— Остановите машину! — зарычал Алексей, но шофер только сделал музыку погромче. — Останови чертово корыто, мразь! — заорал юноша и дернулся было к водителю, но в этот миг маршрутку изо всех сил тряхнуло, Алексея отшвырнуло в задний конец салона, он сильно ударился головой и потерял сознание…
Первое, что услышал Алексей, это шум прибоя. Резко открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на берегу песчаного пляжа. Над головой вздымалось черные вершины памятной скалы… Шел дождь.
Он выжил?
Алексей медленно сел на песке… Странно, никакой боли он не испытывал. Никаких последствий. Что за наваждение? Нет, он определенно падал вниз! Кстати, все раны зажили… Ни следа!
Слева от себя он заметил какое-то движение. Посмотрев в ту сторону, он увидел знакомую ему женщину. Ту самую, которая какое-то время назад медленно раскачивалась в кресле на крыльце особняка. Женщина ходила по берегу и болтала босыми ногами в воде. Ее бесцветные волосы все также скрывали лицо.
— Подниматься и падать можно всю жизнь, — вдруг проговорила она. — В этом нет истины…
— Господи, кто же вы все? — пробормотал Алексей. — Что это за место? Чего вы все хотите от меня?
Женщина еще некоторое время спокойно бродила по пляжу, однако, затем неожиданно встрепенулась и направилась к Алексею, ускорив шаг. В один миг она преобразилась в Алису, затем в Вику… спустя пару секунд в дряхлую старушку, которую Алексей видел на остановке недалеко от своего дома… А когда женщина подошла вплотную к юноше — в ту самую блондинку, которая погибла при перестрелке в кафе. Мощные струи дождя хлестали ее по блеклому, безжизненному лицу. На груди зияла страшная рана, из которой медленно сочилась кровь.
— Куда важнее познать самого себя… Встретиться со своей второй сущностью. Победить или уступить… И это только начало пути.
После своих слов блондинка мило улыбнулась Алексею и сразу же растворилась в воздухе, оставив после себя только шум дождя…
Алексей покачал головой. Здесь определенно все сумасшедшие.
Поднявшись на ноги, юноша повернулся в сторону скалы… и обомлел.
Перед ним стоял человек… в точности похожий на него самого. Куда там! Они оба были как две капли воды. То же лицо, та же одежда, та же поза… Только глаза двойника пылали чистой, неподдельной яростью…
— Ты вечно старался убежать от меня! — воскликнул человек. — Теперь-то тебе некуда деться… Дерись или умрешь! — взревел он и стремительно атаковал.
Ошарашенному Алексею ничего другого не оставалось, как отскочить в сторону, уходя из-под высокого удара ноги. Но противник быстро сменил стойку и с разворота залепил Алексею ногой в грудь. Юноша потерял равновесие и со всего маху грохнулся на песок, однако тут же перекатился в бок — пятка врага с глухим стуком опустилась рядом.
Быстро подскочив, Алексей сократил дистанцию с соперником и провел серию выпадов руками, однако неприятель сблокировал атаку и мощным апперкотом отправил юношу в нокдаун. Лишенный ориентации в пространстве Алексей тут же получил несколько увесистых ударов по печени и завершающий локтем в голову.
После недолгой отключки, Алексей пришел в себя и медленно приподнялся. Враг стоял рядом и надрывно дышал.
— Вставай. У нас намечается второй раунд, — усмехнулся он.
Алексей кивнул и неторопливо поднявшись, принял стойку. На этот раз он решил сменить тактику и быть более осторожным, однако, все его атаки не достигали цели, а вот вражеские наоборот — почти все проходили точно. Проклятый ублюдок словно предугадывал каждый следующий шаг Алексея и в решающий момент блокировал удары или просто уворачивался.
В конец измученный и избитый Алексей снова повалился на землю…
— Ну вот и все… — проговорил двойник. — Теперь тебе придется принять меня таким, какой ты есть… Ты проиграл!
— Еще посмотрим, — выдавил из себя Алексей и, собрав все оставшиеся силы, бросился на врага. Тот не ожидал такой прыти и пропустил момент прыжка.
Они оба упали на песок и принялись с удвоенной силой лупить друг друга руками. В Алексее закипела такая страшная ярость, что он даже перестал обращать внимание на боль. Пускай жесткие руки двойника рвали кожу под его разодранной рубашкой, пускай зубы черными клыками вырывали плоть из его рук — он не сдастся! Не сдастся никогда!
В какой-то момент борьбы пальцы Алексея сомкнулись на шее врага. Юноша со всех сил сдавил горло двойника и успокоился только тогда, когда шейные позвонки неприятеля хрустнули, и он перестал сопротивляться…