— Ты прочитал статью? — спросил сидевший напротив Алексея Даниил.
— Какую? — в замешательстве ответил Алексей — вопрос Даниила оторвал его от размышлений.
— Которую скинул тебе по внутренней почте, — улыбнувшись, пояснил тот.
— Ах… да, конечно… — закивал Алексей, воспроизводя в памяти текст статьи.
Даниил или Даниил Александрович, был опытным адвокатом, уже много лет работавшим в юридической сфере. Разнообразная и зачастую неоднозначная практика сделали из него универсального профессионала, не чуравшегося самых сложных дел. С первых дней работы Алексея, этот замечательный и душевный человек стал его наставником на пути постижения юридического ремесла — терпеливо и максимально доходчиво он разъяснял Алексею все самые значимые моменты их общей профессии, очень внимательно относился ко всем мелочам и даже имел свой педагогический план обучения желторотого сотрудника. Алексей не отказался бы называть его просто «Учитель», как это делали молодые бойцы в странах востока по отношению к своим сенсеям.
— И что думаешь? — испытующе посмотрев в глаза Алексею, спросил Даниил.
— Честно? Не знаю… Я сам сейчас нахожусь на распутье… Будущее не за горами и нужно как-то определяться. Учитывая сегодняшнюю ситуацию на ниве государственного кормления больше выгоды и перспектив… Государственная служба неизбежно связана с доступом к бюджету…
— И тебе это надо?
Алексей вздохнул.
— Признаться, не знаю… Мне характер не позволяет наживаться на других… Мерзко, низко… Не по-мужски.
— Но?
— Но так сейчас делают все, и в нашем обществе это даже считается престижным. В конечном счете, подобный образ жизни позволяет добиться насущного богатства и власти…
— И так необходимо уподобляться всем? — на лице Даниила появилась снисходительная улыбка.
— Почему? Нет… — смутился Алексей. — Я этого не говорил. Мои размышления имеют чисто прагматический характер…
— Ну… а во всем ли надо действовать исключительно прагматично? Есть в этой жизни вещи поважнее, чем цветастые бумажки и дорогие машины с мигалками…
— Например?
— Свобода, — совершенно серьезно ответил Даниил.
Алексей поморщился.
— Любая свобода имеет границы, — серьезно сказал юноша. — Для кого-то они уже, для кого-то шире…
— Возможно. Ты ведь учти, я не навязываю тебе свою точку зрения… — Даниил резко замолчал и только спустя несколько минут продолжил: — Но в нашей стране рабов и господ… Любой господин раб своих господ. Лично мне куда важнее самому определять, что есть черное, а что белое, а не закрывать глаза на откровенный произвол и стараться найти белое среди бесконечного моря дерьма.
Алексей не нашел, что возразить. Даниил снова вернулся к компьютеру, принявшись что-то увлеченно печатать. Короткий разговор был окончен.
Однако Алексей не сразу взялся за дело. Некоторое время он молча думал над словами начальника, а затем потянулся за сигаретами: что-то его рабочий настрой улетучился… Как назло в мыслях снова всплыла Алиса… Проклятье!
— В этой стране, — вдруг сказал Даниил, не отвлекаясь от монитора, — скоро не останется ничего. Куча дармоедов сожрет все ресурсы, оставив пустыню… Уже сегодня каждый подросток хочет стать чиновником… Забавно, а ведь совсем недавно, в девяностые годы, большинство молодежи хотело стать проститутками и киллерами, а теперь… слугами государства. И самое обидное, что теперь это одно и тоже.
«Как же все бессмысленно глупо… Хоть губы кусай до крови и мяса…
Алексей раздраженно чиркнул спичкой об коробок и конечно же сломал ее… Дурень, растерял все зажигалки. Теперь приходится мучится с этими… серными палочками…
Ладно, все бред… Надо успокоится взять себя в руки…
На третий раз спичка зажглась и Алексей нервно раскурил последнюю в пачке сигарету…
Гадкие заменители реальности… Но куда без них? Алексей настолько привык смешивать свои переживания с табачным дымом, что просто не представлял себе другого выхода… Без сигарет стресс превращался в пытку… А сейчас пачка как назло показала дно!
Выходить на улицу нельзя, там холодно, а он болен…
Нет… К черту! Сейчас сигарета закончится, и он обязательно сходит в ближайший ларек. Не проблема.
Нервно затягиваясь и кусая зубами фильтр, Алексей отвлеченным взором блуждал по видимой из окна части внутреннего двора, но всем своим сознанием находился внутри себя. Он никак не мог унять приступ… ревности…