— Помощь требуется? — проронил он одними губами.
Некр качнул головой.
«Об этом точно не стоит знать Мастеру», — мог бы добавить он, но не пожелал подталкивать Антея к мысли связаться с Виром.
Стоило ткани соскользнуть к ногам, слуха достиг восхищенный вздох. В отдалении затормозили две воительницы — Орден в отличие от людских подделок под него никогда не занимался откровенным скотством, деля человечков по половому признаку. И не раз выигрывал благодаря именно женщинам в своих рядах. Те были… (наверное, не совсем подходящие слова для светлых рыцарей, но никак иначе Некр охарактеризовать воительниц не мог) коварны, агрессивны и всегда шли к цели, не особенно обращая внимания на средства. В отличие от романтических идиотов мало того, что самим себе диктующих глупые правила вроде не бить в спину, еще и навязывающих их всем и каждому, включая смертных. Некромантам-то вряд ли чего навяжешь, а вот метаморфы часто велись на высокопарные речи о долгах, обетах и чести — те еще умники, надо бы сказать.
Рыцарь, увидев соплеменниц, ожидаемо приосанился, заиграл выдающимися мускулами на широченных плечах, явно красуясь. Ну да и понятно: еще одного идиотизма под названием целибат рыцари лишены напрочь, пусть уже не люди, но они недостаточно мертвы, чтобы не интересоваться некоторыми приятными радостями, присущими живым. Некроманты, кстати, тоже. Не говоря уж о прочих, частенько развлекающихся оргиями. Те же метаморфы — просто неприличны в этом отношении. От одного лишь взгляда на их женщин, голова шла кругом, а сердце сбивалось с ритма даже у Учителя. Что уж говорить о самом Некре?
Магия, и без того горящая в крови и спутывающая мысли, заставила судорожно хватать губами воздух, а сердце пропускать удары стоило к воительницам присоединиться метаморфессе. Какая-то большая хищная кошка, если он правильно оценил. Судя по силе, она обращалась пумой или даже тигрицей. Могла и медведицей, конечно, или еще кем, но грация матерой хищницы проглядывала и через человеческую форму: раскосые чарующие глаза, хитрая улыбка и плавная грация прирожденной убийцы, прекрасной даже в жестокости. Она откинула на спину толстую иссиня-черную косу, прищурилась и… О, Шолотль!!! Какая еще пума? Пантера! И глаза ярко-зеленые — это к людишкам надо подходить вплотную, чтобы разглядеть, а у метаморфов цвет радужки виден с любого расстояния, надо лишь уметь смотреть правильно.
Рыцарь стал напоминать жирного голубя, раздувшегося при виде самки, да только не к нему были обращены восторженные взгляды. Эка невидаль — гора мышц, костей и мяса. А вот обнаженный по пояс Некр — совершенно иное. Мало, что некромант с кожей цвета снега на горных пиках, еще и телом, схожий с текущей водой — юноша в сравнении с рыцарем, но идеально сложенный. И да, его откровенно радовала форма, в которую он вернулся после путешествия за Рубеж. Некр откинул назад голову, волосы скользнули по лопаткам, широко улыбнулся и… чуть не подскочил от неожиданности.
Громкий хлопок прозвучал возле самого уха, заставив дернуться. Расшаркиваниями рыцарь заниматься не стал, предпочтя напомнить о себе наиболее действенным способом.
Некр схватил витую рукоять, поданную ему мальчишкой, на пробу взмахнул, проверяя, как лежит в руке. Кожаная кисточка сверкнула искусно вплетенными в нее стальными нитями и издала звук, которого до смерти боялись кони и некоторые люди. Рыцаря он тоже не собирался задевать, потому не закончил движение, но тот все равно шарахнулся в сторону, оберегая лицо: шрамы от бича болезненны и заживают небыстро даже у них.
— Что ж, любезностями обменялись, пора и начинать.
Первым делом рыцарь пустил бич по земле, намереваясь спутать ему ноги, Некр подпрыгнул, крутнулся в воздухе, раскручивая свое оружие. Узкое, подвижное, опасное, оно обмоталось вокруг запястья — не скинешь. Впрочем, рыцарь и не собирался, перехватил удобнее, намотал на руку, рванул на себя явно уступающего в весе противника, занес руку для замаха, однако Некру только того и требовалось. Может, он и уступал рыцарю в физической силе, зато в скорости и ловкости мог заткнуть за пояс многих.
Воспользовавшись приданным ему ускорением, он подскочил к рыцарю, увернулся от хлыста и врезал подкованным каблуком прямо в солнечное сплетение, вышибая воздух, не давая вдохнуть. Тотчас чуть не пропустил сокрушительный удар по лицу, который наверняка вышиб бы из него сознание на несколько критически мгновений, однако тело не подвело. Костяшки прошлись по скуле, рассадив кожу тяжелым перстнем.