После того как фантазия у всех иссякла, начался ожесточенный и псевдонаучный можно сказать спор, где в ожесточенном поединке столкнулось сразу несколько сторон. Прекрасное доказательство тому, что все не раз и не два задумывались об этой удивительной технологии, принесшей нас сюда. Спорили о мелком и крупном. Спорили даже о воздухе в месте прибытия — по мнению одного луковианца и Касьяна телепортация всегда была двухсторонней, потому как прикатившаяся колесная машина вытесняет воздух заранее, буквально отталкивая его и заставляя раздаться, обтечь со всех сторон. Но при телепортации движения нет. Ты просто — раз! — он сильным движением показал, как это происходит, едва не расплескав чай — и появляешься. Воздух просто не успеет никуда уйти — и что тогда? Другие задумывались о том, что на самом деле оригинал уничтожается — а стало быть мы умерли — и заново создается уже на другой планете. Чифф говорил о сворачивании пространства, но затем начал применять термины своего языка, и я потерял нить, вернувшись к мыслям куда более приземленным и привычным.
Чтобы телепортационная установка заработала ей требуется картридж с актуальной базой данных координат. Как установка проверяет эту самую актуальность луковианцы уже знали — внутри каждого металлического картриджа имеется очень своеобразный и совсем маленький механизм, напичканный крохотными шестеренками и находящийся внутри невероятно крепкого слитка из прозрачного материала, чью толщу пронизывают десятки тончайших искрящихся на свету проволочных волосков. Такое без повреждений не вскрыть. А вот законным способом перезапустить проще простого — если верить инструкции. Но для этого понадобится механизм благополучия координат, он же механизм актуализации.
Координаты координат…
Сама инструкция проста и состоит всего из нескольких пунктов.
Извлеки картридж с координатами. Доставь его к ближайшему механизму актуализации. Вставь в специальный паз. Если надо добавить новые координаты — выбери нужные и нажми кнопки. Затем дерни за рычаг. Дождись звонкого щелчка и короткого звукового сигнала. Извлеки картридж, после чего вернись с ним к телепортационной установке, вставь в паз и готово — можно отправляться.
Где находится ближайший механизм актуализации координат?
Луковианцы знали ответ на этот вопрос, в буквальном смысле слова ткнув пальцем в разложенную на столе карту. На карте имелась и точка станции Пытливость. И расстояние между этими двумя точками было чуть больше пятнадцати километров, если брать по прямой линии. Вот только тут проблема не в дистанции, а в том окровавленном ледяном кляпе сераков, что лезут и лезут из дышащей ледяным туманом дыры в горе.
Вот для чего я нужен им. Я должен пробиться через пробку, нащупать верный путь через эти клятые ледники, после чего провести с собой малую экспедицию. И уже вместе с ними отправиться к механизму актуализации и обновить координаты. По возвращению, на станции Пытливость нас будут ждать не только луковианцы, но и представители родного Бункера — для обеспечения безопасности нас землян ну и спокойствия ради. Хотя луковианцы еще там в Бункере многократно повторили, что играют исключительно честно и главная их цель, как должно быть и наша — предупредить родную планету о происходящем. Но в любом случае о важных деталях они расскажут только в случае нашего предварительного согласия — по пути на станцию. Так и случилось. А когда я решил сделать следующий шаг — получил и следующую порцию информации, хотя до этого Чифф так долго и пристально вглядывался в мое лицо, что я заподозрил его в умении читать мысли и помыслы. Проверку я, видимо, прошел и вот, раскладываю пасьянс из носков, готовясь отправиться на первую серьезную вылазку в сераки. Само собой, пойду я без кожаной сумки с драгоценным механизмом — он будет и дальше лежать на столике, ожидая своего часа. Погибни я — и ему суждено лежать тут еще долго.
В этой затее смущало очень многое. Но отказаться я не смог еще в самом начале — ведь это означало отказаться от драгоценных знаний и возможности выбраться из этой снежной западни всем нам.
Шел ли я на смертельный риск? Да шел.
Доверял ли я безоглядно луковианцам?
Чифф спросил и об этом. И получил мой предельно честный ответ — я вообще не особо кому-то доверяю. И дело даже не в двойныхстандартах и тайных кознях. Нет. Просто людям свойственно меняться. Сегодня он полностью чистосердечен — а завтра он уже совсем другой и то, что было для него важным, вдруг теряет свою ценность и превращается в труху.