И было здесь еще кое-что — тот самый телепорт, о котором упоминали ходоки в прошлый раз. На последней доступной ступеньке расположился знакомый круг молочного цвета, являвший собой ничто иное, как пространственный переход. Но в отличие от виденных ранее порталов, этот не просто висел в воздухе, а имел под собой что-то вроде маленькой стальной треноги с крупным прозрачным камнем в основании.
Я никогда таких не видел собственными глазами, однако Леший вскользь упоминал о них, когда мы обсуждали мое задание. Стационарные телепорты клана можно было купить в Москве на Арбате, и стоили они баснословных денег. Охотник тогда прямо об этом не говорил, но я предположил, что именно с их помощью он планирует атаковать Кастора в пещере Окопуулоса. Устроить засаду, спрятав тысячу, другую человек в ее коридорах невозможно, а вот посадить парочку ассасинов в невидимости, которые в нужный момент поставят эти порталы и телепортируют внутрь целый альянс — вполне реально.
Попробую узнать, куда он ведет.
Желаете переместиться в клановый замок?
(Только для ходоков, входящих в альянс Северный.)
А вот и ответ…
Немного подумав, я все-таки отказался от прыжка. Узники Лазейки никогда не смогут выйти конкретно этим порталом, поскольку не входят в упомянутый альянс, а значит придется выломать эту стену вместе с людьми Лешего. Вероятнее всего Кастор сначала поставил здесь телепорт, после чего приказал замуровать проход. Теперь я просто был уверен, что путь с поверхности сюда лежал через шахты рудника Октябрьский. Не думаю, что у Правительства возникнут сложности с проникновением сюда.
Стоп! Они ведь всегда могут выйти отсюда через собственную смерть! Самое главное их просто довести до этого места, а дальше им достаточно будет просто перебить друг-друга.
Разведка окончена!
Слияние со слугой!
Воодушевленный своими новыми открытиями я вернулся обратно к пропасти и уже было собрался начать спускаться в берлогу, чтобы добровольно сдаться альянсу, как вдруг меня кое-что остановило. Этим "что-то" стала громадная простыня об особенностях Лазейки, которую мне уже однажды приходилось читать. Ее внезапное появление перед глазами заставило заново пережить чувства, испытанные при первом полете.
И кое-что выпадало из общей картины. Я точно помнил, что некоторое время падал вниз, перед тем, как она появилась в прошлый раз. А значит место, откуда меня сбросил Кастор находилось выше этой точки.
Не раздумывая ни секунды, я выполз на правую стену и снова начал восхождение. Адреналин уже полностью восстановился, так что ползти на двойной скорости получалось довольно быстро. Блоки с лебедками, какие-то металлические балки, многочисленные тросы — все не то. Не думаю, что Кастор стоял на них и балансировал, как канатоходец, ради того, чтобы просто скинуть меня.
Вот оно!
На другой стороне пропасти, прямо над тем местом, откуда шла лестница в город сумакров, зиял темный проход. Он расположился на пятнадцать-семнадцать метров выше, чем основная пещера.
Ну что же, сделаем небольшой круг по периметру колодца — для лигера это несложно.
Спустя пару минут я стоял на пороге нового коридора. Позади — пропасть, впереди — неизвестность. В отличие от тоннеля с лестницей, здесь не было электричества — видимо условия Лазейки не позволяли развешать лампы в этом месте. Вместо них вдали показались знакомые светящиеся грибы, но на это раз они были совсем маленькими и на их шляпках не было ящериц. Здесь вообще никого не было.
Шаг, второй… Сердце колотится, как бешенное. Спотыкаюсь обо что-то мягкое и вздрагиваю от неожиданности, но предметом под ногами оказывается всего лишь небрежно скрученная веревочная лестница.
Скрученная?
Значит ли это, что тот, кто по ней спускается, прямо сейчас находится здесь?
