- Приветствую вас. Я так понимаю, это все твои люди? Тело вы...
- Забираем с собой, - перебил я его. - У нас принято хоронить мертвых дома, если есть конечно же такая возможность. Или есть какие-то сложности?
- Нет, никаких, - качнул головой Игнатиус. - Я соболезную, твой человек погиб из-за ошибки моих подчиненных, а значит и моей. Да, мы уже вышли на организаторов этой ээээ... акции. Расплата скоро воспоследует.
- Моего бойца это не оживит, - лишь пожал я плечами. - Месть - штука хорошая, но чересчур ей увлекаться не стоит, на мой вкус.
- Наша договоренность в силе?
- Да, конечно, я же согласился уже, - мне вдруг стало как-то все равно. Хочет Архимаг играть с огнем - флаг ему в руки, барабан на шею и паровоз навстречу. - Что я должен передать?
- Вот, это собственно свиток с моими предложениями, - Игнатиус вытащил из небольшой сумки, висящей у него на поясе кожаный цилиндрический футляр с двумя болтающимися на шнурках печатями. - Никакой магии тут нет, можно попросить Гарриона либо еще кого-нибудь из тифлингов проверить...
- Я верю, - меня хватило лишь на усталый кивок. - Ты не похож на дурака, если ты и засунул туда какую-то пакость, то явно постарался замаскировать ее в первую очередь от тифлингов... Впрочем, мое руководство не верит никому по определению, мне в том числе. Так что все переданные тобой предметы будут изучаться на предмет вредоносности уже нашими методами.
- Ну, может быть, может быть, - покивал Игнатиус и достал следующую вещь. - Это хроники возникновения и самого существования моей Академии. Не скажу, что они идеально точны, но составить представление о тех людях, коих я представляю, вполне позволят. Ну и наконец это...
И Архимаг вытащил из кармана, на этот раз, обычную палку. Самую простую, сантиметров двадцать пять-тридцать длинной. Корявую, единственное что ошкуренную как следует. Я вопросительно взглянул на ректора.
- Это тот самый амулет - маяк, о котором я тебе говорил, - снисходительно улыбнулся он. - Зачаровали чуть ли не первое, что подвернулось под руку. Хотя дерево магическую энергию удерживает просто замечательно. У нас много таких болванок, на случай если нужно срочно начаровать в амулет какое-нибудь не очень стандартное заклинание. Чтобы активировать - надо просто разломить ее на две части. Как угодно, хоть вдоль, хоть поперек. Заряд закачали изрядный, у нас хватит на дюжину смен, но сразу оговорюсь: сколько она продержится в вашем мире мне неизвестно и предсказывать не берусь. Так что с использованием тянуть не рекомендовал бы. Вот собственно и все... Если вопросов нету, то мы сейчас быстренько откроем вам портал и...
- Знаешь, у меня есть все-таки вопрос, - неожиданно вмешался Тирли. - Командир, позволишь?
- Ну валяй, - равнодушно согласился я. - Только без пошлостей...
- Я тебе не Стингер, - отфутболил радист и, не слушая злое ворчание последнего, обратился уже к Архимагу: - Уважаемый Архимаг, вот тут все говорят, что наш мир мол закрытый и близок к порядку.... А что это собственно обозначает - объяснить никто не берется. Может ты все-таки сможешь ответить?
