— Я понимаю тебя, друг.
— Это не все, бог Гор, — перебил Трой. — В последние циклы Саны, это из рассказа местного вождя, в центре острова блистают молнии и слышатся взрывы. Аборигены напуганы и поговаривают, что видели лодку самого бога Слона… Может, не стоит идти туда? Подозреваю, что Слон заключил союз с местным королём рохтов и они что-то ищут в рукотворной горе богов. Но… не золото, Гор. Эту гору, туземцы боятся посещать, даже наоборот — не пропускают искателей золота богов. Взамен, рохты не трогают местное население, охотясь в центре острова, где самые богатые охотничьи угодья и богатое рыбой озеро.
— Ты видел эту рукотворную гору?
— Однажды, перед обменом меня на женщин, нас перегнали туда и несколько дней мы привыкали к дневному свету. Нам разрешали купаться в том озере и хорошо кормили, Гор… Гора огромна и я не видел ничего подобного ранее, хотя мой отец рассказывал, что существуют рукотворные горы, куда запрещён доступ и населению и господам под страхом смерти… А вокруг этой четырёхугольной горы-пирамиды расположены ловушки и охраняется взводом солдат рохтов. Эту гору, когда мы привыкали к свету, и сам король прогуливался ночью у озера, я слышал, как он сказал своему офицеру, что эти врата в небо, рохты никогда не отдадут богу Слону. Эти ворота в небо построили их предки и они — память.
— Значит, нас, наверняка будут ждать, — Егор прищурился. А ты, вот что, господь Норото, мне бы, написать письмо. А пока твой матрос принесёт всё необходимое я и Сол расскажем о городе твоего отца и самом господе Норото…
Егор закончил и подписался своим именем: — Передай капитану Нои. — попросил он.
— Передам. — Трой пронзительно свистнул и за деревьями возникли два силуэта.
— Я договорился с вождём, — пояснил он. — У нас свои маленькие тайны, Гор. Они проведут вас к рукотворной горе и вернутся. Прислушивайтесь к ним и пусть у тебя всё получится. Прощай.
— Прощай, друг, — Егор обнял Троя.
У шлюпа, капитан обернулся и помахал рукой. Матросы взялись за вёсла. Когда над мачтой взвился зелёный дым, на опустевшем берегу остались только следы и пустой глиняный графин.
Разрисованные туземцы: один впереди, другой — сзади, бесшумно двигались в зарослях и шикали, если Егор или Сол, неосторожно ступали на ветку или производили шум. На ночёвку остановились у речушки, где ловкие проводники загарпунили острогами пару рыбин и предложили одну попутчикам. Сол хотел развести костёр, но туземцы снова предупредительно зашипели.
К озеру пришли к полудню третьего дня, минув ловушки-ямы и натянутые на уровне колен, лианы. Изрядно изголодавшие Егор и Сол, снова отказались от сырой рыбы, которую туземцы употребляли с неописуемой жадностью. У озера туземцы вышли к бурому скальному останцу. В останце, на удивление оказалась замаскированная пещера. Внутри её обнаружился и давнишняя зола костра. На закате, именно в глубине пещеры и разрешили развести костерок и приготовить пищу, из подстреленных ими грызунов. Пока Сол и второй туземец, кашеварили, Егор и первый проводник поднялись на гребень утёса, где высокая и раскидистая сосна высилась над окружающим ландшафтом. Егор, понял жесты туземца и подгоняемый одобрительным тихим ворчанием, поднялся вслед почти к самой верхушке, где обнаружилось гнездо-площадка, оборудованная для наблюдения. Как догадался Егор, туземцы наведывались сюда за особыми корешками, которые стоили баснословно дорого. Корешки эти придавали мужскую силу и даже помогали женщинам легче преодолевать тяготы беременности. Туземец шикнул и указал в просвет крон. Егор зажал рот, едва сдержав вскрик. Туземец похлопал по плечу и улыбнулся впервые за все дни.
За озерцом, с ниспадающими водопадами слева, идеальная плоскость, облицованной коричневым камнем, в центре которой находилась величественная пирамида, с пожухлыми разводами, некогда кроваво-красного цвета. Побывавший в юности в Египте, Егор ощутил непередаваемое чувство восхищения и причастности к величию замысла древних мастеров.
На площадке у лестничного марша в пирамиду, превосходящую в размерах свою сестру в Гизе, две воздушные лодки с группками офицеров и четверых господ. Егор посмотрел в бинокль, отмахнувшись от зашипевшего туземца. Чтобы тот пришёл в себя, предложил бинокль. Проводник тихо вскрикнул, забормотав околесицу и спустя минуту, насмотревшись, с благоговением вернул бинокль. Егор снова приложился, изучая возможные подходы. Безсильно развёл руками и выругался про себя. Потом потянулся за картой Троя. Совпадало всё в малейших деталях, за единственным исключением: пещера, где готовилась сейчас пища означена крестиком, от которой пунктиром означенная дуга, огибала озеро, затем делала замысловаты зигзаг и вела в центр пирамиды. Егор тревожно посмотрел на проводника. А тот дрожащей рукой показал в сторону пирамиды, а потом опустился на колени и замер, бормоча. Егор с любопытством приложил бинокль. Проводник зло зашипел. Повторяя тарабарщину, где присутствовали слова: бог Слон и король Крот.