— Это мой кореш, с ним навык быстрее идет. Вы, собственно, по какому поводу? Сопротивление качать или плавать?
— Сопротивление — вещь хорошая, — согласился мечник. — А вот «плавание» денег приличных стоит, не у всех они есть. Ты же подводное развиваешь?
— Да, — я не видел смысла отрицать очевидное. — Там всего десять монет.
— Хорошо быть богатым, — фыркнул Тварц. — Но это не так уж важно. У нас к тебе предложение от клана.
— От какого еще клана?
— Здесь сейчас только один нормальный, — улыбнулся Эллер, показывая себе на голову. — Видишь?
Я прищурился и тут же понял, о чем он говорит.
[Эллер [23] [Крылья Тьмы].
Репутация: мазила.
Известность: ничтожная.]
— «Крылья Тьмы»? Это, типа, как у прокладок крылышки?
— Блин, и ты туда же, — поморщился Тварц. — Достали. Шутники, блин, доморощенные.
— Не я же вам название придумывал. Все вопросы к основателю.
— У него тоже баттхерт серьезный, — в отличие от напарника, Эллер явно воспринимал ситуацию с юмором. — Но на этот клан уже слишком много всего завязано, так что будем жить с тем, что есть.
— Замок?
— Ага. Талион конкретно так вложился…
— Собственно, поэтому мы к тебе и пришли, — перебил его Тварц. — Клан ищет игроков, которые готовы ставить перед собой серьезные цели и успешно их достигать. Приветствуется командный дух…
— Ты в жизни, случайно, не на собеседованиях в отделе кадров сидишь? Командный дух, коммуникабельность, стрессоустойчивость, желание карьерного роста… давай без этого дерьма?
— Э…
— Талион ищет людей с нестандартными прокачками, — снова вступил в разговор Эллер. — Ты явно развиваешь что-то очень интересное, возможно даже — уникальное. Вдобавок занимаешься тем, что прямо сейчас заботит клан. Поэтому мы и предлагаем тебе к нам присоединиться. На начальном этапе никаких особых требований нет, а затем, если проявишь себя реально ценным членом, даже зарплата пойдет.
— Мне не очень хочется проявлять себя членом. А какой интерес у клана к ныряльщикам? Если что, я могу просто так помочь.
— То есть, вступать не хочешь? — Тварц глянул на меня как на врага народа. — Почему?
— Потому, что это обдумать надо. Но если вам какая-нибудь определенная хрень нужна, я поищу.
— Жаль, — немного огорчился Эллер. — Клан вполне нормальный. А что касается помощи — если вдруг найдешь желтую звезду, приноси, это зачтется.
— Окей, — я постарался сохранить спокойствие и согласно кивнул: — Если найду, притащу. Но там сейчас только ежи встречаются и крабы.
— Крабов везде хватает. В общем, если надумаешь — обращайся.
— Хорошо.
Проводив гостей долгим взглядом, я развернулся к морю, уставился на волны, а затем длинно выругался.
Разумеется, в любом деле возможны самые неожиданные совпадения. Но с моей точки зрения вся эта ситуация выглядела до боли очевидной — мэр не стал полагаться на одного-единственного игрока и начал раздавать драконий квест всем подряд. А затем произошло именно то, что и должно было произойти — новые участники бросились по уже проторенному мной пути.
Если не можешь завалить ящера в прямом бою, то не майся дурью, а просто накорми его отравой.
Отличная логика, мать ее. Действенная.
— Черт возьми.
Появление конкурентов заставляло нервничать. Несмотря на то, что я обладал некоторым преимуществом из-за беспрерывной игры, у клана хватало своих ресурсов. Деньги, связи с ушлепком-мэром, рыбаки…
В конце концов, «крылышки» могли добиться успеха лишь за счет своей численности.
— Пора прощаться, бро, — сообщил я выглянувшему на поверхность крабу. — Надо работать.
Золотых монет у меня больше не было, так что нанять себе в помощь местных жителей или купить лодку я уже не мог. Оставалось лишь усердно нырять и внимательно рассматривать морское дно в поисках хоть чего-нибудь ценного.
— Поехали…
Ближайшие часы прошли на удивление плодотворно — Фантом апнул еще два уровня «плавания», увидел множество морских ежей и крабов, а также обнаружил расположенный в центре бухты солидный разлом.
Пока вокруг было светло, огромная мрачная яма казалась самой обычной и ничем не примечательной формой рельефа. Но ближе к вечеру, когда над окрестностями уже сгустились плотные сумерки, мне удалось заметить идущее оттуда свечение — зеленоватое, таинственное и манящее.
Вконец офигевший от нудных погружений мозг сразу же представил себе несметные залежи изумрудов, жемчуга и прочих сокровищ. Не особо думая о том что делаю, я в очередной раз нырнул, опустился как можно глубже…