— Спрашивай, — снисходительно позволил Некр. Он ждал вопросов про то, куда они едут, о сути его самого, хотя бы про вампиров, которых не существует в природе (ну почти, вообще-то это болезнь, которую может подхватить сверх, если выложится в ноль), но обожают киношники. Да хотя бы упоминания Божеств и их Антиподов. Однако человечек снова удивил.
— Этот Роман такой же, как ты?
— Не совсем, но тоже сверх… то есть существо сверхчеловеческой природы, — пояснил Некр.
— У него вполне нормальное имя. А у тебя — нет.
— Сущность схожа, а специализация и клан другой, — ответил Некр чистейшую правду. А смысл скрывать? Человечек, получив от него знания, если только книгу напишет фэнтезийно-мистического толка. Никто и никогда ему не поверит. И он знает об этом, как никто. — Я некромант, если еще не понял. Нахожусь между вашей людской Явью и Навью: миром потусторонним и загробным. Я был человеком, но очень давно. Прожил длинную жизнь и умер, но возродился, чтобы встать на Рубеж меж жизнью и смертью. Именно потому у таких, как я, не может быть ни рода, ни племени, ни даже имени. Страшно?
— Нет, — ответил Евгений, которого Некру все чаще хотелось звать просто Жекой, и пожал плечами. — Скорее, интересно. А Роман?
— Он принадлежит Ордену. Тем, кто в еще легендарные времена поклялись хранить человечество от разных напастей, в том числе и от тех из нас, кто начинает копить силы за чужой счет, как та твоя ведьма.
— Не моя!
Некр фыркнул.
— У рыцарей все иначе, хотя они тоже… возрожденные. Погибают молодыми и в бою, жизни не знают, вот и смотрят на мир и вас, людей, широко распахнутыми наивными глазами. Инфантилы и альтруисты, брр… — он сморщил нос, вызвав у пассажира короткий смешок. Похоже, Роман не произвел на того впечатления. Вероятно, к лучшему. — Но имена они сохраняют: как собственные, так и рыцарей, избравших их из числа людей. Именно потому в Ордене ты найдешь множество Алексеевых, Иоанновых, Святославовых, Ибрагимовых, Давидовых, Мухамедовых и мало ли кого еще, но ни одного Крылова.
— А есть другие?
— Метаморфы и всякого рода колдунье с ведьмами, среди коих попадаются не только кровожадные твари, но и знахари с ворожеями. Последние, считай, почти люди.
— А метаморфы, значит, оборотни?
— Не совсем. В зависимости от того, насколько сильны, могут обращаться во всяких зверушек. Кого-то едва-едва на мышь хватит, а другой тигром обернется или аж драконом. Метаморфы тоже стоят на границе, но иной: между людским и звериным. Сказку про доктора Джекилла и мистера Хайта слышал? Ну вот примерно о том.
— Обалдеть. А…
— А вампиризм — крайняя форма истощения, которую может подцепить любой сверх, если будет сорить силой. Последний шанс не отправиться в небытие, — угадав очередной вопрос, сообщил Некр и скрипнул зубами. Не потому что беседа ему наскучила, а поскольку снова свернул не туда, куда рассчитывал.
— Мы специально едем за город? — спросил человечек… Жека, пусть будет Жекой.
Некр отвернулся от дороги и смерил его взглядом. Долгим… очень долгим взглядом.
— Смотри за дорогой, будь добр.
— Поучи ученого. У меня стаж вождения — столько люди не живут, — сообщил некромант и, тяжело вздохнул: — Кто бы знал, как я ненавижу север Москвы. Особенно Химки. Черт ногу сломит.
— Здесь налево. И по Новокуркинскому аккурат на МКАД выедем.
— Ну… предположим, — смиренно подчинился Некр, останавливаясь перед пустым перекрестком на красный сигнал светофора и устало проводя рукой по лицу. Кровожадная дрянь отожрала у него немало сил, и пусть ночь уже шла на убыль, дел впереди было невпроворот. Где-то в затылке ныло. Не так, чтобы приходилось страдать от головной боли, но настойчиво и неприятно: проявляло себя пресловутое восьмое чувство — магическое предвидение, подвластное всем сверхам без исключения. Он, конечно, не предсказатель и суть проблемы узнает, лишь основательно в нее вляпавшись, но о конце спокойной и такой привычной жизни может догадаться уже сейчас.
Красный сигнал сменился зеленым. Но прежде, чем нажать на газ, некромант бросил еще один взгляд на нового знакомого. Жека — и никак иначе, уменьшенное имя само просилось на язык. Отчего? Кто ж теперь разберет? Человечек не имел ничего против, да и сам Некр тоже. Значит, будет именоваться так. По крайней мере, в Гильдии. Именно там, поскольку ни в какой иной клан Некр его уже не отпустит. И не только потому, что люди с подобным складом психики на вес золота во все времена и просто необходимы стражам Нави. Хватит с него и одного Романа — рыцаря по духу и сути, но неравнодушного к некромантической силе и обладающего критическим мышлением, которое та еще диковинка для великовозрастных инфантилов Ордена. Или вовсе не в нем дело, а в Некре, сыгравшем свою роль в его человеческой судьбе?..