Возможно, мне в этом плане труднее, чем тебе, возможно, ты и дана мне в этой жизни для того, чтобы можно было сравнить, чтобы можно было с кем-то об этом поговорить, посоветоваться, поделиться. Возможно, что нас с тобой где-то там, на небесах, соединили, познакомили для того, чтобы мы вместе исполнили некое предназначение, чтобы, выполнив его, каждому дать шанс подняться на новую ступень, на новый уровень - то, о чем ты говорила. Видимо, там посчитали, что именно мы с тобой этого заслуживаем и этого достойны... На данном этапе своей жизни...
И сейчас, как я понимаю, следует ждать какого-то поворота, какого-то шага, который изменит все прежние построения. Давай будем к этому готовы".
***
"А я готова... Я давно готова ко всему. Я готова больше, чем ты думаешь. Я готова пройти через всё, что заложено в сюжете - ради того только, чтобы ты, Андрей, был счастлив, чтобы ты преодолел те испытания, о которых говоришь, ничего не объясняя...
Знаешь, мне иногда кажется, что у меня будто похитили судьбу и навязали другую... Так всё идет - непривычно, нетривиально. Я ведь кто была по сути - училка, одиночка, серая мышка... даром что очки еще не ношу, а то бы совсем... Я ведь что раньше знала: Пушкин, Некрасов, Чехов, Толстой... еще с десяток имен... И каждый год - одно и то же, одно и то же. Шаг влево, шаг вправо - расстрел на месте...
Зато теперь... теперь я знаю изнутри начало четырнадцатого столетия, теперь история Ордена тамплиеров, во всяком случае, его закат - известна мне не из учебников. Теперь я точно знаю, во что одевались французы средневековья, как разговаривали, что ели. Теперь я знаю, как выглядел Париж! Господи, увидеть Париж - и умереть! Помнишь, был такой фильм лет двадцать назад? Там, конечно, совсем иная история, но фраза-то прижилась! У нас с тобой другой Париж - убогий, вонючий, грязный - но я именно там! И это все равно - Париж! И это остров Ситэ и Нотр-Дам!
И я готова! Я готова проживать эту свою вторую жизнь, потому что твердо знаю: это кому-нибудь нужно...
А здесь... Недавно мне приснился сон. Удивительно, что он пришел ко мне - совсем другой, будто лирическое отступление... Такой маленький сюжет из старых времён - ты был моим отцом, а я - девочкой лет восьми. Мы - нищие, в какой-то старой одежде, бредём по дороге, пыльно, но не жарко - где-то в средней полосе. У нас сумки холщовые на одной широкой лямке - через плечо. Входим в какой-то городок, тротуары в две доски, видимо, спасающие горожан от грязи в дождь. Какая-то корчма, завалинка, мы садимся. Нам туда нельзя. Ждём подаяния, корочки хлеба. Нам трудно, дом наш сгорел, вся семья погибла, жить негде и не на что. Мы пробираемся на юг, чтобы пережить зиму. Бредём уже давно - и нигде нет пристанища. Ощущение непроходящей усталости заставляет закрываться мои глаза, и я засыпаю тут же, положив голову тебе на колени, потому что спать хочется больше, чем есть... К чему это всё? Просто так устаю, что пришла со школы и легла на час. В третьей четверти - много работы. Вот и приснилось... Но я справлюсь - со всем, что только будет..."
ГЛАВА 13
1
"Любезный мой брат!
Годы разлуки давно укрепили меня в мысли о том, что обида, нанесенная тебе мною, не стОит настоящей братской дружбы и должна быть в скорейшем времени забыта. Да, я был виноват перед тобой, но сегодня, через многие годы разрыва, готов предоставить тебе полную сатисфакцию, если, конечно, ты склонен мне верить и согласишься дважды войти в одну реку. Однако те высокие чувства, которые ты некогда испытывал, которые не понимал наш отец и которые однажды я оскорбил, позволяют мне все же надеяться, что встреча с известной особой снова всколыхнет твою душу и возбудит в ней новый прилив прекрасного состояния, именуемого любовью. Я искренне верю, что это еще возможно!
