- Шелли, а мой подарок примешь, не будешь мне его никуда засовывать?
- Еще одна книжка? - подозрительно спросила девушка. - У меня чувство юмора не резиновое вообще-то...
- Ну, я у вас в клане книжной лавки не заметил как-то, - я улыбнулся. - А о том, что у вас принято дарить подарки на этот праздник узнал очень поздно, пришлось изобретать из подручных материалов. Держи, на память.
И я ссыпал ей в ладонь цепочку вместе с пулей. Подозрительность с лица Шелли начала сползать, уступая место восхищению, едва она рассмотрела, что именно я ей всучил. А потом подняла за цепочку и стала надевать на шею. Тут пришлось ей помогать, коса то у девушки была до задницы и довольно толстая, а готовых цепочек с замками в кузнице не нашлось, пришпандорили то, что было.
- Спасибо, Дракон, - окончательно успокоилась Шелли и поцеловала меня. - Это действительно хорошая память...
Остальные тифлингессы наблюдали с любопытством, но без особых эмоций. Вот только Алаири неожиданно внимательно вгляделась в подвеску, вроде как даже начала принюхиваться и в конце концов встала со своего места и подошла к нам.
-Разрешишь взглянуть, Шейелена? - спросила она, вглядываясь в пулю в полумраке. Шелли только кивнула, впрочем не пытаясь снять подвеску. Но Ала и не собиралась этого делать, она просто взяла пулю кончиками пальцев и всмотрелась еще внимательнее.
- Охренеть, - наконец выговорила она. - Я думала это сказки, про небольшое состояние на шее. Это же серебро?
Я только кивнул. Трое остальных тифлингесс синхронно испустили громкий полувздох - полустон полный самой настоящей зависти. А, ну да, мы же особо не распространялись про особенности своего боезапаса, так что они не в курсе. А вот лицо у Стингера стало очень задумчивым. От блин, они же так половину спецбоеприпаса расковыряют... Хотя, хрен с ним, все равно уже столько всего нарушили, отбрехаемся. А то Ала уж очень завистливо носом крутит. И Шелли восхищена, прямо даже не знаю как. Нет, я понимаю, что серебро здесь мало того, что очень редкий и дорогой металл, так еще и стратегически важная штука в противостоянии с тсареш, но чтобы настолько. У нас бы даже оружейный плутоний на шее таскали бы, если бы это вредно для здоровья не было. И насрать, что некрасиво, главное дорого.
Вскоре к нам и Диала присоединилась. И тут состоялся коронный номер вечера, Гвени с Сайли начали дарить ей нашего радиста. Силы девушкам было не занимать, так что весьма немаленького Тирли они подняли вдвоем вместе со скамьей и торжественно преподнесли. Диала, увидев такой сюрприз, радостно взвизгнула и запрыгнула на колени к моему товарищу, не дожидаясь пока подружки поставят скамью обратно на землю. Те впрочем все это удержали, заставив меня лишний раз удивиться их физической силе, и вернули на место. Тирли гордо молчал, даже когда Диала начала его целовать, впрочем вместе с огромным розовым бантом на макушке смотрелся он весьма комично. Но как оказалось этим подарком подружки решили не ограничиваться. Точнее, они, по их же словам, до последнего не знали удастся ли поймать основную часть дара, и поэтому радист шел только как довесок. А основным подарком оказался, по выражению тифлингесс, половичок. Небольшой такой коврик с ручной вышивкой, два на метр. И это кстати была первая не абстрактная картина, увиденная мною в этом мире. До этого попадались в основном орнаменты, без изображений разумных или животных. А вот на этом самом половичке были с достаточно большим сходством, насколько удалось рассмотреть при свете костров, вышиты все четыре подружки. И явно кто-то из девчонок сам это вышивал, а не на заказ делали. Диала оказалась так растрогана, что аж слезу пустила.
Тирли тоже проникся моментом и стал просить его развязать, клянясь всем святым, что убегать не будет. Но девчонки почему-то заупрямились, сказали что обязательно развяжут, но чуть-чуть попозже. И на что это они намекали интересно.
На весь этот цирк с вручением живого подарка глазели все тифлинги, собравшиеся к этому времени вокруг эстрады. Их кстати стало намного больше, чем на процедуре пинка во взрослую жизнь подросшего поколения. Тогда вокруг полянки со столами толпилась хорошо если сотня, ну максимум полторы рогатых. А сейчас по-моему вокруг эстрады болтались все, кто собрался в клане. Мне показалось, что поселок остался пустой, все, кроме занятых в дозорах и патрулях, собрались здесь.
