Луи хорошо понимал, что даже если их на какой-то дороге настигнут ищейки папы, ему нетрудно будет объясниться с ними и избежать унижений и наказания. Но ради друга Тибо, миссия которого для Луи до сих пор оставалась загадкой, он был готов на всё - даже на то, чтобы отмерять шагами половину Франции. Он принял для себя эту опасную игру, он изо всех сил держался ее правил, и он справедливо полагал, что судьба, в конце концов, по достоинству отблагодарит его за испытанные лишения и усердие. Луи знал, что Тибо ведет его в Ла-Рошель, но не знал - для чего. Луи не был посвящен в детали плана, разработанного де Брие вместе со своим оруженосцем, и это угнетало его. Он хорошо понимал, что ему еще не до конца доверяют, и прилагал все усилия для того, чтобы это недоверие разрушить.
И вот теперь, после стольких дней скитаний, когда в харчевне Эмильена-левши состоялась неожиданная встреча бывшего рыцаря со своим оруженосцем, Луи Ландо воспрянул духом. Он понял, что игра продолжается, и он сам не выпал из нее, а остается одним из участников.
- Мессир! Как я рад вас видеть здесь! - воскликнул Луи вслед за Тибо, и его глаза заблестели. - Не скрою, моему отчаянию уже наступал предел!
- Я тоже рад видеть вас здесь, друзья! - сказал де Брие. - Хотя, если честно, на это уже не рассчитывал.
- Мы пришли пешком из Вьерзона, - сдержанно сказал Тибо.
- Из Вьерзона?
- Да, мессир. Позже я вам все расскажу.
- Пойдемте за наш стол, - сказал де Брие, чутко улавливая интонации своего друга. - Вы, наверное, голодны после такого долгого путешествия?
- Не то слово! - воскликнул Луи, вращая головой и заискивающе глядя на рыцаря. - Я бы сейчас и целого барана съел!
- Барана я вам не обещаю, но что-нибудь иное для подкрепления сил в этом славном заведении обязательно найдется.
С этими словами де Брие приобнял Тибо за плечи и повел к своему столу, где, молитвенно сложив руки на груди, восторженно следила за их диалогом Эстель. Когда оруженосец приблизился, девушка поднялась и кинулась ему на шею, потом обнялась и с Луи.
- Как я рада вас видеть, сеньоры! - воскликнула она. - Когда мы узнали, что вы арестованы, я плакала...
- А как вы узнали, что мы арестованы? - удивился Тибо.
- Мы были в Орлеане, - сдержанно сказал рыцарь. - И на постоялом дворе мне все рассказал про вас сын хозяина.
- Да, эти негодяи взяли нас глубокой ночью! - начал рассказывать Тибо, устроившись за столом. - Мы спали, ни о чем не подозревая. По всему видно, за нами следили от самого Парижа, но догнали только в Орлеане.
- А кто вас арестовал и что им было нужно? - спросил де Брие, переводя взгляд с Тибо на Луи и обратно.
- Папские прелаты Боне и Моро. Они со стражей ворвались на постоялый двор и подняли нас среди ночи. Ничего не говоря, связали нам руки и затолкали в повозки. Потом едва ли не целый час куда-то везли. Мы думали, что обратно в Париж, а оказалось - во Вьерзон.
- Странный выбор, - задумчиво сказал де Брие. - Хотя, может быть, они полагали, что в монастыре вас легче будет держать под стражей.
- Но это же не тюрьма! - в сердцах сказал Луи. - Нам просто очень повезло! Если бы не случай... нас бы точно отвезли обратно в Париж и кинули в подземелье Жизора.
- Так вы сбежали?! - воскликнула Эстель. - Но как! Разве можно сбежать из-под стражи?
- Я обязательно расскажу вам, мессир, - ответил Тибо. - Прошу вас, закажите что-нибудь для нас. Право слово, силы покидают меня. Да и Луи уже еле перебирает ногами.
- Это правда, сеньор, - подтвердил Луи. - Мы не ели со вчерашнего дня. У нас закончились деньги...
Эмильен-левша, пристально наблюдавший за этой неожиданной встречей, поднялся из-за стола и отправился на кухню. Через минуту по его распоряжению гостям подали овощное рагу, жаркое из говядины и кувшин белого вина. Хозяин харчевни приблизился к де Брие и тихо сказал ему на ухо несколько слов.
- Время позднее, - обратился он ко всем, прежде чем удалиться. - Мне, старику, уже полагается спать. А вы тут гуляйте хоть до утра. Радостную встречу нужно как следует отметить.
- Спокойной вам ночи, дедушка! - пожелала старику Эстель.
- Ты бы тоже шла отдыхать, девочка, - ответил Эмильен-левша. - Стоит ли слушать грубые мужские разговоры?