— Это я тебя пожалел, однако, братишка… Ты еще огрызаешься!? Скажи спасибо Жданову! Где бы ты сейчас был, если бы он не дружил с отцом, который, наверное, в гробу переворачивается из-за твоих выходок!
— А разве не для того и существуют всякие разные связи? — поинтересовался Андрей, безуспешно пытаясь высвободиться.
— Идиот!..
Входная дверь начала опасно крениться. Темноволосый придержал ее рукой и спокойно заметил:
— В семье не без уродов…
— Тебе я бы тоже порекомендовал заткнуться, — Кис отпустил Андрея и угрожающе повернулся к темноволосому. — Несун несчастный!
— Знаю-знаю, — отмахнулся тот. — «Где работают — не гадят, где гадят — там не работают». Слышал уже. Ты бы сначала на себя посмотрел! Кто из нас наркоту у Лео покупает?
— Я не для себя…
— Для Крохи, правильно. Только дело-то от этого менее подсудным не становится! Говорю же, что в семье не без уродов.
— Может, мы все-таки не будем обсуждать эти тонкости при гостях? — поинтересовался Андрей. Все трое повернулись ко мне. Я, конечно, порадовался такому вниманию.
— Гости, — медленно протянул Кис. — М-да… Это возвращает нас к исходному вопросу.
— К какому?
— Кто это и что он здесь делает? — он обвиняюще ткнул в меня пальцем.
— Меня зовут Ной, — тихо и раздельно проговорил я, глядя ему в глаза. Отец утверждал, что люди не любят, когда вот так… прямой контакт. Кис не выдержал и отвел взгляд. — Я принес домой малыша… вашего брата. В следующий раз я лучше подожду, когда его забьют до смерти.
Воцарилось неловкое молчание. В тишине я уловил, наконец, то, что меня беспокоило.
— Кроха проснулся, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. Они рванули в комнату, мгновенно забыв и обо мне, и о своих ссорах.
Никто не заметил, как я ушел.
— Ты обиделся? Люди обычно неблагодарны, ты не знал?
— Я и не ждал благодарности. Просто я понял, как соскучился по домашнему теплу.
Не помню, сколько времени прошло после этого — два дня или десять. Или больше? Тогда все они были похожи один на другой. Я спал, охотился, бродил по улицам, разговаривал с дьяволенком. Мне не было ни хорошо, ни плохо. Никак.
Тот вечер был теплым и сырым. Вместо снега, более уместного в это время года, почему-то шел липкий, неряшливый дождь. Мерзли, увязающие в снежной кашице, ноги. Я лениво петлял среди прохожих, отмахиваясь от чужих взглядов и слов, когда учуял его запах. Учуял раньше, чем увидел мощную фигуру, украшенную ненавязчивым апельсиновым ужасом. Запах, исходивший от человека, был сильный, с примесью злости и страха. Странный запах. Наверное, поэтому я и отправился за ним. А почему же еще? Наша первая встреча не вызывала желания увидеться вновь.
Кис остановился на перекрестке двух улиц. Неуверенно огляделся, словно ища кого-то. Справа из-за угла вынырнул мой давешний знакомец-боксер с рукой на перевязи. Честно говоря, не думал, что он так быстро оклемается. Кость я ему все-таки очень качественно сломал. Они обменялись чем-то вроде приветствий. Рыжий довольно ухмылялся. Похоже, боксеру это не пришлось по душе. Тут я его понимал. Если бы кто-нибудь усмехнулся так мне… убить бы, может, и не убил, а вот покалечить… Боксер оказался миролюбивее. (Или давала о себе знать сломанная рука?) Он ограничился несколькими фразами явно сомнительного содержания, потом сплюнул и здоровой рукой выудил из складок перевязи маленький белый пакетик. Пакетик быстро исчез в кармане Киса. Так же быстро, как исчез из пределов видимости передавший его парень. Кис еще немного потоптался на месте, а потом развернулся и пошел в мою сторону. Я ждал.
— Здорово, Васька!
— Ной? — он озадаченно смотрел на меня, пытаясь, видимо, понять, какой бедой меня сюда занесло.
— Гуляешь?
— Ну-у…
— И я так подумал. А давай гулять вместе? — Я подтолкнул Киса чуть вперед. — Мне одному скучно…
— М-м-м…
— С приятелем своим меня познакомишь. А то в прошлый раз он так торопился, что я даже имени его узнать не успел. Черт, где же он? — Я в притворной растерянности помотал головой в разные стороны. — Ну вот, снова исчез…
— Чего тебе надо, Ной?
Я потянул носом воздух, вдыхая знакомый запах. Неприятно знакомый, черт! Я ведь знал, что такое наркотики. Видел в поселке одного парня, подсевшего на героин. Отец не смог ему помочь, даже силы Клыка не хватило. Я вдруг подумал, что не хочу, чтобы такое случилось с Крохой. Он был похож на моего братишку, и я почему-то чувствовал ответственность за его жизнь.
— Мальчика жалко.