- Что? Это? - кивнул я на стол, - А-а, да так, сувенир попросили передать... Тяжелый, зараза... А что это с вами, уважаемый?
- Сувенир?! Это же советские юбилейные рубли! Величайшее из сокровищ для каждого нумизмата нашего города! Немыслимая ценность... - мне показалось, что мужика сейчас хватит кондратий, настолько он разошёлся. Вот же не было печали...
- Э-гей! - раздался за моей спиной радостный баритон, и около нашего стола нарисовался ещё один местный персонаж. Он был чрезвычайно колоритен - длинное, до пола, черное кожаное пальто с наброшенным на плечи ослепительно-белым кашне, мягкая широкополая шляпа, сбитая на самый затылок, суровые, словно рубленные топором, черты лица и сверкающая голливудская улыбка.
- Приветствую возделывателей нивы общественного просвещения! - человек панибратски хлопнул моего соседа по плечу, и плюхнулся на свободный стул.
- Как дела, Вольфганг?! Я смотрю у тебя гости, - он развернулся в мою сторону, и приподнял шляпу, - Коль скоро мой старый приятель Вольфганг не торопится нас представить, то... Возьму эту смелость на себя! Разрешите отрекомендоваться - Аристарх Эмильевич Боголюбский, редактор и по совместительству издатель «Пупоземского Геральда», к вашим услугам!
- Матвей Калитеевский, журналист, - кивнул я и, вытащив визитную карточку, передал её собеседнику.
- Ха! Вот так удача! Коллега по цеху! Вас явно послало провидение,- редактор навалился грудью на стол и воткнулся в меня горящим взглядом, - мне нужен журналист!
- Арист! Арист! Ты только взгляни на это чудо! - перебил его Браунгагель, указав дрожащим пальцем на холдер.
- А-а-а... Юбилейные рубли. Да вы, молодой человек, богаты как Крез, - сказал Боголюбский мазнув взглядом по монетам, - Но это все лирика и суета сует. Мне нужен журналист! До зарезу!
- Погоди! Да погоди же ты! - Браунгагель ухватил приятеля за плечо и снова повернулся ко мне, - Матвей! Господин Калитеевский! Умоляю... Всего одну монету... Христом богом прошу! Хотите я на колени встану? - и он сделал попытку сползти со стула.
- Да что вы! Что вы! Не надо... - в смущении, я не знал что поделать с этим, явно сумасшедшим, деятелем. И, чтобы избежать еще большего конфуза, а того и гляди какой-другой крайне неприятной ситуации - мало ли, что у психов может быть на уме... Я решил немного разбазарить чужое имущество: - Да возьмите, бога ради! - я ковырнул первый попавшийся на глаза пластиковый карманчик, и вытащил блестящий кругляш. В этот момент у нашего стола возник официант, и стал споро сгружать с подноса заказанный обед.
- Нет - нет! Так нельзя! - вдруг задергался Браунгагель, - Я не могу принять такие подарки... Василий, друг мой, - он обернулся к официанту, - Каков на сегодня курс юбилейного рубля?
- Айн момент, Вольфганг Карлыч, - парень полез в карман фартука и выудив оттуда планшетник, заелозил пальцем по экрану, - Тэ-кс... Рупь, шестьдесят седьмого года - «пятьдесят лет советской власти»... Э-э-э... Ага! Вот! Курс на сегодня - триста четырнадцать сестерциев Августа, или пятьдесят геллеров Барбароссы, или... Ага! Семь луидоров! - отчеканил Василий.
- Спасибо, друг мой, ступай, - Браунгагель поднялся из-за стола и прижав к груди свою шапку-пирожок повернулся ко мне, - Матвей! Умоляю! Я сейчас мигом метнусь в банк за деньгами и обратно, только никуда не уходите! Заклинаю вас... - последние слова он прокричал уже на бегу, ловко петляя между столов.
- Во, дает! Одержимый... - хмыкнул в спину убегающему ректору Боголюбский, и повернулся ко мне, - Вернёмся к нашим баранам, господин Калитеевский. Мне нужен журналист. До зарезу нужен! - и он чиркнул пальцем по горлу.
- Вы что же, мне работу предлагаете? - спросил я.
- Именно! Именно работу! И не просто там какую-нибудь, а работу начальником отдела расследований нашей газеты.
- Э-э-э... Это как-то неожиданно... - замялся я, - Да и потом, у меня уже есть работа...
- Ах, оставьте! - редактор всплеснул руками, - Ну что у вас там за работа? Так, корреспондентишка - куда пошлют. А я вам предлагаю самую интересную должность, не побоимся этого слова, во вселенной! Грандиозные перспективы, потрясающие задачи, запутаннейшие расследования! Эх! Да что там! А с какими людьми вам предстоит встретиться... И потом, очень, очень приличное содержание. Вот у вас жилье есть?
- А-м-м... - снова замялся я, - Ну... Я снимаю...
- Вот! Вот видите! - Боголюбский хлопнул ладонью по столу, - А у нас - сразу исполкомовская квартира в центре города, владей - не хочу! Три комнаты вам подойдет?
- Подождите, подождите! - я ошарашено затряс головой пытаясь унять яростную атаку редактора, - Может, для начала, вы объясните мне что тут вообще происходит, в этом вашем Пупоземске?