- Кошмаров нет, - мотнула головой девушка, - а вот приступы страха... Знаешь, никогда темноты не боялась, но сейчас, стоит мне одной остаться, как начинается. Боюсь, и сама не знаю чего. И к крови воззвать не получается. Нет, не так, даже мысль не приходит перекинуться, как будто я хаоса вообще не слышу...
- Ну, можешь не продолжать, - кивнул каким-то своим мыслям тифлинг. Поздравляю, майор, я правильно произнес? Вы гнали Древнего. Т'сареш, достигшего высшего уровня развития. Тебя, девочка, ударили Ужасом Бездны. Ну, это маги так называют. На самом деле Древний открывает что-то вроде портала, показывает тебе даже не саму бездну, а тень ее... Прошибает всех. На людях ментальная защита, они и устояли, хотя мне сложно предположить каким чудом. И что самое характерное, это не заклинание в полном смысле слова, то есть сил совсем не требует. Характерное свойство Древних, собственно этим свойством они и держат всю свою вольницу в подчинении. Странно, что маг не распознал, хотя след от этой дряни штука такая, его искать специально надо.
- Ну Древний, ну и что? - не поняла девушка. - Или ребята умудрились главу семьи Л'сос прихлопнуть?
- А теперь начинается большая политика, - как-то грустно сказал Гаррион. - Последние семь дней все семьи этого континента как будто взбесились. Точнее взбесились их службы разведки. Надо объяснять почему?
Шелли согласно кивнула, глубоко погруженная в какие-то свои мысли. А вот мне было не очень понятно:
- Я в вашей политике ни ухом, ни рылом. Меня пока другие вещи интересовали больше, да и нам от властей лучше вообще подальше держаться.
- Здравая мысль, - кивнул Гаррион. - Но уже не выйдет. Я думаю, что вас уже ищут, или начнут искать в ближайшие пару дней. А насчет Древнего - все просто. Семья - это и есть Древний. И появление нового, без разницы откуда, означает передел подданных и владений. Так что все семьи заинтересованы найти его до того, как он наберет хоть какую-то силу и прихлопнуть. Вы его ослабили, может даже подранили, но вряд ли убили. Смерть Древнего как правило вызывает довольно мощный выброс силы, такое не пропустил бы никто, вы сами в первую очередь. Скорее всего он просто прыгнул порталом куда подальше... Но это не наша проблема, найдут и пришибут без нас, сейчас не самое подходящее время для очередного передела. Наоборот, можно будет неплохо подзаработать. Но есть и второй аспект. Древние - самые могущественные существа в нашем мире. Даже боги стараются с ними не связываться. И чтобы Древнего, даже ослабленного и обескровленного, гнали шесть человек... Вами заинтересуются и очень сильно. Сперва т'сареш, потом маги... Да и эльфы в стороне не останутся, у этих сволочей на подобные дела нюх.
- Плохо, - я лихорадочно прокачивал в голове варианты. - Причем такое развитие событий было бы в любом случае, как я понимаю...
- Вот именно, - подтвердил рогатый мои слова. - Максимум вы могли выиграть пару дней. Просто связавшись с Шейеленой, вы выведете ищеек на нас. Точнее уже вывели. Искать будут через нее. Могу поспорить, что вся агентура Л'сос в Перевальном уже следит за этой гостиницей. Шелли здесь очень многие знают. Почему вас до сих пор не попытались прихватить - для меня загадка. Сейчас полегче будет, двенадцать тифлингов - это очень серьезная сила. Официальные власти городка с нами связываться тоже не будут. Но вот по дороге до Больших ворот возможны неожиданности. И получается, что чем быстрее мы пройдем перевалы - тем лучше. На севере уже проще. Там невозможно будет напасть на нас в открытую.
- Куда ни кинь - всюду клин, как у нас говорят, - пробормотал я. - Может мы сами попробуем прорваться? Без дорог, по кустикам... Нас все-таки чему-то подобному и учили.
- Даже если я и поверю, что вас такому учили... - Гаррион с сомнением покачал головой. - До больших ворот примерно тридцать перестрелов, караваном - день пути, верхами вдвое быстрее. Дорога прямая как стрела, без поворотов. Вокруг болото и открытая местность. В предгорьях конечно есть где спрятаться, да и маленьких тропинок предостаточно, но без проводника туда соваться - глухо. Если вас не загонят охотники, то отловят гномы. Да и проводника найти, тоже время надо.