Кроме того, любезный мой брат, есть еще одно дело, не требующее отлагательств, в котором мне жизненно необходима именно твоя помощь, ибо никому другому я доверять не могу. Речь идет о Ковчеге Завета, который после гибели Великого магистра усиленно ищет король Филипп. Мне пока не известно местонахождение Ковчега, но я очень надеюсь с твоей помощью отыскать его и не позволить этой величайшей реликвии оказаться в руках столь жестокого и алчного человека. Свою миссию после разгрома нашего Ордена я вижу в том, чтобы сохранить в недосягаемости для врагов самую дорогую святыню современного мира.
Если ты по-прежнему чувствуешь братскую привязанность ко мне (а я утверждаю, что моя - к тебе - и вовсе никогда не иссякала!), то прошу откликнуться на мое приглашение и как можно скорее прибыть в Париж. Мой человек, передавший это письмо, проводит тебя. Он получил указание служить тебе беспрекословно, как служит мне.
Остаюсь с любовью и надеждой вскоре увидеться с тобой, любезный мой брат. Твой Венсан.
P.S. Она очень ждет тебя..."
Над Лондоном вторые сутки висел дождь. Он сеялся на город мелкой, пронзительной, совсем не весенней сыпью, покрывая улицы и крыши домов мокрым холодным глянцем, воруя у пристального взгляда острые углы и детали.
Северин де Брие задумчиво и неторопливо сложил письмо вчетверо, засунул в карман штанов и подошел к окну. Улица Флит и церковь Святого Дунстана расплывались в бесформенные силуэты.
Граф долго и неподвижно стоял, вглядываясь в серую даль. Казалось, он совсем позабыл о человеке, доставившем письмо и теперь ожидавшем в гостиной. Тот терпеливо переминался с ноги на ногу, боясь издать лишний звук. Мелкие капли воды на его промокшем плаще соединялись в более крупные и то и дело стремительно скатывались на пол, образуя серповидную лужицу вокруг коренастой фигуры.
- Ты долго искал меня? - вдруг спросил Северин, поворачиваясь к вечернему гостю.
- Нет, сеньор, - поспешно ответил Тибо. - Лондон устроен гораздо проще Парижа, здесь нельзя заблудиться. К тому же, многие говорят по-французски.
- Ты просто не знаешь этого города, - усмехнулся де Брие. - Если только захотеть, здесь можно без труда затеряться.
Он отошел от окна, приблизился к Тибо и пристально вгляделся в его лицо. Бывший оруженосец преданно смотрел в ответ, не отворачиваясь. В его голубых глазах плескался неподдельный восторг.
- Как он узнал мой адрес?
- Это мне не известно, ваша милость.
- Ладно, я выясню позже. Как тебя зовут?
- Тибо Морель, ваша милость.
- Ты давно служишь Венсану?
- Мы знакомы больше десяти лет. Наши пути тогда случайно пересеклись. А через несколько лет мы встретились снова, и сеньор принял меня оруженосцем, с тех пор мы не расстаемся.
- Так ты еще и воин! Брат высоко отзывается о тебе.
- Я стараюсь служить ему верой и правдой!
- Тебе знакома тамплиерская тайнопись?
- Нет, сеньор. Но даже если бы я ее знал, ни за что бы не прочитал чужое письмо.
- Брат написал, что дал тебе указание служить и мне, если понадобится.
- Да, я готов исполнить любое ваше поручение, сеньор!
- Венсан приглашает меня в Париж.
- Я буду сопровождать вас.
- Но я еще не решил, ехать мне или нет.
- Я буду ждать вашего решения столько, сколько понадобится.
- А где ты собираешься в это время жить?
- Где угодно, ваша милость. Я привычен ко всему, мне и на постоялом дворе будет удобно.
- Нет, Тибо, на постоялом дворе тебе нечего делать, - сказал Северин де Брие. - Ты остановишься у меня. Как видишь, я живу одиноко, прислуги не держу, и тебе придется полностью заботиться о себе.
- Я справлюсь, сеньор.
- Возможно, мне понадобится уехать на несколько дней...
- Я готов сопровождать вас, - повторил Тибо.
- В этом нет необходимости. Мне просто нужно завершить некоторые дела, прежде чем отправиться в Париж. Сам понимаешь, приглашение брата столь неожиданно...
- Так вы все же решили ехать?
- Еще нет, - ответил Северин де Брие и снова задумался.
Тибо рассматривал этого человека и удивлялся тому, какой щедрой и удивительной бывает природа. При внешнем абсолютном сходстве братьев де Брие было что-то едва уловимое, что-то ускользающее, что делало их разными. Тибо замечал эту разницу, но объяснить ее не мог.