Продолжаю тихо красться, не издавая ни звука. Основная дорога уходит вправо, а слева открывается путь в еще один небольшой проход. Аккуратно заглядываю в него, обнаруживаю маленький грот и вздрагиваю от неожиданности.
Куча детских игрушек на полу, кукольный домик, и маленькая кроватка у стены. А на ней, в обнимку с большим плюшевым зайцем, спит хорошенькая девочка…
Вилка!
Очуметь! Она живет прямо в Лазейке?!
Мне становится не по себе. Малышка тихонько улыбается во сне, но дремлет очень крепко. Решаю пройти мимо и исследовать пещеру до конца. Дорога начинается подниматься вверх и в какой-то момент перед глазами снова выскакивает сообщение:
Вы покидаете Лазейку.
Вот оно! Значит здесь может находится потайной выход?
Снова иду вперед, пещера начинается быстро сужаться и заканчивается очередным тупиком, но на этот раз в конце него стоит только одинокое надгробие с коротким именем:
Кастор.
Глава 6
Желаете уничтожить надгробие ходока Кастор?
Не то слово, я этого жажду!
Мысли завертелись в вихре сомнений. Я очень хотел это сделать прямо сейчас, но в то же время боялся до чертиков. Нет, не того, что он больше не воскреснет, да и маловероятен был подобной исход. Кастор слишком хитрый, чтобы позволить иметь себе только одну точку воскрешения. К тому же если этот урод появится в Лазейке до начала боя с червем и обнаружит отсутствие своей могилы — это может ну очень плохо сказаться на моем будущем.
Леший утверждал, что я распиз… э-э-э в смысле недальновидный и не задумываюсь о последствиях своих решений. Ну что же, давайте все тщательно взвесим.
Что я знаю о предстоящих событиях?
Только то, что альянс планирует переждать предстоящую бурю под землей и не хочет попадаться в руки самым мощным кланам планеты. А еще то, что люди из Правительства убьют Кастора сразу, как только он поднимет божественный дроп. Живым он им не нужен; их основная задача отобрать у него все артефакты. Не думаю, что до мозга костей продуманные аналитики дадут ему хоть один шанс уйти из пещеры и не просчитают все его ходы. Пока что им это удается. И очевидно, что после смерти глава Севера преспокойно воскреснет в Лазейке.
Но если я его лишу этой возможности?
Замков у него больше не будет и единственным выходом останется воскрешение в Таверне. Насколько я помню, ее администрация неподкупна, однако с удовольствием сообщает информацию об остановившихся у них ходоках. Так, например, Харон нашел меня.
Лидеры кланов это прекрасно знают, а значит сразу отправят своих людей вычислять всевозможные места воскрешения Кастора и будут караулить его там круглосуточно. Да, у него всегда останется возможность выйти телепортом в случайной точке города, переместиться в другой населенный пункт, или отправиться к месту выполнения задания. Вот только изначально зная его дислокацию, при наличии большого числа людей (а десять мощных альянсов — это ну о-о-очень много людей), эти маршруты также можно контролировать.
Не исключено, что он найдет способ их перехитрить. Но шансы, что его все-таки прижмут очень высокие. А когда Кастор попадется в руки каких-нибудь отмороженных мексиканцев, я ему совсем не позавидую.
И даже если сразу не попадется — его жизнь в любом случае превратится в ад. Он и шагу не сможет ступить в обоих мирах с такой славой, и до последних дней Незримого мира будет вынужден прятаться по Тавернам — могилку-то больше не поставить.
Меня это устраивает более чем.
Вывод?
А никакого вывода не будет. Это только все в мыслях выглядит стройно и классно, но я совершенно не учел такую вещь, как оповещения Системы. Если Кастор сейчас получит сообщение об уничтожении своей могилы, это может полностью разрушить комбинацию Лешего. И тогда у меня появятся проблемы не только с этим отморозком, но и с Российским Правительством.