В ночи разносился веселый перестук молотков и крепкие ругательства.
— Рак, кто так заготовку держит?
— Пошел в задницу, щекастый нищеброд!
— Я сделал меч! Пять золотых! Налетай!
— Какой дурак твою какашку за пятерку возьмет?
— Краб не мамонт, краб не вымрет. Меч! Отличный меч для новичка!
— Куплю уголь!
— Спиритус, лошара, прогнулся. В гильдию записался.
— С чего вдруг «лошара»? Его там сейчас качнут не по детски, а потом…
— А потом он весь остаток жизни будет на них батрачить.
— Кольцо! Шикарное кольцо!
Осторожно пробравшись сквозь толкучку, я вышел на дорогу и свернул в сторону леса.
Как по мне, вся ситуация с игровыми предметами была чересчур усложнена. Отсутствие доступных способов защиты своего имущества попросту обесценивало найденные вещи. Зачем нужен крутой меч, если ты боишься взять его в руки? С другой стороны, подобная система давала стимул к реальным покупкам. Дешевый, давно засевший у всех в печенках, но очень выгодный ход.
Или здесь есть какие-то иные механики сохранения нажитого непосильным трудом добра?
— Чувствую, в библиотеку сходить все-таки придется…
Оказавшись возле деревьев, я достал «Убийцу волков», бросил его на землю, а потом активировал огненное заклинание.
Игра высокомерно проигнорировала мои потуги — пламя не вспыхнуло, а раздражающая синяя полоска, висевшая на границе моего поля зрения, осталась прежней длины.
— Хорошо, теперь дальше…
Чтобы осуществить следующую часть проверки, мне пришлось завалить штук десять волков а также убить почти час на поиски. Но в конце концов на одной из едва освещенных луной полянок обнаружился тот, кого я искал — большой красивый олень.
Местные парнокопытные считались условно-нейтральными мобами, не ставили перед собой целью уничтожение каждого встречного игрока и вели себя очень спокойно. До поры до времени, само собой.
— Тихо, тихо… все хорошо… не бойся…
Олень наблюдал за моим приближением с непередаваемым скепсисом, но убегать не спешил.
— Тихо… на!
Меч бабочкой порхнул в воздухе и пронзил зверю бок. В ту же секунду я выпустил рукоять из пальцев, отскочил назад и как можно быстрее использовал свое умение.
Клинок вспыхнул. Олень взревел дурным голосом, резко дернулся, выталкивая горящую железку из своего тела, а затем прыгнул вперед.
Хруст ребер, поддавшихся напору острейших рогов. Вспышка боли.
Смерть.
— Привет, нуб… блин, опять ты. Не надоело еще дохнуть?
— Надоело, — я потер грудь и встал с прохладного камня. — Но куда деваться.
— Кто хоть завалил?
— Олень какой-то. Сволочь.
— А ник?
— В смысле? Обычный олень, не игрок.
— Вот оно что, — Ногебатор понимающе хохотнул. — Просто сейчас в округе пекашеры расплодились, стараются шмота побольше урвать, пока шанс есть. Думал, тебя тоже они прибили.
— Не замечал таких. Ладно, мне пора. Удачи.
— И тебе, и тебе…
Болтать с устроившимся на кладбище рекрутером у меня действительно не было ни времени, ни желания.
Проведенный эксперимент подтвердил то, о чем я уже догадался — система действительно считала воткнутый во врага меч активным, но местные мобы не собирались выполнять роль мальчиков для битья и шустро избавлялись от подобных украшений. Сидящие же на морском дне устрицы, которым сам бог велел схлопываться и сохранять неподвижность в стрессовой ситуации, являлись исключением из правила. Очень-очень приятным исключением.
Перед Фантомом возникла реальная возможность отжать хренову тучу практически халявного опыта. Нужно было лишь тщательно обдумать весь процесс и сделать кое-какие приготовления.
Для начала я отправился в магическую академию, попав на прием к уже известному мне волшебнику.
— Мастер Жорро, мне нужно узнать, с чего вдруг перестали развиваться некоторые умения. Скажем, «лечение», «огненный меч»…
— Вижу, вижу, — старик прищурился, затем почесал нос и спросил: — А готов ли ты соответствовать тем высоким требованиям, которые предъявляются к носителям тайного знания?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться, о чем именно он говорит. Но затем расслабившийся мозг все же посетило озарение:
— Да, мозгов хватает.
— Хорошо, хорошо. С тебя шесть золотых монет.
— Проклятье. Хорошо.
В следующую секунду маг щелкнул пальцами и мое тело на мгновение охватил жар.