Желание. Просьбу. Боль.
Он ведь так и не попросил прощения. Не пришел ко мне больше ни разу, не пытался встретиться. Нет, только краткая записка на следующий день, после того как я пришла в себя, о том, что он счастлив, что я выздоровела. И букет цветов. С одной стороны, я была рада — уж слишком сложным стало мое отношение к нему. С другой, я рассчитывала, по меньшей мере, на извинения и признание своей вины. Но, видимо, я не заслуживала и такого.
Последняя мысль меня отрезвила.
Я разозлилась и злость помогла мне, наконец, опустить взгляд.
— Анна…
Хриплый, тягучий голос. Я вздрогнула и промолчала. Когда же закончится эта пытка танцем?
— Я был неправ.
Неправ. Это теперь так называется? Я сжала зубы. Это и есть извинение?
— Я не должен был так поступать, это недостойно поведения Правящего.
Ну твою ж…. То есть если и были у него какие переживания по поводу произошедшего, так это потому, что поведение недостойно. Он что реально не понимает, что его слова только усугубляют ситуацию? Если б на нас не смотрело столько народу, в том числе мои друзья, которым вовсе не стоило знать, из-за чего у нас напряженные отношения, я бы просто развернулась посреди танца и ушла.
— Уверена, ты это переживешь — процедила сквозь зубы — Вообще-то, на будущее, когда обижаешь кого-то, имей потом силы извиниться — искренне извиниться за то, что причинил другому человеку боль! А не переворачивай все так, что ты здесь пострадавшая сторона, которая переживает из-за недостойного поведения.
Он выглядел ошеломленным моей отповедью.
Слава Стихиям, музыка в этот момент смолкла, и я, делая вид, что не бегу, а иду, сопровождаемая Арием, отправилась в сторону нашей ложи. Мы уже подходили, как горячие руки придержали меня за плечи и я услышала хриплый шепот у себя над ухом:
— Анна… Я думал ты не хочешь меня видеть… Я…
Но нас прервали. Почти невежливо ко мне подскочил Эльтар и потребовал обещанный танец, затем меня подхватил Рон, его друзья: я танцевала и старалась не думать о том что мне снова больно.
Больно чувствовать.
Судя по всему, апатия прошла окончательно. И я не понимала, рада этому или нет.
Я устало сидела немного в стороне от веселья, крутила в руках бокал с вином, и раздумывала, уместно ли будет уже уйти с праздника, когда мои размышления прервали. Последние танцы я отказывала всем и придворные, наконец, оставили меня в покое, Рон с друзьями отошли общаться с послами, а я наслаждалась передышкой.
— Вы позволите присесть рядом?
Я подняла голову. Незнакомец. Статный, высокий, с резким и худым, но привлекательным лицом. Волосы подстрижены коротко — именно подстрижены, почти под ноль, что в принципе не было принято в нашем мире. Большие, живые глаза цвета темного шоколада, загорелое лицо человека, часто бывающего на свежем воздухе. Его костюм что-то мне напомнил — и я поняла, что Рон оделся похоже. Костюм наездника? Или сам наездник? Не помню его при дворе. На висках и лбу незнакомца разглядела плотную золотую вязь. Я не видела причин, почему бы не завести новое знакомство.
— Позволю.
Мужчина открыто улыбнулся.
— Сарлас Этери. Государство Сартан.
Насколько я помнила, государство это находилось в верхнем мире, а значит, скорее всего, он действительно был наездником.
— Анна Тер Сегет
— Я понял — глаза незнакомца смеялись. Хотя, уже знакомца — Я удивился, когда узнал что у Рональда есть сестра, но теперь рад, что она такая невероятная. Могу я пригласить вас на танец?
— С удовольствием — почему то с ним мне танцевать захотелось.
Я подала ему руку, но, прежде чем выйти в сторону пар, активировала кольцо. Очень уж было интересно посмотреть, что у него за магия.
Отлично. Воздух. Таким мое платье сегодня еще не было: полупрозрачным, переливающимся, воздушным, чуть ли не таяющим на краях. Самый рискованный вариант. Достойное завершение вечера. Сарлас смотрел восхищенно, и сыпал комплиментами, но при этом он не был приторным или банальным — напротив, за его словами чувствовался серьезный, вдумчивый мужчина. Именно такие меня всегда привлекали. Без попыток загнать себя или меня в угол, взрослые, уверенные в себе и умеющие получать удовольствие от жизни.
Я действительно замечательно с ним пообщалась, даже несмотря на то, что чувствовала чей-то напряженный взгляд, буравящий мне спину. Ну, про «чей-то» это я погорячилась, отличить внимание Тени от любого другого я могла. Но тот был или слишком занят, чтобы бежать отбивать невесту, или не видел в нашем общении повода для скандала.