Жаль только, что все предосторожности оказались напрасными — затаившийся где-то под землей босс здраво оценил свои возможности, сделал вполне логичные выводы и положил огромный волосатый болт на наше желание вступить с ним в бой.
— Сволочная механика, — тихо пробормотал стоявший рядом со мной маг, раздраженно постукивая кончиком длинного металлического посоха по камням. — Опять пляски с бубном…
— Мобы что, реально боятся? — спросил я, внимательно следя за носящимися по равнине наездниками. — А чего именно?
— Да всего подряд, — скривился в ответ волшебник. — Соберешь абсолютный блок — шкерятся, соберешь пак тотемов — шкерятся, соберешь слишком большой рейд — шкерятся. Ненавижу эту механику.
— А просто так активировать телепорт…
— Нет. Нужен ключ.
— Ясно.
Как по мне, столь подлый финт разработчиков был вполне оправданным и даже необходимым элементом борьбы с различного рода абузами, а также являлся мощным барьером, ультимативно разделяющим криворуких и пряморуких игроков. Но озвучивать свое мнение я не стал, ограничившись сочувственным кивком.
— Ничего, мы его все равно отловим. Вот увидишь.
— Убрать шестой и восьмой тотемы, — буквально сразу же распорядился Зонд. — Даркер, проверь телепорт!
Впереди возникло небольшое оживление, получивший приказ разведчик доехал до крепости, спрыгнул с волка и отважно зашел внутрь, но уже через минуту вернулся обратно. Целым и невредимым.
— Пусто!
— Убрать все тотемы. Подготовить новые. Сдвинуться на десять метров.
Окружавшие меня люди дружно шагнули вперед — и защитник портала наконец-то дал о себе знать. Земля вздрогнула, вокруг нас взвихрились язычки пламени, раздался характерный треск…
— Тотемы и обкаст, быстро! Дебафы по готовности! Десять секунд!
Я увидел длинные ряды зеленых иконок, отшатнулся от особенно горячего языка пламени, нашел взглядом фигуру поднявшегося во весь рост рыцаря…
— Шеф, тотемы горят!
— Дерьмо… дерьмо!
— Дебафы, мать вашу! Все дебафы, сейчас!
— Блокирует!
— Пять секунд! Четыре, три…
“Искра” послушно сорвалась с пальцев, ткнулась в грудь принявшего величественную позу хранителя… а затем развернулась и полетела назад. Прямо в меня.
— Твою мать!
— Рефлект, не стрелять…
Увы, но распоряжение запоздало. Обратный отсчет закончился, дисциплинированные бойцы дружно отпустили на волю свои умения — и выхватили их обратно.
Послышались крики боли, черные проклятия и ругательства.
А у меня перед носом опять загорелся таймер.
Глава 4
— Предлагаю заключить годичное соглашение о лояльности. Как вы на это смотрите?
Я окинул взглядом висевший перед глазами текст и недовольно покачал головой:
— Слишком долго. За год все что угодно случится может.
— Это обычный срок для заключения подобного рода контрактов, — терпеливо сообщил разговаривавший со мной юрист “алкашей”. — У нас серьезный клан, а вы серьезный игрок. Меньше…
— В прошлый раз я подписывался всего на месяц.
— Это очень мало.
— Так, подождите, — следивший за переговорами Антиох примирительно вскинул вверх ладони. — Давайте начнем с самого начала. Фантом, ты же согласен вступить в нашу гильдию?
— Да.
— Отлично. Какой срок тебя устроит?
— Не знаю. Месяца три, наверное.
— Отлично. Воскресенец, мы можем дать ему трехмесячный контракт?
Юрист недовольно поджал губы, но все же кивнул:
— Можем. Однако в таком случае я настаиваю на более точной и тщательной проработке условий.
— Тогда я настаиваю на более весомой компенсации.
— Воскррессенец крраб, — сразу же добавил Флинт. — Жиррный!
— Стоп, — Антиоху опять пришлось вмешаться в беседу. — Мы ведь взрослые люди. И у нас нет цели как-то обмануть друг друга. Давайте вернемся к тем условиям, которые уже оговаривались. Нас интересует твой портал, твоя квестовая цепочка и твое участие в общественной жизни клана. Тебя интересует комплект Чемпиона. Так?
