- А ты, я вижу, на работе? - усмехнулся оруженосец. - Срезал?
- Что ж ты так кричишь? - Луи забеспокоился, оглядываясь. - Или ты теперь служишь в полиции?
- Я не служу в полиции, - ответил Тибо, - и я не кричу. Просто рад встретить тебя, вот и все.
- Пошли. - Теперь уже Луи взял приятеля за локоть и повлек за собой. - Здесь неподалеку, на Английской улице, есть замечательное местечко. Посидим там.
- На твои или на мои?
- Сегодня на мои, - ответил Луи с улыбкой, потом добавил приглушенно: - Ты угадал, я теперь сборщиком промышляю.
- Значит, я правильно предположил, что ты только что срезал кошелек с пояса какого-нибудь зеваки?
- Ну да! И если мы не поторопимся, меня могут увидеть и опознать.
- Тогда вперед! - Тибо и сам оглянулся, бегло осмотрел прохожих, пытаясь определить, нет ли за Луи погони. - Как называется твое местечко?
Через несколько минут они уже сидели в небольшой, но уютной таверне под названием "Джон-три пальца" и потягивали вино из кружек.
- Действительно хорошее заведение, - сказал Тибо. - Мне как-то раньше не доводилось тут бывать. Почему только оно так называется?
- Это очень просто, - ответил Луи. - Хозяин когда-то был кукольником, бродил со своей ширмой по свету, показывая представления детишкам и взрослым. А тряпичную куклу держат ведь тремя пальцами, вот его так и прозвали.
- Забавно, - усмехнулся Тибо. - Но меня больше интересуешь ты, друг детства Луи Ландо. Сколько мы не виделись, года два?
- Да, примерно так.
- И где ты теперь живешь?
- Знаешь, постоянного места у меня нет, - вздохнул Луи. - То у кого-то из приятелей переночую, то на постоялом дворе.
- Выходит, семьей не обзавелся еще?
- Нет угла - нет и семьи. - Луи вздохнул и сжал губы. - Такая вот жизнь...
- А дома бываешь? Как там твоя мать? Все работает на мельнице?
- Умерла в прошлом году, - произнес Луи, - мне передали...
- Жаль, хорошая она была женщина. Меня всегда чем-то угощала.
- Ну, а ты? - переключился Луи. - Сам-то как? По-прежнему с тамплиерами? Орден ведь запретили... Сам король и папа занимались этим.
- Да, и три дня назад казнили Великого магистра.
- Я был там, - сказал Луи. - Знаешь, в большой толпе бывает особенная удача.
- Ты и во время казни занимался своим ремеслом!
- А что такого? Каждому своё, как говорится.
- Нет, бог тебя непременно накажет, Луи. Ты подумай об этом.
- Ну, это еще когда будет! - воскликнул тот, потом оживился, переводя разговор на другую тему. - Ну, а ты? Великого магистра сожгли, и что теперь? Как собираешься жить дальше? Ты ведь у кого-то из рыцарей служил?
- Да, служил, - осторожно сказал Тибо, вглядываясь в лицо приятеля. - Оруженосцем.
- И в походах участвовал? - оживился тот.
- Приходилось.
- И убивал?
- И это приходилось.
- А теперь? Твоего тоже арестовали?
- Нет.
- Убежал?
- А почему ты спрашиваешь?
- Из чистого любопытства, Тибо! Да не бери в голову! Выпьем!
Они дружно отпили из кружек, немного помолчали, приглядываясь друг к другу.
- Вот мы с тобой выросли вместе, во многом были одинаковыми, согласись, - сказал, наконец, Луи.
- И что?
- А то, что я, например, если кошелек срезать или с прилавка что-то потянуть, так у меня рука не дрогнет, а вот чтобы убить кого-то, даже врага... Не смог бы я, наверное...
- Поэтому сержантом в Ордене тамплиеров был я, а не ты, - сказал Тибо. - У каждого свой путь.
- Эх! - воскликнул Луи. - Если бы можно было жизнь как-то прожить заново!
- Ты бы не стал воровать, что ли?
- Может быть... А что ты усмехаешься, Тибо? Может, я бы и с тобой подался. У вас хоть идея какая-то была, а у меня что... Да и деньги водились немалые, я что, не слышал об этом? Все только о сокровищах тамплиеров и говорят! А я больше двух ливров никогда в руках не держал...
- А ты бы хотел больше?
- А кто бы не хотел?
- И ты серьезно считаешь, что у меня тоже водятся деньги?
- Про тебя не знаю. Сам расскажешь, если захочешь.
- А жизнь прожить другую - это ты сейчас придумал?
- Не другую, а эту заново... Ты что, не понял?
- Да все я понял, дружище, - сказал Тибо. - Но я ведь не Господь, и предложить тебе то, что ты хочешь, не могу. А вот кое-что другое...