Впрочем, конкретно сейчас жаловаться на отсутствие популярности было бы грешно.
— Ага, вот оно…
Местное пастбище представляло собой огромную зеленую долину, обрамленную густыми лесами.
Рядом с дорогой виднелись невзрачные хозяйственные сооружения и длинные загоны. Чуть дальше текла мутная речушка, по берегам которой гуляли овцы. Между круглыми шерстяными колобками медленно ездили всадники, сопровождаемые огромными лохматыми собаками.
Заметив мой любопытный взгляд, из-под ближайшего навеса выбрался заросший и помятый мужик. Наверное, один из пастухов.
— Чего приперся? Вали отсюда.
— Меня мэр Эриниума прислал, — нисколько не испугался я его грозного тона. — Говорит, вам тут помощь с драконом нужна.
Мужик окинул меня недоверчивым взглядом, опустился на валявшийся рядом пенек и с силой провел по лицу ладонью, как будто желая стряхнуть не к месту возникшее наваждение..
— Задница.
— Нет, он хороший. О городе думает…
— Придурок твой мэр, — обреченно махнул рукой пастух. — А задница будет нам всем, уже скоро. С такой-то помощью. Ты дракона-то хоть видел, герой?
— Нет. Пришел вот посмотреть…
— Ну заходи, раз пришел, — мужик безразлично кивнул в сторону ворот. — Располагайся. Эта сволочь завтра объявиться должна.
— Почему завтра? — я сощурился, рассматривая имя собеседника. — Томал, верно?
— Верно. Потому что вчера он уже прилетал. Каждые два дня жрет.
— Ясно. А чем тут у вас еще заняться можно? До его появления?
— Можешь по ягоды сходить, — собеседник презрительно фыркнул, встал и отправился обратно к навесу. — Или на рыбалку. Если волков не боишься.
— На волков мне положить, — с ноткой гордости сообщил я. — А кто тут еще есть?
— Еноты, барсуки, медведи, — лениво перечислил Томал. — Еще призраки по округе шляются и банши кто-то видел.
— Приятные места…
— Не трясись, вокруг пастбища амулеты висят. Нечисть внутрь не заходит.
— Я не трясусь, а думаю о том, чем здесь еще сутки заниматься. Что ты там о рыбалке говорил?
Пастух от души зевнул, а потом растянулся на деревянной лавке, устало прикрыв глаза. Но все-таки ответил:
— В лесу озерцо есть. Караси там отменные живут. Вкусные. Могу научить, как их ловить. Всего за один золотой. Хочешь?
— Черт его знает…
Игра уже второй раз подсовывала мне информацию о рыбалке. Вот только стоила ли овчинка выделки?
Рыбную ловлю я любил. Убивать время с ее помощью было довольно приятно. Но в игре для подобного развлечения наверняка требовался особый навык, а доступных ячеек у меня в распоряжении осталось всего две штуки…
— Еще за пару золотых могу удочку продать. Смотри, вдруг какая-нибудь редкая тварь попадется — богачом станешь.
Слова Томала заставили мои мысли свернуть на совершенно иную дорогу.
Разумеется, шанс выловить нечто эпическое в обычном лесном озере стремился к минус бесконечности. Но рядом с Эриниумом плескался океан, где наверняка жило просто дофигища самой разной рыбы — в том числе очень редкой, а то и вовсе уникально-легендарной. Значит, спустя пару месяцев рыбалка действительно могла стать чем-то полезным.
Не вечно же мне на волков с драконами охотиться?
— Ну? Долго еще думать будешь?
Я еще раз взвесил все «за» и «против», вспомнил про отсутствие вменяемых альтернатив, а потом согласился:
— Давай. Вместе с удочкой.
— Сразу бы так, — оживился пастух, резвым оленем спрыгивая на пол. — Коробку для наживки купить не хочешь? Всего за один золотой.
— Здесь что, других цен нет? А обычный червяк тоже золотую монету стоить будет?
— Не, ты чего, — открестился от подобного беспредела Томал. — За эти деньги я тебе сотню отборных червей подгоню. Жирных, вкусных. Возьмешь?
— Блин. Возьму, хрен с ним.
— Тогда держи, — собеседник протянул мне грубую удочку и увесистую деревянную шкатулку. — Учиться рыбалке будешь?
— Подожди, дай гляну, что ты мне тут всучил…
[Самодельная удочка. Ранг: обычный. Уровень: [001].
Говорят, с помощью этой палки можно поймать плотву или карася.]
[Ящик для наживки. Ранг: обычный. Уровень: [001].
Здесь можно хранить самые простые виды наживок.
Внутри: дождевой червь [100].]
— Все как в магазине, — гордо заявил пастух. — Учиться будешь?