Несправедливо, что наши дороги пересекаются только раз в год.
— Я бы хотела… — я остановилась, не дав себе закончить фразу.
— Чего бы ты хотела? — Уэст подошел, положил руки на сиденье и наклонился, чтобы коснуться губами моей щеки.
— Ничего. — Я поцеловала его в нижнюю часть подбородка. — Нам лучше вернуться. Пока мои родители не закончили свою прогулку.
— Да. — Он прижался своим лбом к моему, но больше не двигался.
Что, если это был не конец? Что, если один из нас изменит свой путь?
Ему оставался один год до окончания колледжа. Чем он собирался заниматься после окончания? Хотел ли он когда-нибудь уехать из Монтаны?
У меня оставалось еще три года, но мне не обязательно было оставаться в «Бэйлоре». Что, если я тоже поступлю в Университет штата Монтана?
Что, если.
Не было никаких «что, если».
Уэст не собирался уезжать из Монтаны. Он не собирался уезжать слишком далеко от этого ранчо.
Точно так же, как я не собиралась уезжать из Техаса. Я бы не стала разделять себя и своих родителей тысячами миль.
У папы все было хорошо. Лекарство помогало, и жизнь была почти нормальной. Но рак никуда не делся. Над нашими головами постоянно висело серое облако, и, как бы сильно я ни хотела быть с Уэстом, я хотела быть как можно ближе к отцу.
Поэтому я обхватила лицо Уэста ладонями и поцеловала его в последний раз.
Затем позволила ему увезти меня с горы.
Каким-то образом нам удавалось ускользать хотя бы раз в день, чтобы побыть вместе. Семь дней Уэста.
Это были лучшие каникулы в моей жизни.
— Мне было весело на этой неделе, — сказала я ему.
— Мне тоже. — Он взял меня за руку и переплел наши пальцы.
— Не забывай обо мне.
— Никогда.
Может, он и не стал бы, но я не была настолько наивна, чтобы думать, что он оставался один, тоскуя по моему возвращению каждое лето.
Но от одной мысли о том, что я его оставлю, потеряю, у меня внутри все переворачивалось.
Он мог и не дожидаться меня. Но я ждала его.
Никто, кроме нас, не знал, что в прошлом году у нас был секс. Я не рассказывала об этом никому из своих друзей. Уэст просто был моим.
И, возможно, это было из-за того, что я прижимала его к себе так близко, что ни для кого другого не оставалось места. Никто из мальчиков в школе не мог сравниться с Уэстом.
Так что весь прошлый год я сосредоточилась на учебе и закончила оба семестра с отличными оценками. Иногда по выходным я отправлялась на вечеринку, но в основном возвращалась домой на машине. Выходные я проводила с родителями.
Я сомневалась, что в этом году все будет по-другому.
Возможно, это было жалко. На самом деле мне было все равно. Все девчонки в моем общежитии были зациклены на парнях, а я просто… не была.
Потому что с каждым годом, казалось, все больше и больше моего сердца оставалось в Монтане, даже после того, как заканчивались наши каникулы.
Когда показался лодж, я боролась с желанием заплакать.
— У нас было мало времени, — прошептала я.
Уэст поднес костяшки моих пальцев к губам для поцелуя, затем отпустил меня, пока нас никто не увидел. Он припарковался возле лоджа, затем повернулся ко мне лицом.
— Пока, Инди.
— Пока, Уэст. — Я мысленно представила, как он стоит, прислонившись к рулю, и добавила снимок к коллекции, которую собрала на этой неделе.
Уэст внимательно смотрящий на меня, когда я вошла в амбар в наш первый день здесь. Уэст ждущий меня той ночью под окном моей спальни с охапкой полевых цветов. Улыбка на его лице, когда я пришла на прогулку, которую он возглавлял. То, как он выглядел на лугу ранее.
Боже, я буду скучать по нему. Это было глупо? Мы виделись максимум раз в год. Он не знал, что мой любимый цвет — желтый. Я не знала, с чем он ест картошку фри: с кетчупом, с соусом ранч или вообще без всего.
