Без папы, который мог бы взять на себя ее гнев, я получил первую волну. Но у меня было предчувствие, что он получит все остальное. Прошло пять лет с тех пор, как моя мать в последний раз разговаривала с моим отцом. Ради этого она могла бы прервать свое отстранение.
Это может стать последним ударом, который навсегда разорвал бы их отношения. И я только что вручил ей нож.
— Я не могу в это поверить. — Она быстро заморгала, качая головой. Мама любила это ранчо. Возможно, оно больше не было ее домом, и она прожила в городе много лет, но ее сердце всегда будет привязано к земле Хейвенов. — Ты уверен?
— Я уверен. — Это было по-настоящему.
— Уэст, — ее голос дрогнул, и это чувствовалось, как удар под дых. — Он продал его? Почему?
Как бы я ни был зол на своего отца, мне не хотелось вот так подставлять его, не тогда, когда его не было рядом, чтобы защитить себя.
— Я думаю, тебе лучше поговорить с папой.
— Уэст Роберт Хейвен. Я не пойду в тот дом.
В последний раз, когда она ругала меня, называя моим полным именем, я еще учился в старших классах.
— Пожалуйста, мам. Иди поговори с папой.
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Нет.
Ее нога не ступала туда с того дня, как она уехала, когда мне было одиннадцать.
Это было настоящее проклятие — любить кого-то так, как мои родители любили друг друга. Возможно, мама так и не смогла простить папе его пьяную интрижку, но она не перестала любить его.
Они развелись. У них были разные жизни. Но она все равно любила его.
Раньше они общались. Но пять лет назад мама и Джекс сильно поссорились. Джекс перестал разговаривать с мамой. Мама перестала разговаривать с папой.
В споре он принял сторону Джекса.
Было невыносимо признавать, что он прав.
И все же мама наказала папу своим молчанием. А папа наказал себя одиночеством.
— Ты собираешься с ним поговорить? — спросил я маму.
Она опустила взгляд в землю.
— Я не знаю. На самом деле это больше не мое дело, не так ли?
Мама никогда не владела ранчо. Когда мои бабушка и дедушка передали его по наследству папе, оно всегда принадлежало ему. Но папа никогда не вел себя так, будто ее мнение не имело значения. Она была единственным человеком, у которого был шанс внести свой вклад. Черт возьми, в последнее время он даже дедушку не слушал.
Но после развода папа отдалился от нас. От всех нас. Я сомневался, что даже мама сможет пробиться сквозь его непробиваемый череп.
— Тебе нужно это исправить, Уэст. Исправь это.
Может, она и не разговаривала с Джексом, но, черт возьми, их голоса были похожи.
— Я бы так и сделал, если бы знал как.
— Разберись с этим. — Мама отступила к своей машине и рывком открыла дверцу. Затем она бросила на меня предупреждающий взгляд.
Исправь это.
Не помахав рукой и не попрощавшись, она развернула машину и направилась вниз по дороге. По дороге, по которой она могла уехать с ранчо, а не к папе.
Я глубоко вздохнул, дождавшись, пока ее машина скроется из виду, а затем поплелся внутрь, все еще держа папину почту под мышкой.
Исправить это. Как, черт возьми, я это исправлю?
Индия. Она была единственным выходом из этой передряги.
А это означало, что пришло время переговоров.
Парковка у лоджа была забита до отказа.
Если бы все машины были с номерами других штатов, я бы обрадовался, увидев столько гостей. Прошло уже несколько лет с тех пор, как мы в последний раз были заполнены до отказа.
Но все машины были из Монтаны. Каждое число начиналось с сорока, что означало, что все они были из округа Суит-Грасс, и большинство из них принадлежали персоналу.
Еще одно собрание?
Если так, то это было последнее место, где я хотел бы оказаться. Но я захлопнул дверцу своего пикапа и направился внутрь, и когда я открыл дверь, страх в моих внутренностях удвоился.
