ГЛАВА 13
1
"Любезный мой брат! Годы разлуки давно укрепили меня в мысли о том, что обида, нанесенная тебе мною, не стОит настоящей братской дружбы и должна быть в скорейшем времени забыта. Да, я был виноват перед тобой, но сегодня, через многие годы разрыва, готов предоставить тебе полную сатисфакцию, если, конечно, ты склонен мне верить и согласишься дважды войти в одну реку. Однако те высокие чувства, которые ты некогда испытывал, которые не понимал наш отец и которые однажды я оскорбил, позволяют мне все же надеяться, что встреча с известной особой снова всколыхнет твою душу и возбудит в ней новый прилив прекрасного состояния, именуемого любовью. Я искренне верю, что это еще возможно!
Кроме того, любезный мой брат, есть еще одно дело, не требующее отлагательств, в котором мне жизненно необходима именно твоя помощь, ибо никому другому я доверять не могу. Речь идет о Ковчеге Завета, который после гибели Великого магистра усиленно ищет король Филипп. Мне пока не известно местонахождение Ковчега, но я очень надеюсь с твоей помощью отыскать его и не позволить этой величайшей реликвии оказаться в руках столь жестокого и алчного человека. Свою миссию после разгрома нашего Ордена я вижу в том, чтобы сохранить в недосягаемости для врагов самую дорогую святыню современного мира.
Если ты по-прежнему чувствуешь братскую привязанность ко мне (а я утверждаю, что моя - к тебе - и вовсе никогда не иссякала!), то прошу откликнуться на мое приглашение и как можно скорее прибыть в Париж. Мой человек, передавший это письмо, проводит тебя. Он получил указание служить тебе беспрекословно, как служит мне.
Остаюсь с любовью и надеждой вскоре увидеться с тобой, любезный мой брат. Твой Венсан.
P.S. Она очень ждет тебя..."
Над Лондоном вторые сутки висел дождь. Он сеялся на город мелкой, пронзительной, совсем не весенней сыпью, покрывая улицы и крыши домов мокрым холодным глянцем, воруя у пристального взгляда острые углы и детали.
Северин де Брие задумчиво и неторопливо сложил письмо вчетверо, засунул в карман штанов и подошел к окну. Улица Флит и церковь Святого Дунстана расплывались в бесформенные силуэты.
Граф долго и неподвижно стоял, вглядываясь в серую даль. Казалось, он совсем позабыл о человеке, доставившем письмо и теперь ожидавшем в гостиной. Тот терпеливо переминался с ноги на ногу, боясь издать лишний звук. Мелкие капли воды на его промокшем плаще соединялись в более крупные и то и дело стремительно скатывались на пол, образуя серповидную лужицу вокруг коренастой фигуры.
- Ты долго искал меня? - вдруг спросил Северин, поворачиваясь к вечернему гостю.
- Нет, сеньор, - поспешно ответил Тибо. - Лондон устроен гораздо проще Парижа, здесь нельзя заблудиться. К тому же, многие говорят по-французски.
- Ты просто не знаешь этого города, - усмехнулся де Брие. - Если только захотеть, здесь можно без труда затеряться.
Он отошел от окна, приблизился к Тибо и пристально вгляделся в его лицо. Бывший оруженосец преданно смотрел в ответ, не отворачиваясь. В его голубых глазах плескался неподдельный восторг.
- Как он узнал мой адрес?
- Это мне не известно, ваша милость.
- Ладно, я выясню позже. Как тебя зовут?
- Тибо Морель, ваша милость.
- Ты давно служишь Венсану?
- Мы знакомы больше десяти лет. Наши пути тогда случайно пересеклись. А через несколько лет мы встретились снова, и сеньор принял меня оруженосцем, с тех пор мы не расстаемся.
- Так ты еще и воин! Брат высоко отзывается о тебе.
- Я стараюсь служить ему верой и правдой!
- Тебе знакома тамплиерская тайнопись?
- Нет, сеньор. Но даже если бы я ее знал, ни за что бы не прочитал чужое письмо.
- Брат написал, что дал тебе указание служить и мне, если понадобится.
- Да, я готов исполнить любое ваше поручение, сеньор!
- Венсан приглашает меня в Париж.
- Я буду сопровождать вас.
- Но я еще не решил, ехать мне или нет.
- Я буду ждать вашего решения столько, сколько понадобится.
- А где ты собираешься в это время жить?
- Где угодно, ваша милость. Я привычен ко всему, мне и на постоялом дворе будет удобно.
- Нет, Тибо, на постоялом дворе тебе нечего делать, - сказал Северин де Брие. - Ты остановишься у меня. Как видишь, я живу одиноко, прислуги не держу, и тебе придется полностью заботиться о себе.
- Я справлюсь, сеньор.
- Возможно, мне понадобится уехать на несколько дней...
- Я готов сопровождать вас, - повторил Тибо.