И еще одно…
Все бродившие по городу люди были обязательно чем-то заняты. Кто-то стоял у стены и играл на скрипке или флейте, кто-то копался в машине, застрявшей у обочины; другие внимательно рассматривали свое отражение в зеркальных витринах, оправляли одежду, проверяли прическу, поправляли макияж… Еще одни с безумно гордым видом выжимали газ на красивых машинах или с улыбкой на лице несли подмышкой дорогие покупки… Некоторые молодые люди и девушки, расположившись на редких скамейках, увлеченно катали строки на обрывках желтой бумаги. И все бы ничего, если бы… игра музыкантов не была беззвучной, в многочисленных зеркалах действительно отражались бы смотревшихся в них люди, у дорогих машин были колеса, коробки с вновь приобретенными товарами не были бы пустыми, а строки стихов появлялись бы на бумаге…
Алексей судорожно сглотнул и ускорил шаг.
Нет, в этом городе не было жизни… Здесь была лишь тень… тень реальности…
Город Призрак…
Когда Алексей все же достиг конца проспекта и поднялся на холм, к самым воротам усадьбы, все огни города погасли, музыка пресеклась, люди исчезли, и мертвые дома снова погрузились в молчаливую пустоту…
Трехэтажный особняк, увенчанный треугольной крышей, был обнесен высоким забором, состоящим из лакированных дубовых досок, закрепленных отдельными блоками между кирпичными столбами, на вершинах которых горели яркие неоновые фонари. Широкие кованые ворота, были гостеприимно открыты настежь… Никого рядом видно не было — никто даже и не думал сторожить богатый дом…
От входа на приусадебную территорию к дверям особняка вела мощеная дорожка, пролегавшая прямой линией через всю ширину аккуратно постриженного газона. Остальная часть огороженной забором земли была усеяна разнообразной растительностью, над шикарным видом которой потрудились золотые руки неизвестных мастеров: множественные кустарники и низкорослые деревья составляли фигурные композиции, очень натурально передававшие образы сказочных героев и животных. Даже на неискушенный взгляд Алексея почти каждая группа растений представляла собой отдельное произведение искусства, детально обработанное кропотливым трудом…
Вход в дом обрамляла резная веранда, украшенная позолоченными подпорками из красного дерева. Здесь мощеная дорожка заканчивалась и плавно переходила в маленькие ступеньки, ведшие к деревянному полу прихожей.
На веранде сидела женщина, укутанная в плед. Расположившись вполоборота ко входу, она мерно раскачивалась в кресле. Почти все ее лицо скрывали длинные бесцветные волосы.
Когда Алексей подошел к крыльцу и остановился, женщина никак не отреагировала на его появление. Немного помявшись у входа, Алексей, вступил на крыльцо и затем медленно подошел к тяжелой кованой двери, на лицевой стороне которой красовались развратные фигурки голых девушек.
— Пришел… — молвила глухим, осипшим голосом женщина. Она все также продолжала безмятежно раскачиваться в кресле. — Почему ты не остался в городе, как все… они? — незнакомка махнула в сторону груды домов.
— Это мертвый город… мне нечего делать среди призраков, — спокойно ответил Алексей.
— Иллюзии… Люди всегда живут среди иллюзий, верно?
Алексей развернулся к женщине и внимательно посмотрел на нее.
— Допустим и что?
— Вечно напридумывают себе всякого… глупого и смешного… возомнят о себе невесть что и ходят вокруг да около, не замечая других… Для них существуют только они сами и их… дурацкие, совершенно пустые мечты! — голос женщины звучал ровно, но Алексей был готов поклясться, что всей душой чувствовал всю силу эмоций, плескавшуюся внутри незнакомки. — Они могут жить среди тысяч, миллионов… и все равно быть вечно одинокими. Как же это грустно…
— Но как иначе? Каждый из нас создан как индивидуальное сознание… Мы неизбежно стремимся к собственному благу, а невозможность его быстрого достижения заставляет нас мечтать… Так проще жить, наверное…
— Опасно… Это слишком опасно… В какой-то момент можно потерять связь с реальностью и навсегда остаться призраком, заблудшим в лабиринтах своей собственной души. Живой мир существует независимо от нашего сознания. Постоянно игнорируя его, не считаясь с его особенностями и другими сознаниями, наполняющими его суть, мы сами становимся пустыми иллюзиями на бесконечном пространстве времени…
— Очень уж не по-человечески звучат ваши слова… Хотя, возможно, я просто не понимаю чего-то…
Женщина молчала.