Я и погрузилась.
Сначала в теорию магии, потом в «Обществоведение». С учетом моих приключений, все боевые предметы мне зачли автоматически, а вот остальные надо было сдавать — что-то перед отъездом, что-то позже, когда я вернусь.
Теории я не боялась. Да и зачем бояться любимого предмета, который давался мне так легко? Тем более, что эльф вряд ли попытался бы на экзамене как-нибудь изуверски наказать за незнание предмета. А вот с гварлком, что рассказывал нам про расы, могли быть проблемы. Ходили довольно странные слухи о его экзаменах, но когда я спрашивал друзей, те лишь ухмылялись и качали головой — справишься, мол.
Я едва встала после бессонной ночи. Постаралась привести себя в порядок — осунувшаяся, с кругами под глазами и несчастным выражением лица я себе не нравилась, потому применила всю магию и женские хитрости, чтобы выглядеть прилично. Собрала необходимые книги и отправилась в сторону столовой.
На пол слетел незамеченный листок.
Точно! Это же та важная информация, которую я хотела…
Скривилась, вздохнула и положила лист на стол. Сегодня днем, а может ближе к вечеру должен прибыть Рон, вот я с ним и поговорю. А пока мне нужно сосредоточиться на учебе.
Я высоко подняла голову, запретив себе думать о плохом и прошлом, и продекламировала любимый Ленкин интернет — стишок неизвестного автора:
Не страшны заботы
завтрашнего дня,
справимся мы вместе
у меня есть я!
А потом свое, личное:
«Я подумаю об этом завтра».
И вышла из покоев.
Закончив раньше всех с ответами по теории магии, я отдала свои листы улыбнувшемуся лорду Альгори и отправилась искать преподавателя «Обществоведения». Я должна была сдавать его предмет в одиночестве — курс еще не был закончен, потому мне пришлось доучивать самостоятельно незнакомую информацию. Гварлк Арр-да-пэ, по договоренности с ректором, ждал меня в свободной аудитории.
— Садитесь Анна. Мне жаль, что вы уезжаете раньше, но я рад, что вам удасться в реальности увидеть Верхний мир так скоро.
Хм, а слухи распространяются быстро. Или это только мои преподаватели знают?
— Выбирайте себе билет и садитесь за стол.
— Сколько у меня времени?
— Сколько потребуется — гварлк мне подмигнул.
Это что? Он мне решил помочь и дать больше времени на ответы? Или что — то еще?
Я села и открыла билет. Всего один ситуационный вопрос, зато какой!
«В гномьем королевстве случилась неприятность. Река, что разграничивала территорию двух соседей, согласно договору, после бури сменила русло и теперь у господина Рахира одно поле оказалось за рекой, а господин Питарис потерял любимый пруд. Оба требуют вернуть все как было, но это невозможно, как и новое изменение русла. Вы — инспектор гномьего королевства, прибыли на спорное место. Как вы решите ситуацию?»
Происходило что-то странное. В момент, когда я дочитывала билет, пространство передо мной расплылось и я, чуть взвизгнув от неожиданности, оказалась совершенно в другом месте
Яркое голубое небо. Ни облачка. Я стою на проселочной дороге возле реки, где собралась уже немаленькая толпа, угрожающая друг другу кулаками и топорами. Вокруг меня поля; вдали виднеются деревенские постройки.
Мнда, вот так экзамен. Впрочем, если бы это было опасно, мне бы не дали его сдавать. Скорее всего, я просто не выберусь, пока не отвечу правильно. Удовольствия тоже немного — так и весь день, если не больше, можно просидеть, но зато теперь понятно, почему все посмеивались, вспоминая этот экзамен.
Цветы и трава напоминали пластик, пейзаж был совершенно картонным, а гномы, с нелепо поднятыми руками, выглядели как надувные фигуры, чуть колыхающиеся на ветру. Но шевелили глазами и губами и даже переговаривались, в соответствии с описанием. Ребячество какое-то.
Я осмотрела себя.
На мне была другая одежда, правда, на ощупь больше похожая на бумагу, чем на реальную ткань. Короткие штанишки, сапоги, бархатный камзол и шляпа. На лице — маска. Уж кто бы сомневался что гномья. В руках — большая пухлая папка. Видимо, так и выглядели инспекторы. Что ж, пора вспомнить все, что я знаю про гномьи традиции и попытаться разрешить эту ситуацию.
Я подошла поближе.
Конечно, проще всего было бы просто переписать договор. Но у гномов это было невозможно — действовало у них правило, в нашем мире характеризовавшееся «что написано пером — то не вырубишь топором». Договора были у гномов подробные, но даже они не учитывали столь странных обстоятельств, что смена русла. Я просмотрела бумаги — нет, не учитывали. Уговорить гномов не драться и не ругаться тоже было невозможно — они чтили как свою собственность, так и чужую и были вправе гневаться. Спросить их, какое бы решение из устроило? Похоже, единственное что их устраивало — это «вернуть все как было, даже если вам придется для этого перекрыть реку».