На сцене начало что-то происходить. До этого мастера клана во главе со старейшиной, так и оставшиеся за столом со скатертью, по-деловому выпивали и закусывали, не особо реагируя на окружающий их клан. Теперь же из-за стола поднялся Лиимат, подошел к краю сцены и начал жестами показывать соплеменникам, чтобы успокоились и говорили потише. Даже попытался пару раз начать говорить, но... На сравнительно небольшой полянке собралась толпа в две тысячи с лишним рыл. Никто конечно специально не шумел, более того, тифлинги старались говорить шепотом, но все равно, шепот толпы сливался в гул, перекричать который становилось задачей нетривиальной.
Наконец Лиимату это надоело, он соскочил с помоста на землю и подошел к сидевшему за отдельным столом магу, с назначенными ему телохранителями. О чем то с ним пошептался и колдун начал размахивать руками вокруг головы старейшины. Мне опять показалось, что я вижу какие-то неяркие вспышки света и тонкие потоки непонятной субстанции. Впрочем, все довольно быстро закончилось, Лиимат взобрался обратно на сцену и гаркнул:
- Тихо!!!! О, работает, пасиба магистр, - добавил он уже чутка потише, но все равно уверенно перекрывая гомон толпы, думаю его даже в лесу было отлично слышно. - Ну что, уважаемые соклановцы, разные скучные и обязательные церемонии закончены. Деньги все сдали, в нашем клане появились новые воины и пора начинать то, ради чего мы собственно здесь все и собрались. Конкурс танцев. Судят как всегда уважаемые командиры ватаг голосованием. Специальный приз будет от совета мастеров клана. Ну и распорядитель как уже повелось - Гаррион. Больше никто не может вытерпеть это до конца. Правила вы все знаете, повторяться не буду. Напоминаю, танцовщиц со сцены не утаскивать, потерпите хотя бы пока закончат, кружками в музыкантов не кидать - они играют как умеют. Начали!
Старейшина залез обратно на свое место и тут же приложился к кружке с элем. Рядом со сценой начал устраиваться небольшой оркестрик, пара хреновин, похожих на помесь лютни и гитары, куча духовых инструментов разного калибра, барабаны, еще что-то. И несколько осадных щитов, прикрывающих музыкантов от толпы. Похоже кинуть тут могли не только кружкой, неужели так плохо играют.
- Это что такое? - поинтересовался я у Шелли.
- Как что? Я же тебе вроде рассказывала... Конкурс танцев, - удивленно уставилась на меня девушка. - Ты что думаешь, вся толпа съезжается в клан ради того, чтобы полюбоваться, как нам пинка на помосте отвешивают?
- Вау, бесплатный стриптиз, - с неподражаемыми интонациями протянул Стингер. - И моя девушка смотрит его вместе со мной, сбылась мечта идиота. А чего это они?
Капитан ткнул пальцем в сторону музыкантов, старательно расставлявших щиты. Большинство из них натянули уже боевые шлемы и теперь тщательно примеривались, стараясь, чтобы между ними и толпой соплеменников находилась какая-либо защитная конструкция. На сцене что-то вещал Гаррион, впрочем его особо никто не слушал. Народ начал потихоньку улюлюкать и свистеть.
- Действительно, неужели они так плохо играют? - спросил Потапыч, недоуменно поглядывая на все еще устраивающихся работников гитары и дудки. - Совсем ребята какие-то запуганные.
- Тут просто в чем дело, - несколько смущенно пояснила Алаири. - Девочки под музыку подстраиваются, так легче, и когда музыканты перестают играть народ бывает весьма и весьма недовольным. И кстати, ребята, на вас это все действует конечно слабее, чем обычно на людей, но... В общем привяжите себя к скамейкам что ли.
- Что это и в чем дело то? - я заволновался, но как выяснилось поздно. Музыканты наконец устроились и взяли первые аккорды. Гаррион, в которого уже несколько раз швырнули яблочными огрызками и пустыми пивными кружками, от которых он успешно смог увернуться, не просто так похоже мастера выпихивали распорядителем самого молодого, спрыгнул со сцены и резво отбежал в сторонку. А на сцене появились первые участницы, сразу пара.