— Вот и ты… — прошептала она. Голос прозвучал так, что трава в радиусе метра покрылась инеем. Завтра здесь образуется очередной ведьмин круг, может даже люди какую-нибудь глупую передачку снимут на эту тему и покажут на одном из телеканалов, паразитирующем на интересе к сверхъестественному.
Предметом оказался тонкий золотой браслетик с подвесным сердечком. Наверняка, подарок, которым жертва сильно дорожила. Неважная безделушка никогда не впечаталась бы в слепок, оставшийся от тела. И, само собой, преподнес ее убийца.
Убрав браслет в карман — не потеряется, даже очень постаравшись, — Дари отыскала в сумочке мобильный телефон. Некра где-то носило. Звонок он не просто сбросил, а заблокировал сигнал на подходе. Ладно, потом. Дерк тоже подойдет.
Ассистент главы гильдии ответил после второго гудка. И это в четыре утра! Похоже, еще не ложился. По спине пробежали мурашки от низкого, слегка приглушенного голоса, чуть зашевелились волосы на затылке от разлившегося вокруг природного электричества — обычная реакция на Дерка, когда он одной ногой по ту сторону.
— Дарителла… — протянул он. — Темной ночи, милая.
— Темной, — ответила она, притушая собственную силу. Все-таки отыгрываться на собратьях по цеху нехорошо. Впрочем, Дерк не был бы собой, если бы не почувствовал.
— Что произошло?
— Ритуал по выкачке силы. Портальный, — добавила Дари. — И привязка к личности. У нас не стихийный маньяк, а расчетливый убийца.
— Буду через двадцать минут, — раньше попросту не доберется из своей квартирки в Ясенево. Как можно жить на окраине, еще и в людском муравейнике — вопрос отдельный, конечно, но Дерку нравилось. — Некр в курсе?
— Недоступен.
— Значит, отправим его сразу в морг для допроса. Ему как никому удается ладить с душами.
— Это если девчонка зла на убийцу, — заметила Дари.
— А есть сомнения?
Она пожала плечами, нисколько не беспокоясь тем, что собеседник не сумеет увидеть жест. Не разглядит так почувствует — ассистент он главы гильдии или кто?
— Есть. А еще я не могу ощутить, куда именно ведет портал, — призналась Дари, нащупывая в кармане браслет и неосознанно сжимая.
Глава 2
Она открыла после второго звонка. Миниатюрная, лет восемнадцати на вид в короткой синей юбчонке, похожей на те, в которых прыгают чирлидеры, и в ядовито-желто-зеленой футболке с красной надписью: «А я не АМ». Медового цвета волосы, серые глаза, левый темнее правого. Слегка удлиненный нос с едва заметной горбинкой. Полные губы; щеки с характерными ямочками. Не во вкусе Некра, но стоило признать: довольно привлекательная особа. Для людей в юном возрасте или тех, кому, как они выражаются, бес вгрызся в ребро — особенно. А еще она выглядела совершенно неопасной на вид. Вот совсем. Нисколько.
«А ведь род деятельности неминуемо находит отражение во внешности, — подумал Некр, — сколько же ей лет раз научилась столь искусно скрывать внутреннюю суть?»
Молчать и дальше было, по меньшей мере, некрасиво. К тому же она уже поняла, с кем имеет дело: Некр не имел ни малейшего желания притворяться и скрываться. Потому он поклонился. Изящно, а не напоказ, с издевкой, как иной раз раскорячивались актеры в исторических сериалах или паяцы на сцене. В прежние времена и тех, и других подняли бы на смех, сочтя самозванцами.
— Приветствую вас, сударыня.
Она протянула руку отточенным, уверенным движением, вмиг перевоплощаясь в ту, кем являлась несколько столетий назад: в светскую львицу. Современные тряпки — мишура. Сейчас Некр видел ее в открытом бальном платье с кринолином. Высокую прическу венчала диадема, тяжелые украшения, кричащие о достатке, обвивали шею, запястья, пальцы, блестели по всему наряду. На щеках — очень много пудры, да и косметики многовато. Нынешним расфуфыренным нимфеткам далеко до дам, некогда повелевающих мужскими сердцами на балах королей, царей, императоров... Скольких же заманила она в свои сети? А сколько не выпутались из них?
— От меня не ушел никто, — ответила она на его мысли и снисходительно улыбнулась. — Несложно догадаться о невысказанном вопросе, когда у собеседника становится такое лицо.
Про себя обозвав ведьму паучихой, Некр поспешил сказать чистую правду:
— Я не желал вас обидеть, сударыня. Приношу свои искренние извинения, если не нарочно уязвил вас.
— Ну что вы, amante, разве можно не проникнуться чужим уважением и признанием заслуг?
Ему почти не было дела до этой ведьмы. Зато его не устраивала темная сила, которую она копила, выпивая людей. Молодых людей — что особенно важно!
Если бы все зависело от Некра и сущностей по ту сторону, с которыми сотрудничали некроманты, все люди умирали бы в очень преклонном возрасте, сильно устав и пресытившись жизнью. В Нави не требовались неопытные души. Смерти людей в рассвете лет, а тем паче новорожденных младенцев — трагедия для всех, кроме тварей, паразитирующих на нереализованных возможностях и силе.