— Ты издеваешься надо мной, — послала она мысль клону.
Скей, растягивая слова, а происходило это потому что Анн сжала "пружину" времени, ускорив процессы самосознания. Время растягивалось для всех, а для неё прошли мгновения.
— Анна, — услышала она императора. Голос имел запах розы, но в нём на удивление отсутствовали все возможные модуляции чувств и интонаций.
— Уравнение со всеми неизвестными и запахом розы, — ответила она.
— Возьми алгоритм, — ответил император, на этот раз её собственным голосом. Анн не успела ответить, как от светящегося внутри "бреши" шара, к ней потянулась изгибающаяся нить света. Она поставила щит.
— Не бойся, прими, — Анн чуть не задохнулась, но справилась собой. Император скопировал все интонации Егора. Анн на мгновение растерялась. Прощупала луч на наличие возможного зомбирования.
— Спроси у Пьера, — теперь это был голос Олега. — Или у Артур.
— Артуру сейчас плохо, равно как и Олегу, — неожиданно для себя ответила Анн, перебрав миллионы вариантов.
— Не нужно бояться. Решай, Анна. Осталось двенадцать секунд.
— Пусть будет так, — ответила она и закрыла глаза. Луч проник, обдавая теплом и Анн вдруг увидала себя со стороны с прозрачным шариком у-а-ла-э. Потом показался хрустальный череп из перекрёстка Кукулькана, осветившийся мягким голубым цветом, внутри которого находился букет роз.
"Странно, — Анн "пробежалась" по алгоритму "брони" и поняла где именно совершила ошибку в межмирье. Ей захотелось поблагодарить и она послала ответ, но тут Скей начал громко отсчитывать последние секунды. У императора тотчас закрылась "брешь".
Слон уже стоял, не касаясь подошвами ботинок, почвы.
— Покажи своё лицо, повелитель крыс, — презрительно захохотал бог Слон, глядя как поднимается с колен соперник.
— Обменяемся подарками перед схваткой, — предложил бог Слон. Он простёр руку над лежащим на земле боевом шлёме, растопырил ладонь. Шлём, ожив, прыгнул мячиком. Бог Слон надел свой шлём.
— Почему молчишь, земляной червяк.
— Я предлагаю тебе в последний раз, бог Слон, сложить полномочия и отдать мне скрижали скин. Последний шанс, Слон. Я прощу тебя за убийство Егора, а твой ум и опыт безценен. Этим ты подчеркнёшь мудрость богов Аннетты, а Анна, взамен скрижалей, назначит тебя ответственным за безопасность перекрёстков и главным старейшиной на Аннете.
— Тебе не следует принимать за меня решений, — Сказала, возмутившись, Анна.
— Да он боится, — снова захохотал бог Слон.
— Хорошо, закончим этот балаган, — ответил Император. Он снял очки и повесил на плечо, а потом сбросил с головы походный колпак.
— Старик! — единодушно выдохнули, разочарованно, господы; белые волосы императора были схвачены серебристой тесьмой на затылке. От начала лба и до ключицы, лицо императора скрывал, облегающий контуры головы серебристый кокон, схваченный тесьмой наверху и четырьмя крест-накрест лентами. Глаза императора скрывала непроницаемо чёрная повязка.
— Можете начинать поединок, — дрогнул голос Скея, выдав неуверенность.
— Сначала обменяемся подарками, — сказал император. — Я прошу старейшину Анн считать до трёх. На счёт "три" мы с богом Слоном, обменяемся приветствиями.
— Согласен, — ответил бог Слон.
— Надень шлём, император, — разволновалась Анн. — Я начинаю отсчёт: — один, — она старалась вобрать в себя обоих соперников, стоящих на расстоянии двадцати метров. Император-клон Егора так и не надел шлём. Анна сказала два и отметила отменную выдержку соперников. На счёт "три" соперники сделали молниеносные движения. Бог Слон метнул нож, а император дёрнул плечом, скользнув по нему рукой и резко выбросил ногу.