— Неужели кто-то сам захочет, чтобы его укусил вампир? — не поверила я.
— Почему нет? Ведь укус вампира сродни сексуальному наслаждению, — задумчиво протянула Беатрис и улыбнулась каким-то своим мыслям. — Да и нам он не вредит нисколечко…
— А оборотни? — я продолжала беспокойно ерзать на месте, поглядывая на проходящих мимо… Вампиров?.. Оборотней?.. Или все-таки магов?..
— С ним то же самое, как и с вампирами… Только к нам они абсолютно равнодушны… Мы с ними как бы существуем параллельно, порой даже не замечая друг друга…
Подошел официант, молоденький и улыбчивый, и поставил на стол два высоких бокала, наполненных алой непрозрачной жидкостью.
— Кстати, вот он — вампир, — сообщила Беатрис, как только тот удалился, и с удовольствием хлебнула из бокала.
Я же, наоборот, с сомнением покосилась на свой бокал, не торопясь пробовать его содержимое. Мне очень хотелось надеяться, что это не «излюбленное лакомство вампиров».
— А Марк наш, тетин водитель, оборотень, — тем временем беззаботно продолжила Беатрис.
— Как ты их отличаешь? — спросила я, продолжая буравить взглядом свой коктейль.
— У нечисти нет ауры.
— Аура? — теперь я уставилась на подругу.
— Аура есть только у магов и людей, — терпеливо пояснила Беатрис. — Разве что у людей она менее выражена и почти бесцветная. Аура же магов…, - она задумалась, подбирая слова. — Она другая… Как бы это сказать… По ней можно увидеть, какой Первичный Дар мага, его ранг, уровень силы… Понимаешь?
— Нет, — честно ответила я и добавила: — А у меня какая аура?
— Преимущественно зеленая, — улыбнулась Беатрис. — Впрочем, как у всех тех, кто обладает «initialis donum terra»…
— Первичным даром Земли, — кивнула я. — Но как ты все это видишь?
— Если честно, — Беатрис слегка поморщилась, — я еще плохо вижу ауры. Для этого нужно развивать Другой взгляд. А это очень трудно, особенно для магов третьего ранга, как я. В совершенстве им владеют не многие, в основном маги Высшего ранга, но не менее второго… Для этого порой требуется десятилетия… Я же могу использовать его всего на минуту, не больше, в первую очередь для того, чтобы понять, кто передо мной — маг или нет, и какого ранга… Ну, и стихию его Первичного Дара, конечно же… А что касается отличия вампиров от оборотней, — девушка слегка улыбнулась, — здесь нет ничего трудного, нужно лишь посмотреть им в глаза: у оборотней зрачки, как у кошки, а радужки только одного цвета — желтого… А у вампиров все, как у людей — и цвета глаз бывают разные, и зрачки обычные… Только клыки иногда выставляют напоказ, — она хохотнула и сделала большой глоток коктейля, от которого в уголках ее губ остались красные следы. Как кровь у вампиров. Я даже вздрогнула, подумав об этом. А Беатрис тем временем слизнула алые капельки и весело посмотрела на меня:
— А ты чего не пьешь свой коктейль?
— Да что-то не хочется, — вяло откликнулась я. — Уж очень он похож на…
— На кровь, да? — Беатрис звонко рассмеялась, а потом проговорила: — Так это же «Кровавая Мэри» — фирменный коктейль этого заведения. Ты что, никогда не пила такой? Это же обычный томатный сок с водкой!
Да, я почувствовала себя ужасно глупо. Принять томатный сок за кровь! Похоже, я слишком глубоко прониклась окружающей обстановкой… Надо немного все-таки расслабиться, решила я и теперь уже с уверенностью взяла бокал, с удовольствием отпив из него глоток приятно-кислого с солоновато-перечным оттенком напитка.
Некоторое время мы сидели молча, попивая коктейль и думая, каждая о своем. Потом Беатрис решила пойти танцевать, я же предпочла еще немного посидеть в уединении и понаблюдать за всем со своего места. Тем более, мне пока еще следовало привыкнуть к здешней, мягко говоря, нестандартной публике.
Беатрис, похоже, сильно не расстроилась из-за моего отказа и через мгновение уже слилась с развлекающейся толпой на танцполе. А вскоре совсем исчезла из поля моего зрения, отчего мне стало немного неуютно. Я еще больше вжалась в спинку дивана, стараясь стать как можно незаметней, и вцепилась в свой бокал с коктейлем, будто он мог защитить меня от нежелательного внимания. Но «Кровавая Мэри», как назло, быстро закончилась, и мне только и оставалось, что водить котельной трубочкой по пустому дну стакана, а позвать официанта я не решалась.
— Вас тоже не привлекают подобного рода развлечения? — сквозь грохот музыки донесся до меня мужской голос. Еще не оборачиваясь на него, я почувствовала, как по моему телу прошла странная сладкая дрожь, а когда я все же оглянулась, жаркая волна окатила меня с ног до головы, и, если бы я сейчас не сидела, то, наверное, мои ослабевшие в миг ноги точно уж не стали меня слушаться…