- Гм, да... Смогу, я думаю, - Игнатиус прокашлялся, пособирался пару мгновений с мыслями и продолжил. - Закрытыми называют миры в которые, и из которых, крайне затруднено построение межмировых проходов. Иногда их просто невозможно вычислить, так ловко они прячутся в потоках, иногда на их границах стоят барьеры, о которые разбиваются потоки энергии, пробивающей портал, иногда наоборот, что-то в этих мирах высасывает из заклинаний перехода всю силу, делая перемещение невозможным. Ну, это классическая интерпретация. Простой же народ называет закрытыми миры, из которых очень давно никто не выходил... Думаю, это как раз ваш случай. Как, когда и почему ваш мир стал закрытым - это у меня не спрашивай, тут надо изучать ваши исторические хроники, проводить полевые исследования и так далее. Ну, еще пожалуй вот что... По нашей теории мироздания существует два основополагающих начала, может быть даже и разумных сущности, Хаос и Порядок. Хаос - это вечное движение и изменение, разрушение и созидание, все одновременно. От него постоянно откалываются новые миры, но так же часто только отколовшись от Хаоса они попадают в него обратно и вновь становятся частицей великого изменчивого. Порядок же наоборот - полная стагнация. Нууу.... Как бы это сказать? Кристалл, что ли, по всем измерениям. Движения нет вообще никакого, даже время там стоит на месте. Ну по крайней мере теоретически должно стоять. И если из Хаоса постоянно что-то приходит, то из Порядка пока еще, вроде как, никто и ничто не вырывалось. Ну и все миры находятся между этими двумя сущностями. Причем постоянно смещаются, то ближе к одной, то ближе к другой. Как-то это завязано с тем, что происходит в самом мире. Чем ближе мир к порядку - тем более упорядочена там жизнь, чем ближе к Хаосу - тем больше бардака в нем твориться. Подавляющее большинство закрытых миров находятся в Порядке. Ну и те разумные, исходя из ваших рассказов о своем мире, сделали вывод, что он именно ближе к порядку. Сразу скажу, Дея была примерно посередине, такие миры называют перекрестками, от нас одинаково легко было пробивать переходы как в сторону Порядка, так и в сторону Хаоса. Но две тысячи смен назад у нас произошел ряд событий и Дея резко сместилась в Порядок, не сильно, но достаточно для того, чтобы переход в Хаос усложнился. И наш мир стал заброшенным Перекрестком. Ну, это если вкратце. Так вообще курс лекций по глобальному устройству мироздания читают где-то полсмены.
- В общих чертах я понял, - кивнул радист. - Вроде пока больше вопросов не имею.
- Ну, тогда мы начнем. Процесс займет где-то малую стражу, как только в той нарисованной арке вместо скалы окажется такая черноватая пелена - шагайте в нее. Попадете к себе домой, вот только в какое именно место вашего мира - я предсказать не возьмусь, но скорее всего где-то около таких же врат, но только у вас, - и закончив краткий инструктаж, Игнатиус повернулся к своим, опа, а их уже трое здесь толчется, магам теоретикам. - Я так понимаю, у вас все готово? Тогда по местам и вы знаете, что делать.
Теоретики живо заняли места в начале трех коридоров, Архимаг же уверенно встал в точке, где они сходились, лицом к арке, спиной к нам всем.
Никаких особо зрелищных заклинаний, поз или спецэффектов не наблюдалось. Игнатиус просто стоял, расслабленно опустив руки вдоль тела, трое же его помощников напряженно сверлили взглядами спину своего шефа. И в какой-то момент, как когда-то в Перевальном, я увидел как по коридорам устремились потоки энергии. Вот только здесь было не легкое светящееся марево, а бурно бьющая, как из брандспойта, струя. Они постоянно изгибались, пытаясь свиться в кольца и уйти куда-то в сторону, но вырваться из расчерченных на земле коридоров не могли. Также не могли уйти в сторону и крохотные ручейки, постоянно выбивающиеся из мощного потока энергии.
- Ты это видишь? - я решил проверить пару своих догадок и пихнул в бок стоящего рядом Потапыча.
- Эээээ, что именно? - немного растерянно уточнил он. - Стоят четыре мужика, пялятся в картинку на скале... Вот только знаешь, командир... У меня ощущении, как будто под ЛЭП стоишь... Вокруг тишина, ни ветерка, погода прекрасная, птички поют... И не видишь ничего, но вот провода гудят и постоянно ощущения огромной силы, я бы даже сказал бурной реки, текущей рядом... но все равно, ничего не видишь.
Я лишь кивнул.
Потоки энергии, которую Потапыч, хоть и не видя, но все равно очень удачно сравнил с рекой, сходились на спине архимага и... там и кончались. Лица Игнатиуса я не видел, но мне казалось, что у него перед грудью собирается нечто маленькое, но очень тяжелое и энергоемкое. Как будто перед Архимагом начало плыть и ломаться само пространство, искажались пропорции, вид на скалу становился каким-то неправильным, воздух, нет, не воздух, само пространство начинало там закручиваться в спираль...
- Архимаг, тревога, - напряженную тишину на полянке перед вратами разрушил несущийся к нам со всех ног Ванеро. В правой руке мага я с изумлением заметил сгусток самого настоящего пламени, принимавший то форму меча, то какой-то дубины...