — мы хотим, чтобы полученный тобой квест оказался в распоряжении нашей гильдии.
— Извини, не дошло. Для меня такие вещи все еще не совсем понятны.
— Если ты присоединишься к нам, то итоговые бонусы распространятся не только на тебя, но и на клан, — терпеливо объяснил Эллер. — Ясно?
— Более-менее. Но вот записываться к вам меня все равно не тянет.
— Зря. Если учитывать логику игры, то следующее задание должно стать для тебя неподъемным. А вот с нашей помощью ты закончишь его так быстро, как только возможно.
В словах собеседника звучали нотки здравого смысла, но воспоминания о многочисленных смертях от рук его товарищей весьма портили итоговую картину.
Присоединяться к “крылышкам” я не хотел. Особенно учитывая тот факт, что разозленные недруги могли задумать какой-нибудь сложный обман, прикрыв его сладкими речами о сотрудничестве и мире.
— Нет уж, друг. Я не стану общаться с теми, кто отдавал приказ на мое убийство. Не люблю козлов, знаешь ли.
— Никогда не понимал, чем вам так не нравятся козлы, — задумчиво произнес американец. — Животные как животные. Те же скунсы или опоссумы гораздо противнее.
— Не люблю скунсов, знаешь ли.
— Понятно. Это твое окончательное решение? Поверь, мне абсолютно все равно. Но Талион с Люцифером очень сильно расстроятся.
— Думаю, мне удастся это пережить.
— Возможно, возможно… что же, тогда удачи тебе, Фантом.
Я проводил Эллера долгим взглядом, затем сплюнул на мостовую и отправился к себе домой, размышляя о только что закончившемся разговоре.