*****
- И снова - здрасьте! - улыбнулся мне широкой, «карабасовской» улыбкой продавец, - Набегались? Ну ничего, ничего, вы вон, батенька, присядьте, отдохните, - плеснул руками коротышка, показывая на широкую скамью у стены.
- А-а... Нет, спасибо, не надо, - я шагнул к прилавку, - Кто-нибудь мне может объяснить, что тут у вас происходит?!
- Да в общем-то - ничего особенного... - замялся продавец, - Это попервоначалу кажется странным, а после, как привыкнешь, так вроде и ничего... Местечко-то у нас, конечно, особенное, но... Вы уж простите, молодой человек, не мастак я объяснять. Вот, разве, уважаемый Вольфганг Карлович сможет вас просветить, он у нас человек учёный - директор гимназиума, - при этих словах продавца, мужик в клетчатом пальто отложил газету и церемонно наклонил голову, слегка приподняв шапку-пирожок.
- Разрешите представиться, - прокаркал он, - Вольфганг Карлович Браунгагель, ректор Пупоземского гимназиума, с вашего позволения. А-хм... С кем имеем честь?
- Ой, простите, - я полез во внутренний карман и выложил на прилавок визитную карточку, - Матвей Калитеевский, журналист.
- О-о-о... Представитель центральной прессы! - Браунгагель склонился над карточкой, - Польщен, знаете ли, польщен знакомством, - в этот момент я бросил взгляд на оставленную на прилавке газету. На первой странице, чудным, готическим шрифтом было набрано название листка - «Пупоземский Геральд», а ниже значилось следующее: «ежедневная независимая газета при совете мудрейших и исполкоме Пупоземских легатов»... Меня никогда не били пыльным мешком по голове, но после прочтения газетной шапки, я досконально прочувствовал что это за состояние...
- Господин журналист, господин журнал-и-и-ст! Да что это с вами, право слово? - вернул меня к реальности голос продавца.
- Не изволите ли газетку?
- А... Да-да, пожалуйста... Сколько с меня? - я вытащил кошелёк и открыв его, оглядел невеликую коллекцию купюр внутри.
- Два дупония, с вашего позволения.
- Два чего?! - я уставился на коротышку.
- Дупония... Секундочку... - наглый типус, вдруг, перегнулся через прилавок и совершенно по-хамски сунул свой нос к моему кошельку. Не знаю чего уж он там высмотрел, но смяв физиономию в печеное яблоко, коротышка цикнул золотым зубом и подвинул газету ко мне, - Э-э-э... Знаете, так берите... Презент от фирмы, - и он еще раз укоризненно взглянул на меня.
- Ну что же, господин Калитеевский, - прорезался голос Браунгагеля, - Если вы все ещё горите желанием узнать побольше о нашем городе, то у меня к вам следующее предложение, - он сунул руку за борт пальто и вытащил большие, чуть не с блюдце размером, часы на толстой серебряной цепочке. Открыв прозвеневшую мелодией крышку, он посмотрел на циферблат, - Время обеденного перерыва, так что, не изволите ли составить мне компанию и отобедать совместно? А там уж я попытаюсь удовлетворить ваше любопытство, чем смогу.