— Как перст.
Значит, проблем не предвидится.
— Имя у тебя есть?
— Евгений Крылов, — легко представился парень и, правильно истолковав вздернутую в жесте удивления-вопрошания бровь, пояснил: — Меня зацепили и без выяснения всей этой белиберды про имя, знак зодиака и год рождения. Потому бояться нечего. И бояться тебя конкретно я не собираюсь тем более. Если бы хотел, то убил сразу.
— Согласен. Хотел бы — убил. Зови меня Некром.
— Так просто? Без фамилии и отчества? Никаких Перфильев Петровичей или Аванесов Прохоровичей?
— Никаких. Не бывает у таких, как я, ни семей, ни предков, — ответил Некр, все еще рассчитывая напугать. Куда уж там! В карих глазах светилось то самое любопытство, замешанное на азарте и безумии, которое отличает ученого, всецело захваченного наукой, и путешественника, отправляющегося к новой, неизведанной земле, от сплетников на лавочках у подъездов, завсегдатаев социальных сетей и светских бездельников. Евгений не делал хорошей мины при плохой игре, он не страшился, все сильнее поддаваясь одержимости неизведанным. То, что целью его интереса стал именно Некр в коем-то веке не раздражало, даже, пожалуй, льстило. — Работой хоть сейчас обеспечу, — быстро произнес он, не позволяя возникнуть сомнениям.
— Будет очень кстати, а какой?..
— Тебе понравится, — заверил Некр и, указав на дверь, первым покинул поганое ведьмовское логово.
Роман дожидался его у подъезда: сидя на лавочке под тусклым фонарем, самозабвенно копался в телефоне — то ли играл, то ли отчаянно с кем-то переписывался. Все рыцари в душе — те еще дети. Что и не мудрено: они ведь подвержены светлой идее защищать человечество от любой напасти. Рисковали головой при первой возможности, грудью на амбразуры ложились. И число прожитых лет здесь не имело ни малейшего значения.
Русые волосы — пепельно-серые, если точнее, — голубые глаза, косая сажень в плечах. Прямой нос, на котором примостились очки с квадратными линзами, полноватые губы, привыкшие улыбаться, и героически-выдающаяся челюсть. Когда несколько десятков лет назад на этой местности во всю строили коммунизм, именно такие лица повсеместно смотрели с плакатов передовиков-стахановцев-комсомольцев-спортсменов-молодых ученых. А еще — с обложек советской фантастики. Роман просто идеально подошел бы под типаж капитана межзвездной экспедиции — отважного исследователя, героя и ученого в одном лице.
— Удачно? — поинтересовался он, не поднимаясь с насиженного места. Голос, разумеется, не подкачал: низкий, с бархатными обертонами, хоть сейчас в оперу.
Некр на глупый вопрос отвечать не стал, лишь фыркнул.
— Квартира в вашем распоряжении, — распорядился он так, словно имел право приказывать. — Переверните в ней все сверху до низу, чтобы духа твари не осталось!
— Это уж можешь не сомневаться.
Они аккурат поравнялись, Некр чуть смирил шаг.
— А вот домового не трогайте. Он и так натерпелся. Узнаю, если обидели… прокляну, — неправильно, конечно, угрожать представителю Ордена, но с Романом, так уж вышло, Некра связывали особые отношения. Именно они позволяли общаться запросто, срываться в головокружительные авантюры по звонку и помогать друг другу без заведомо заключенных договоров.
— Прикормлю зверушку, — пообещал Роман. — Не представляю только, чего стану с ним делать. У меня дома уже один живет, а создания эти ревнивее кошек.
— Жеке отдашь, — кивнув на следующего за ним попятам парня, сказал Некр. — Кстати, знакомьтесь: Евгений Крылов, Роман Алексеев и… наоборот.
Рукопожатием они обменялись, а вот на большее у Некра уже не доставало времени.
— Жека, за мной! — прикрикнул он, ускоряя шаг. — Успеете еще пообщаться, — и тот поспешил за ним, приберегая вопросы на потом, то есть, пока не сядут в машину.
Золотистый «Инфинити» призывно мигнул фарами и запустил мотор. Прижившаяся под капотом сущность приглашающе открыла передние дверцы.
— Садись, — велел Некр, опускаясь на водительское кресло, удобно пристраивая Демона на заднем сидении и не без удовольствия поглаживая руль. Свою машину он обожал. Было бы странно не делать этого тому, кто помнил еще первые драндулеты начала двадцатого века. Силы вышние! Как же в них трясло!.. — Вначале говоришь ты, затем я отвечаю на твои вопросы.
Человечек ничего против не имел, а еще он почему-то так и не начал действовать на нервы, хотя рассказывал весьма подробно. За какие-то четверть часа, пока «Инфинити» выбирался вначале из паутины районных улиц (трижды некромант пропускал нужный поворот), однажды заехав в совершеннейшую глушь, рыскал по дворам, а затем, выбравшись, выискивал съезд на шоссе, Некр успел узнать о том, что Евгений родился в столице, потом переехал с родителями в Рязань, а теперь, когда бабушка решила оставить ему квартиру, вернулся. За неполные двадцать два года он успел худо-бедно окончить школу, напрочь завалив пресловутый единый экзамен (отвратительный выкидыш министерства образования по мнению любого здравомыслящего человека и сверха), сменить десяток работ от курьера до бармена и отслужить в армии. В Москве он рассчитывал найти работу и для начала хоть немного наладить жизнь; грандиозных планов не строил и семьей в ближайшее время обзаводиться не хотел. Одним словом: идеальный претендент для перехода на теневую сторону.