Но он был моим Уэстом. Может, он и не жил в Техасе, но все равно был там со мной.
Он жил в моем сердце.
Комок в горле начал душить меня, поэтому я распахнула дверцу и выбралась наружу, прежде чем он успел заметить слезы в моих глазах. Затем, помахав рукой, я выскочила из грузовика и направилась к лоджу.
Носок моего шлепанца зацепился за камень, и я споткнулась, удержавшись в последнюю секунду.
Когда я оглянулась на грузовик, Уэст, смеясь, качал головой.
Я тоже засмеялась.
Я смеялась, пока не зашла в коттедж.
Потом я заплакала.
Глава 19
Уэст
Когда я вышел из своего грузовика, меня встретили смеющиеся дети. Парковка была забита людьми. Давненько я не видел столько машин у лоджа.
Без сомнения, это заслуга Индии. Свободных мест, которые были у нас в этом сезоне, больше не было. Всего за месяц она заполнила нас до отказа.
У большинства машин были номера Монтаны, Бозмена, Миссулы и Биллингса. Раньше мы никогда не ориентировались на жителей штата — нашим рынком всегда были состоятельные путешественники из других штатов. Но она обратилась к местным жителям. Она заполнила пустые номера людьми, которые хотели сбежать.
Это было великолепно.
Я пожалел, что не додумался до этого сам. Но у меня никогда не было времени подумать о том, как мы могли бы все сделать по-другому. Папе нравились традиции, согласно которым все всегда и делалось, и отчасти мне тоже. Это было проще, чем рискнуть. Чем потерпеть неудачу.
Кроме того, последние несколько лет мы работали с ограниченным персоналом. Для всех было лучше, если количество гостей было небольшим, даже если это означало, что мы жертвовали денежными потоками.
У нас больше не было нехватки персонала. Индия удвоила количество сотрудников. Всего за один месяц так много изменилось, что в это трудно было поверить.
И возмущаться тоже было трудно.
По пути в лодж я зашел в один из домиков, чтобы поздороваться с Майком. Он заканчивал работу, убирая остатки строительного мусора в первом домике. Его команда уже перешла к следующему.
Работа, которую он проделал за такое короткое время, была потрясающей. Коттедж преобразился. В нем было чисто. Он был ярким. Воздушным.
Полы были отделаны белым дубом в елочку, который я выложил в «Беартусе». Тот же самый пол, по которому я прошлепал босиком в полночь, когда, как последний трус, выскользнул из постели Индии.
Она приводила меня в ужас.
Индия Келлер просто ужасала меня.
Часть меня хотела спрятаться у себя дома и избегать ее как можно дольше. Но вчера вечером у нее были счастливые карты, и я пообещал ей все объяснить.
Кроме того, я пытался избегать ее. Ничего не вышло. Это просто заставило меня… скучать по ней.
Мне казалось, что я скучал по Индии всю свою жизнь.
Следуя за звуками смеха, я направился к лоджу как раз в тот момент, когда с заднего двора выбежала пара ребятишек, гоняя по лужайке футбольный мяч. Я ухмыльнулся, собираясь направиться внутрь, когда следом появилась копна светлых кудрей.
Улыбка на лице Индии растопила мое сердце.
Она погналась за мячом, отобрала его у одного из детей и передала другому. Затем этот ребенок пнул мяч мимо того, что, должно быть, было их невидимой стойкой ворот, потому что Индия радостно вскинула руки в воздух.
Она выглядела… счастливой.
Она была похожа на женщину, которую я знал много-много лет назад. За последний месяц я так редко видел ее улыбку.
По крайней мере, отчасти это моя заслуга.
Я изменил маршрут и направился по траве к группе.
Мяч был у Индии, она вела его на ходу, но, заметив меня, передала его какому-то парню и оставила их играть в свою игру.
Свет в ее глазах померк.
Это моя заслуга. Не отчасти.
— Как может женщина, которая спотыкается обо все, что попадается на глаза, так бить по мячу и оставаться на ногах?