— Насколько я помню, ты говорил, что квестовая цепочка будет темой отдельного разговора.
— Можно и так, — глава гильдии слегка поморщился. — Но что мешает поговорить о ней сейчас?
— То, что на данный момент все выглядит чересчур однобоко. Вы получаете все что хотите, я получаю шиш с маслом и множество перспектив. Пока речь идет о простом зачислении в состав клана, это не принципиально. А вот мой квест — совсем другое дело.
— Согласно предложенному тебе договору, ты освобождаешься от какого-либо участия в обязательных мероприятиях гильдии, — вкрадчиво заметил Воскресенец. — Так что мы тоже ничего не получаем. Учитывай это.
— Давайте еще раз, — тяжело вздохнул Антиох. — Три месяца всех устраивают?
— Да.
— Устраивают.
— Хорошо. Демонические порталы в обмен на сет Чемпиона, так?
— Не меньше трех порталов в месяц, — уточнил Воскресенец. — Иначе слишком расплывчато.
— Если не меньше трех, то я должен получить эти чертовы кольца в течение месяца. И вообще, почему бы нам просто не заключить соглашение такого вида? На кой хрен все это членство?
— Подожди, Фантом. Мне кажется, я понял, в чем корень наших проблем. Тебе думаешь, что мы предлагаем гораздо меньше, чем получаем, так?
— Отчасти.
— У нас был разговор насчет бриллиантовых рун. Если в дополнение ко всем существующим условиям мы будем выдавать тебе по одной такой руне в месяц, тебя это устроит?
— Наверное… да, устроит.
— Вот и отлично.
Несмотря на то, что мы кое-как нашли компромисс, возня с договором продлилась еще минут двадцать — игровые соглашения являлись отдельной механикой, работать с которой следовало максимально вдумчиво и серьезно. А поскольку терять прогресс героя, получать штрафы и лишаться задействованных в сделке умений я не хотел, то проверял и обговаривал каждый пункт, вызывая все большее раздражение у Воскресенца.
— Это самый прозрачный контракт из всех, которые только могут быть, — в конце концов не выдержал юрист. — Хватит уже его облизывать.
— Осталось чуть-чуть. Мне нужно право выбора рун. И пусть они идут авансом.
— Без проблем, — отмахнулся Антиох. — Сейчас сделаю запрос. Тебе какую сначала надо?
— Ту, которая выглядит как английская “и”.
— Окей.
— А можно вопрос? Какая у них реальная ценность? Я думал, что их никто не выпускает их рук.
— Казначей расскажет, — уклонился от прямого ответа собеседник. — После того, как вступишь в клан.
— Хорошо.
Еще через несколько минут все формальности были улажены, у меня над головой проступила иконка с названием гильдии, а на столе появилась обещанная руна.
[Руна [I]. Ранг: божественный.]
— Бери. — Антиох подтолкнул сверкающий камешек пальцем и встал со своего места. — Зови, когда откатится умение и не забудь сообщить, если надумаешь познакомить нас с демонами.
— Договорились.
— Мы завтра опять идем к телепорту. Ты как?
— Нет уж, спасибо. Мне набирать уровни нужно, а не сливать.
— Ну, дело твое. Удачи.
Собеседники ушли. Я проводил их рассеянным взглядом, затем посмотрел на руну и неопределенно хмыкнул.
Сделка века все-таки состоялась, но оценить ее итоги было весьма трудно — в первую очередь из-за того, что выгода противоположной стороны казалась мне откровенно иллюзорной. Порталы в мир демонов уже давно стали обыденностью, рекламы у моего нового клана и так хватало, воинов — тоже…
— А зачем тогда со мной возиться?
— Пиастрры!
— Нет, здесь что-то еще. Может, реально квест хотят?
— Трревогга.
— Ладно, идем…
Денег на телепортацию в четвертую зону у меня не было, просить золото у Антиоха я постеснялся, так что нам с попугаем предстояло убить несколько барсуков, завладеть их ценностями, а уже после этого отправиться в настоящее путешествие и заняться нормальным фармом.
— Ищи добычу, — приказал я, когда мы вышли за стены города. — Не филонь.