— Куда-куда? — не понял я.
Оказалось, местность, которую так назвали, все без исключения разумные стараются избегать из-за хаотичных неконтролируемых прорывов, которых там тьма. Там можно нарваться на что угодно: от неубиваемого монстра до представителя цивилизации, ушедшей в своем развитии в заоблачные дали, и способного уничтожить даже приличный отряд из одних высокоуровневых представителей нашей цивилизации. Короче, место в прямом смысле этого слова убийственное.
— Зато там не придется шарахаться от каждого охотника, — усмехнулся дед. Преследователи наши в ту местность точно не сунутся.
Немного подумав, он мечтательно добавил:
— Правда, там хватает других опасностей, но выжить можно. А если повезет, так еще и прокачаемся…
«Интересно, когда же мы пойдем к порталу, в котором находится камень желания? — подумал про себя я. — Ладно, дорога к жопе мира не так уж сильно отклоняется от общего направления. Так, что мы пусть и ненамного, но приблизимся к основной цели».
В этот день мне так и не удалось отдохнуть. Дед пер, как лось перепуганный, до самой глубокой темноты. Из-за прошедшего накануне прорыва, лес оказался практически пустым, поэтому за день мы преодолели довольно приличное расстояние. Если и дальше будем двигаться с такой скоростью, то уже дней через пять достигнем нужного места.
На другой день гонка продолжилась, собственно, как и на третий. А на четвертый день мы обнаружили преследователей. Всё-таки дед оказался прав, и по нашим следам идет отряд, в составе которого есть высокоуровневый охотник. Обнаружить погоню нам помогла почти что случайность.
Перед самым выходом я по какому-то наитию организовал ловушку на тропе, по которой мы будем двигаться дальше. Просто установил растяжку, от срабатывания которой взрываются сразу пять плазменных гранат. При благоприятном раскладе, думаю, даже самому высокоуровневому охотнику не поздоровится. Сегодня часа через два после начала пути мы и услышали далекий взрыв.
Мы ускорились еще. Началась в буквальном смысле слова гонка на выживание. Думаю, если нас догонят разъяренные преследователи, то добром наша встреча не закончится. А, чтобы выиграть хоть немного времени, я теперь устраивал подобные ловушки при любой возможности. И это сработало — мы добрались до «жопы мира».
Глава 7
«Жопа мира» оказалась самой настоящей жопой. Посудите сами: за три часа ходьбы мы четыре раз прятались от жутких тварей, в схватке с которыми у нас шансов победить не было никаких. Один раз мы даже убегали от обнаружившего наше укрытие монстра, благо он отвлекся на другую дичь. Скорость передвижения после многодневной гонки упала до черепашьей. Но есть и хорошая новость. То ли из-за природной дури или, может, по какой другой причине, но преследующий нас отряд охотников в полном составе попёрся в эту местность. И если вдвоем, аккуратно и осторожно, ещё можно незаметно перемещаться, то такой толпой — нереально. Естественно, что они нарвались на обитателей этой местности практически сразу. Так же естественно, что мы не стали дожидаться развязки боя. Чем там все закончилось, не знаю, но думаю, что от преследователей мы на какое-то время избавились.
Третий день мы с дедом пробираемся все дальше, вглубь этого безобразия. Двигаемся так медленно, что пробираться будем еще очень долго. Правда, спешить нам сейчас некуда, да и пересекать это образование полностью мы не намерены. Нам бы найти удобное и укромное место для лагеря, а там уже будем смотреть, как жить и что делать.
Буквально ползком пробираясь по зарослям кустарника, мы неожиданно наткнулись на небольшой овраг, на дне которого шёл яростный бой. Группа бойцов из пяти человек, одетая в высокотехнологичные скафандры, сражалась с тройкой не особо больших, но очень быстрых монстров. Не могу сказать, сколько уже длится сражение, думаю, недолго, но люди близки к поражению. Два человека уже валяются без движения, правда, и один из зверей упал замертво на наших глазах. Два из оставшихся в живых человека сдерживают в ближнем бою этих монстров, а третий стреляет из монструозной винтовки плазмой из-за их спин.
В какой-то момент один из зверей проскочил мимо своего противника и дотянулся до человека с винтовой. Только чудом боец успел отшатнуться, но монстр все же задел краешек шлема и сорвал его с головы человека.
Тут моего взору открылся вид на молодое, запредельно красивое лицо девчонки с огромными испуганными глазами. Светлые, длинные волосы рассыпались водопадом по её плечам, буквально укрыв её тело до пояса. Пропущенный этой девчонкой удар, не прошел бесследно — она изломанной куклой отлетела к склону оврага буквально нам под ноги. Увидев перед собой эту красоту, я не удержал себя в руках — среагировал мгновенно. Девчонка ещё катилась к склону, когда я уперся ногой в корень дерева и, оттолкнувшись, полетел на прыгнувшего к ней монстра, на ходу доставая из ножен вибронож. За мгновение до столкновения ушел в мерцание и постарался оставить вибронож в теле твари по уже отработанному алгоритму. Выйдя из мерцания, перекатом погасил набранную скорость и оглянулся. У меня все получилось! Зверь упал замертво возле лежащей без движения девчонки, а дед, стоя рядом с ней, палил из своего карамультука по оставшемуся в живых монстру. Общими усилиями уже через несколько секунд мы сначала ранили, а потом и добили последнего зверя.