- А если пойти не к Большим воротам, а к другому перевалу?
- Бессмысленно. Только больше времени потратим и все.
- Мастер, - вмешалась Шелли, - караван же все равно бросить не получится, там же тела наших, полная повозка. Маг темпоралку поставил, но бросать их все равно не дело...
- Впряжем лошадей, один фургон нас замедлит, но не сильно, - тифлинг пожал плечами. - Меня обнадеживает только одно пока, за вами следит местная резидентура тсареш, может только с приграничного замка подогнали кого-нибудь. И наверняка ждут, пока прибудут более серьезные бойцы. Если мы начнем уходить - могут попытаться устроить какую-нибудь гадость, но своими силами. Но если сюда пригонят хотя бы десяток ищеек... Все осложниться, и очень сильно.
- Хорошо, будем считать, что ты меня убедил, - кивнул я. - Действительно, этот гостеприимный городок стоит покинуть как можно быстрее. И пока мы не доберемся до вашего клана, ни ты, ни твои бойцы нас убивать не станут. Остается одна проблема...
- Думаю, что это решаемо, - улыбнулся Гаррион. А вот Шелли, кажется, сообразила, что я имел в виду. Она сперва ойкнула, прикрыв рот ладошкой, а потом крайне ехидно заулыбалась, стараясь подавить рвущийся наружу смех. Тифлинг заметил ее конвульсии и, вопросительно приподняв брови, посмотрел на меня. Девушка явно ничего пояснить не могла. Ну да, тут для них воин, не умеющий, скажем так, пользоваться лошадью явно в диковинку. Черт, еще и этому объяснять придется.
- Гаррион, мы не умеем ездить верхом, - обрадовал я тифлинга. - Если ты знаешь, как решить эту проблему, да еще быстро.
Тифлинг начал было смеяться, но потом осознал всю проблему и задумался. Но периодически поглядывал на меня с непонятным выражением лица, надеялся что я пошутил что ли.
- Я совсем упустила это из виду, - выдавила из себя отсмеявшаяся Шелли. - Мастер, он не шутит, у них только один умеет более менее держаться в седле.
- И бойцы из нас на лошадях никакие, - добил я тифлинга.
- Ну что сказать, - Гаррион начал потихоньку выходить из ступора. - На рыси то вы наверное в седлах удержитесь. Ваши задницы мне конечно жаль, да и ходить на следующий день вам будет трудновато. Правда этого вашего здоровяка... Хотя его можно в фургон посадить. Тогда решили, завтра с рассветом выдвигаемся, лошадей еще мои достанут. С Шебом насчет остальных повозок я договорюсь, потом заберем.
- Хорошо, - кивнул я, - мои соберутся. Тогда поскакали по своим делам?
- Можно. Слушай, майор, а чего ты своего человека убрать заставлял? Мне просто любопытно.
- Чего, чего, - вздохнул я. - Устройство такое специальное. В общем, если б Комар перенервничал, то всех твоих бойцов накромсало бы так, что сгребать лопатой бы пришлось.
- Ээээ, это как, - тифлинг непонимающе покачал головой. - Не понимаю. Там же ни грана магии не было, я бы почувствовал.
- Привыкай, мастер, - хлопнула его по плечу Шелли. - У них магии нигде нет...
- Если в двух словах объяснять, - я понял, что отвертеться от объяснений мне все равно не удастся, - то эта штука по команде разлетается на множество металлических фрагментов, летящих в одном направлении с большой скоростью. С такой, что глазом ты их не разглядишь. Можешь мне не верить, но на расстоянии где-то в пятнадцать шагов, эти осколки выкашивают траву, вот и представь, что они сделали бы с твоими бойцами. И еще, они все летят в одном направлении, в шаге можно спокойно стоять, если знать с какой стороны.
- Но у нас реакция чуть ли не вдвое превышает человеческую, - Гаррион похоже еще не верил мне. - Мы бы успели отскочить...
- Не думаю, - покачал головой я. - Сектор разлета фрагментов очень большой, в том углу накрыло бы всех. Ты же от моего оружия собирался уклоняться отслеживая направление ствола и мои движения? - я дождался согласного кивка рогатого. - А там ничего подобного бы не было. К этой штуке даже подходить было бы не надо, там дистанционное управление. Мой человек просто пошевелил бы пальцем, и она сработала бы.