- Северин! - вырвалось у де Брие. - Он уже здесь!
Рыцарь, который давно проснулся и просто лежал с закрытыми глазами, вскочил с кровати, наспех надел шоссы и так, с обнаженным торсом, распахнул дверь спальни. По слабо освещенному коридору шли двое мужчин в серых дорожных плащах и широкополых шляпах. Их движения были неторопливыми, мягкие полусапоги обоих не громыхали по деревянному полу, но сам пол под натиском тяжелых фигур скрипел нещадно. Мужчины приблизились к де Брие, замершему в проеме двери, и остановились. Свет из спальни падал на их лица.
Тибо снял шляпу и учтиво поклонился хозяину, но де Брие даже не посмотрел на него. Взгляд тамплиера был прикован ко второму утреннему гостю. Статная фигура, высокие плечи, гордая осанка и прямой взгляд темных и пронзительных глаз - всё напоминало Венсану его самого, будто он просто смотрелся в зеркало. Так и стояли они какое-то время, отражаясь один в другом.
- Как видишь, я принял твое приглашение, - глухим голосом сказал Северин. - Здравствуй, брат!
- Здравствуй, брат! - воскликнул Венсан. - Ты не представляешь себе, как долго я ждал этой встречи!
Они сблизились и обнялись, тиская друг друга могучими руками. Рядом, застенчиво улыбаясь, топтался Тибо. Он давно представлял себе эту встречу и все же, привыкший к суровым мужским отношениям, не мог наблюдать за объятиями двух рыцарей без умиления.
Через несколько мгновений братья де Брие вошли в спальню. Северин быстро оценил скромный интерьер комнаты.
- Здесь жил Гишар де Боже? - спросил он.
- Это спальня для гостей, - ответил Венсан. - Впрочем, покои хозяина немногим отличаются от нее. Гишар вел очень скромный образ жизни, в душе он был настоящим тамплиером.
- Тибо рассказал мне, что он уехал отсюда и оставил дом в твое распоряжение...
- Да, так сложились обстоятельства, и я тебе потом всё расскажу. Молодой граф обещал написать, когда устроится в своем родовом имении.
Тем временем Тибо, выйдя из тени коридора, возник на пороге, и его глаза теперь настойчиво искали встречи с глазами хозяина. И когда Венсан де Брие коротко посмотрел на слугу, он успел прочитать на лице бывшего оруженосца полный отчет о поездке в Англию.
- Можешь отдыхать, Тибо, - сказал рыцарь. - Ты славно поработал и сегодня больше не понадобишься.
- Слушаюсь, сеньор.
Когда бывший оруженосец удалился, Венсан де Брие еще раз обнял брата и усадил его на жесткую кровать, с которой минуту назад вскочил сам.
- Отдохнешь с дороги? - спросил он, усаживаясь рядом. - Извини, более мягкой постели я предоставить тебе не могу. Матрац набит конским волосом, и когда-то о таком ложе в Аравийской пустыне мечтали многие тамплиеры.
- Отдохнуть я еще успею, - ответил Северин. - Полагаю, ты не для того меня вызвал во Францию, чтобы я в первый же день завалился спать.
- Ты прав. И возможно, отдыхать нам с тобой по-настоящему доведется не скоро.
- Всё так плохо?
- А что может быть хорошего там, где всё замешано на предательстве и интригах?
- Ты имеешь в виду разгром Ордена?
- И не только.
- Я, конечно, не осведомлен обо всём, что происходило и происходит во Франции. Так, доходили кое-какие известия...
- Тебе повезло, что ты оказался по ту сторону пролива, - сказал Венсан. - Такой напряженности, как была здесь в последние четыре года, я не испытывал даже в походах.
- Но ты, Венсан, каким-то образом остался невредим...
- Ты тоже. В Англии с этим было проще, хотя и там, как я знаю, многим довелось непросто.
- Стало быть, мы оба - игроки, а не пешки, не так ли?
На этот раз Северин пристально посмотрел в глаза брату, вероятно, пытаясь отыскать в их глубине давно знакомые искорки.
- Вероятно. - Венсан де Брие отвел взгляд. Он понял, что не стоит нажимать, не стоит торопить события, что разговор нужно пока повернуть в иную сторону. - Мне так много хочется узнать у тебя!
- А мне у тебя, брат, - ответил Северин. - В частности, о том, что именно ты знаешь о Ковчеге.
- Ты прямо сейчас хочешь обсудить главную тему? - Венсан удивленно поднял брови. - Может быть, ты мне сначала расскажешь, как решился служить Ордену? Или я сначала расскажу, как нашел Ребекку?
- Знаешь, Венсан, мы с тобой так долго не виделись, что ты просто не можешь знать о моих привычках и склонностях. Равно как и я - о твоих. Мы оба изменились, не так ли? Того юноши, с которым ты расстался двадцать лет назад, давно уже нет. Есть достаточно взрослый человек, научившийся прежде всего решать главные задачи, второстепенные оставляя на потом.