За то мгновение, что тишина успела безраздельно властвовать в забегаловке, на лице Николая сменилась целая гамма чувств. Презрение и гнев, присутствующие там изначально, сменились удивлением, непониманием, страхом, и, наконец, решительностью. Последняя эмоция, возникшая у Лесовицкого, ознаменовала свое появление грохотом выстрела, почему-то гораздо более громким, чем представлял себе Андрей. Лицо Николая на долю мгновения осветилось огнем, придавшим ему дьявольский вид. И тут же его очертания страшным образом изменились, противоестественно исказились влиянием извне. Бизнесмен повалился на пол, а оставшийся стоять Лука втянул хищно расширившимися ноздрями распространившийся запах пороховых газов.
- Чистить и проверять огнестрельное оружие - удел плебеев, у белой кости оно само должно работать без нареканий, не так ли? - спросил гость в черном. - Оно, конечно, не так часто происходят столь обидные происшествия, но в жизни всегда есть место дьявольской случайности, не так ли?.. В общем, первый пункт в моем сегодняшнем списке заполнен. Второй тоже на подходе. Дело за последним, третьим. И времени остается все меньше.
Ноги Климова сами собой подвели хозяина к лежащему на полу телу. Лицо Лесовицкого было страшно изуродовано, как и часть его правой руки, в которой по-прежнему покоился пистолет. Растерявший свою былую пугающую красоту, он, подведший своего хозяина, лежал столь же искаженным. Вся его задняя часть отсутствовала, кусочки ее отныне слились с лицом Николая. Андрей почувствовал приступ тошноты.
На звуки выстрела выбежала Катя, но, не дав ей осмотреться, Павел Макарович затолкал девушку обратно в подсобку, что-то шепнув на ухо напоследок. Вновь обернувшись к присутствующим, хозяин заведения, стараясь не смотреть в сторону покойного бизнесмена, обратился к Луке:
- Кто здесь случайно? Ведь должно было быть трое... думаю, так будет честно...
- О, я думаю, ответ очевиден, - улыбнулся Лука.
Павел Макарович с печалью взглянул в глаза Володи, облокотившегося на стойку. Его произошедшее с Лесовицким, казалось, ничуть не тронуло. Стопка за стопкой, он успел прийти к состоянию, в котором его уже вообще мало что волновало.
- Вообще-то, нет, - покачал головой Лука. - Как раз ваш друг тут совершенно случайно, его “бронтозавр” действительно поломался из-за шаловливости фортуны. А вот Андрей Витальевич приехал сюда, ведомый своей судьбой. И вашим контрактом, разумеется.
Климов остолбенел.
- Как я?.. Но я же...
- Уныние есть смертный грех, - покачал головой Лука. - Да, у Владимира Михайловича послужной список пообширнее будет, но что поделать. Он все же старый знакомый Павла Макаровича, а вы просто случайный клиент. Думаю, решение очевидно.
Программист перевел затравленный взгляд на владельца заведения. Тот поспешил спрятать глаза, что сказало Андрею гораздо больше, чем какие-либо слова.
- Но... вы что-то говорили про выбор... он есть всегда...
- Это верно, да, - кивнул Лука. - И у вас он никуда не исчез.
Что-то было в его глазах... лукавое. Климов вдруг все понял.
Он был гостем, и хозяин может распоряжаться его жизнью. Но он может и уйти. Может же?..
Часы показывали без двух минут три. Андрей не побежал за курткой, свитером и сумкой, лежащими бесконечно далеко и пугающе близко к напрягшемуся Павлу Макаровичу. Программист взял старт напрямую к двери заведения.
Выскочив в тамбур, Климов услышал за спиной грохот. Он не оглядывался, чутье подсказывало, что владелец “Перекрестка” бросился следом.
Программист врезался плечом в дверь на улицу, но та не поддалась. Страх пробежал холодными пальцами по спине. Отступив на пару шагов назад и ощущая топот преследователя всем своим телом, Андрей вновь ударился об дверь. На этот раз она слегка сдвинулась, кинув через щель улицы целую охапку острого от холода снега в лицо беглецу. Приложив неимоверное усилие, заставившее все мышцы тела болезненно ныть, Климов развил успех и, разорвав футболку о дверной косяк, выскочил на холод. Краем глаза он увидел препятствие, заблокировавшее дверь - большой сугроб, с которого встряска скинула часть снега и обнажила скрытое тело байкера. Его остекленевшие глаза на чернеющем лице были устремлены в небо. Губы еще шевелились, но по всему было видно, что осталось мужчине недолго.
Мороз, накинувшийся на новую жертву, мгновенно сковал мышцы Андрея. Метель, лишь набиравшая все это время обороты, начала яростную атаку на лицо программиста, стремясь лишить его зрения, заморозить и уложить рядом с байкером. Вытянув трясущуюся руку и нащупывая ключи в кармане штанов, парень, впервые за многие годы, обращался к Богу. Он молил, чтобы его идеальная топографическая память не подвела. Сквозь вой метели еле слышно отозвалась на зов найденного брелка сигнализация “Ниссана”. Климов зашагал из последних сил, стараясь не дышать - мороз безжалостно рвал легкие при первой же возможности.