– Нет не оскорбил, так что экзамены ты сдал, в любой момент можешь дать присягу и быть принятым на службу.
Инспектор обернулся к Училке.
– Проследите, чтобы всё было правильно оформлено, а главное, чтобы всё было построено, и не по завышенным ценам. Всё, вы свободны, идите занимайтесь оформлением.
Начальник с Учительницей вышли, оставив Рыжую, Данила и Инспектора наедине.
– Ты меня не единожды сумел удивить, это редкость. Формально я тебе приказать ничего не могу, так что ты свободен, – сказал Инспектор.
– Нет! Нельзя его отпускать, он должен идти в экспедицию.
– Заставить его не могу, у нас нет рабовладельческого строя, и я даже не король.
– Ну папа! – вдруг Рыжая с официального тона перешла на просящий: – Как ты не понимаешь, я видела, что только он может спасти Лахтика, иначе тот умрёт!
– У тебя вновь сновидения? Из-за них я отпустил тебя сюда.
– Да, и одно постоянно. Только он спасёт Лахтика! Прикажи ему!
– Как? Я не могу свободному человеку отдать приказ.
– Почему он отказался от портупеи? Так недолжно было быть! Найми его!
– Молодой человек, извините, что обсуждаем, как будто вас тут нет. Но не согласитесь возглавить экспедицию скажем за…
– Извините… – Данил не имел ничего против Инспектора и грубить ему не хотел. – Вы должны понимать, что у меня нет опыта в глубоких вылазках, да и большим коллективом я не управлял. Ещё и есть обстоятельства, по которым я должен покинуть эту планету. Поэтому твердое «нет», вопрос не в деньгах.
– Обстоятельства…
Инспектор вновь зацепился за неудачно оброненное слово.
– Нет, не криминал и не долги. Личные.
Инспектор развёл руками.
– Сама попроси, я думаю, тебе он не откажет.
Рыжая неожиданно разрыдалась; собравшись мыслями, она решилась и, глядя Даниле в глаза, произнесла:
– Пожалуйста.
Данил уже после слова «папа» будто не в своей тарелке был. Женский плач тоже влияние оказал, а уж сейчас, глядя в зелёные глаза, наполненные слезами, позабыл про всё. Притянул Рыжую и сильно обнял.
– Хорошо, я согласен, одна экспедиция.
Данил встретился глазами с инспектором. Моментально все наваждения слетели, но Рыжая сама плотно прижималась к Даниле, и отстранить её было бы сейчас неправильно. Но и обнимать дочь высокого начальника у него на глазах было чревато. Поэтому Данил аккуратно поддерживал девушку за плечи, пока та не выплачется.
– Спасибо, – наконец то произнесла она, шмыгая носом. – Ты меня прости, мне пришлось не помогать тебе при ранении. Чтобы ты считал меня избалованной дурой. Тогда, когда я увидела тебя в первый раз, я сразу поняла, что это ты. И пришлось уволить тебя отовсюду, иначе ты не стал бы ходить в степь, а мне нужно было, чтобы ты набрался опыта. И медичку я перевела в другой город из-за…
Тут Данил понял, насколько его переиграли. Он думал, что она действительно избалованная дура, а она вон какую комбинацию провела. Хотя, наверно, она избалованная и есть. Да и отец её просчитал Данилу, своим «попроси сама», кажется, он так цену найма раз в десять скинул, не меньше. А раз они его просчитывают, нужно действовать нелогично.
Данил сильнее обнял Рыжую. Он хотел тоже поиграть. Но если честно, на какое-то мгновение мир пропал, остались только он и Рыжая, и было так хорошо, что хотелось, чтобы это длилось вечность.
– Почему ты отказался от присяги? В снах ты был в звании… Прости я не смогла.
Рыжая вывернулась и выскочила из кабинета.
Данил был полностью ошарашен: половина мира вывернулась наизнанку, или наоборот с изнанки вывернулась наружу.
– Ладно, парень, что нужно для экспедиции?
– Три шагохода и ещё человек шесть наёмников.
– Это всё обеспечат, от меня что-нибудь нужно?
– Подробные карты.
– Обеспечу.
– Тогда всё.
– Значит, если вопросов нет, не задерживаю.
Данил встал и уже взялся за ручку двери, как Инспектор его окрикнул:
– Вытащи сына.
Данил кивнул.
– Постараюсь.
– И пригласи девушку с парнем, что с тобой пришли.
Данил вновь кивнул. И вышел из кабинета.
Глава 2
Карина и Оким зашли в кабинет, а Данил сел на удобный стул у стены. Что-то он сдулся, чётко планировал одно, а пошёл на поводу и согласился на авантюры. Кажется, он пролетел мимо перекрёстка, на котором должен был изменить свою жизнь – свернуть с одного пути на другой.