Пахло… по-другому. Пахло приятно. Пахло чистотой: полиролью для пола и яблоками. И еще здесь было светлее. Лампочки, которые перегорели в люстре, были заменены, и теперь светили белым светом.
Из открытых дверей столовой доносились ароматы сиропа, кофе и бекона. Звяканье столового серебра о тарелки смешивалось с приглушенным разговором.
— Доброе утро, Уэст. — Деб улыбнулась из-за стойки.
— Доброе утро, — протянул я, проверяя время.
Восемь пятнадцать. Она была здесь в начале своей смены. И сидела за стойкой регистрации. Когда я в последний раз заходил в лодж, а она была там, где и должна была быть?
— Что происходит?
— Хм, многое. — Она глубоко вздохнула, ее щеки надулись. Она слишком быстро заморгала, как будто боролась со слезами. Да поможет мне бог, если Индия расстраивала команду, я вышвырну ее задницу с этого ранчо, независимо от того, принадлежит оно ей или нет. — Почему ты не сказал нам, что продал ранчо?
Это не Индия довела ее до слез. А я. Дерьмо.
— Мне жаль. Это, э-э, произошло быстро.
Еще один случай, когда папа должен быть здесь, на моем месте. Когда он должен разбираться с последствиями своего решения.
Не важно. Я сказал маме. Я сам разберусь с персоналом. Но ни за что на свете я не скажу об этом своим бабушке и дедушке. Это ему придется сделать самому.
Из коридора появилась Тара, неся корзину с чистящими средствами. Ее круглые щеки раскраснелись, а каштановые волосы были собраны в узел. Она улыбалась — Тара всегда улыбалась. Но эта улыбка исчезла, как только она заметила меня за столом. Ее губы скривились в усмешке.
Сегодня был день, когда все женщины в моей жизни собирались разозлиться на меня, не так ли?
Я поднял руку.
— Мне жаль.
— Что ты продал ранчо и у тебя не хватило смелости сказать нам об этом? — Она фыркнула. — Тебе и должно быть жаль.
— Я сожалею.
— Ты сказал своей матери?
Я кивнул.
— Сегодня утром.
— Тогда мне лучше позвонить ей. — Тара пронеслась мимо меня, направляясь к лестнице.
Тара была лучшей подругой мамы. Она всегда была скорее тетей, чем сотрудницей. Она начала работать здесь, когда я был маленьким, и, хотя ненавидела папу за то, что он разбил мамино сердце, она оставалась на курорте в качестве старшей экономки даже после того, как мама уехала.
Отчасти я думал, что Тара осталась, чтобы быть мамиными глазами и ушами. Быть рядом со мной и Джексом в те дни, когда мама не могла.
Тара была лучшей сотрудницей, о какой только можно было мечтать. Она неустанно трудилась, чтобы в комнатах было чисто. Она с добротой и справедливостью относилась к экономкам. Но она была одна, потому что мы сильно ограничили ее бюджет. Найти экономок, которые хотели бы приезжать сюда каждый день и работать за меньшую плату, чем они могли бы получить в городском отеле, было практически невозможно.
Когда я был маленьким, мама обычно помогала с уборкой, когда у нас не хватало персонала. Она управляла курортом и работала на стойке регистрации, но, если нужно было что-то сделать, Лили Хейвен первой вызывалась на помощь.
В моем сознании всплыл образ Индии в желтых резиновых перчатках, склонившейся над унитазом и яростно скребущей его.
Я усмехнулся. Она ни за что бы не запачкала руки.
— И что теперь? — спросила Деб. — Вы, ребята, типа, уходите?
— Нет. — Возможно. Я понятия не имел.
— Ладно, хорошо. — Она вздохнула. — Здесь будет так странно без тебя.
Из столовой вышли двое гостей, оба с чашками кофе в руках.
— Доброе утро, — сказал я, опуская подбородок. — Как прошел завтрак?
Мужчина, технический специалист из Сиэтла, который приезжал два года подряд, похлопал себя по животу.
— Вкусно.
— Я рад, что вам понравилось. Какие планы на сегодня? — спросил я.