Я коснулся пальцами Клыка, уловив его легкую, чуть учащенную пульсацию — ему передалось мое волнение. Глубоко вздохнул, успокаивая себя и его, и негромко требовательно позвал:
— Ами!
Я знал, что где бы он ни был сейчас, он услышит меня и придет. Оставалось только ждать.
Я лег на еще по-летнему сочную зеленую траву. Лес убаюкивал. Я закрыл глаза, лениво потянулся и внезапно почувствовал на своей щеке чье-то дыхание. Повернув голову, я увидел рядом огромного волка. Мощные лапы, бугры мышц под белоснежной шерстью, умные зеленые глаза.
«Здравствуй, Ной, мой Бог», — его слова звучали почтительно и осторожно. В висках сразу же неприятно закололо.
— Мне не нравится такая форма общения, — сказал я вслух, будучи твердо уверен, что все мои желания должны немедленно исполняться.
Волк тоже был в этом уверен. Он согласно наклонил голову и через мгновение на его месте возник смуглый мускулистый мужчина в потрепанных джинсах и белой футболке. Мы были удивительно похожи — фигуры, черты лица, глаза, волосы. Когда-то давно эта странная случайная похожесть удивляла меня и забавляла. Потом я привык. А затем и вовсе перестал обращать внимание. Что поделать, природа иногда играет с нами странные шутки.
— Здравствуй, Ной, — повторил вслух Ами низким бархатным голосом, опускаясь на землю. Я тоже сел, прислонившись спиной к дереву.
— Здравствуй, Подаренный Волком.
Мне удалось сказать это почти спокойно, однако он все же уловил в моем голосе нотки раздражения.
— Раньше, когда ты тыкал меня носом в мое происхождение, это означало, что ты сердишься… — заметил Ами. — Ты сейчас сердишься, не так ли?
Я пожал плечами.
— Да.
Он пожал плечами в ответ.
— Ну, извини.
— Не извиняю.
— Почему? — искренне удивился Ами.
— Ты вырвал меня из моей вселенной, над созданием которой я, между прочим, долго работал! Навязал смертное тело, заставил чувствовать… Мне как-то трудно принять твои извинения.
— Ладно, — легко согласился он.
— Ладно?
— Не злись!
— Я очень стараюсь, — заверил я.
— Ты выслушаешь мое объяснение или сразу кинешься в драку? На всякий случай напоминаю, мы с тобой в разных весовых категориях.
— Ты капитулируешь?
— Немедленно и безоговорочно, — Ами поднял вверх руки. Я довольно ухмыльнулся.
— Ты уверен, что у тебя есть объяснение?
— Даже не сомневайся.
— Сможешь воспроизвести в трех предложениях?
Ами глубоко вдохнул, проговорил на выдохе:
— Я устал отвечать за твоих детей. Забирай их обратно, — подумал немного и добавил: — Заметь, я уложился в два.
— Устал! Ха! — я зло рассмеялся. — Не ты ли просил у меня Силу, о Ами, Король леса, Первый Белый Волк? Ха! Сколькими именами ты оброс…
— У тебя, кстати, имечко тоже не короткое! — напомнил он.
— Зато оно мое собственное! Которое ты, кстати, успешно себе присвоил! Я ведь предупреждал тебя, чем все может обернуться, а, Ами?!
Изумруды в обруче полыхнули красным. Дьявол гневался. Ну-ну!
— Нет! Не предупреждал! Думаю, ты попросту забыл это сделать. Склероз, что тут еще сказать!?.. Ты и тогда уже был бесконечно стар!
Я насмешливо прищурился.
— Я не стар, Ами. Я вечен. И то, что ты дал мне тело ребенка, значения не имеет.
Волк отвернулся. Я видел, как напряглись мускулы на его теле. Он и раньше частенько злился на меня, но еще чаще — на себя, потому что злиться на меня было глупо. Я сильнее. Гораздо сильнее, если на то пошло.
— Давно… как же давно это было… — его голос звучал глухо и грустно. — Я был глуп, а ты скучал, помнишь? Сила затуманила мне разум. Я думал, что мне подвластен весь мир. Я же не знал, что они окажутся нагрузкой к Силе. Ты как-то упустил из виду эту маленькую подробность… Я устал от них, Ной Первый Волк. Я прошу тебя, дай им покой! Я не сумел.
— Еще бы! Ты можешь только соблазнять.
Ами внимательно посмотрел на меня.
— Ты ведь знаешь дорогу к дому? Он не умер? Нет-нет… Я бы почувствовал это. Вишневое небо… Мне кажется, я полюбил его раньше, чем ты показал его мне… нет, даже раньше, чем ты его придумал…
— Знаю, — сказал я, сминая в руках листочки клевера. — Я знаю дорогу. Вишневое небо заждалось своих детей, Ами. Почему ты сам не увел племя туда? Разве волки не достаточно нагулялись по Вселенной?
Он отвернулся.
— Почему? — настойчиво повторил я.
— Я… я заблудился, Ной.
— Заблудился? — это было так неожиданно, что я рассмеялся. — Что значит заблудился?
— Не смейся надо мной!
— Хорошо-хорошо, — заверил я, продолжая смеяться. — Заблудился! Расскажи-ка мне об этом поподробнее, Ами!