Он пошёл по узкому коридору, ища кого-нибудь, и вышел в широкую галерею, одной стороной открытую наружу. Очевидно, тут имела место маскировка, поскольку во время путешествия с Финистом, ни с Магирусом, он не видел у основания горы такой ниши. Там он и нашёл учителя. Пока никого из товарищей рядом нет, Лён решил спросить кое-что.
- Гонда, скажи: зачем с нами в походе Энина?
- А ты против? - удивился тот, отвлекаясь от вида за окном.
- Нет, но я вижу, что она в нашей группе лишняя. Никаких функций, только обуза, - честно ответил Лён.
- Первый раз замечаю в тебе признаки типично мужского шовинизма, - ушёл от прямого ответа Магирус, - Ты же знаешь, что у дивоярцев нет никакой дискриминации по признаку пола.
В его интонациях звучала явно неискренняя нота, как будто любимый учитель шёл против совести или что-то скрывал. И отвечал он не на вопрос, а словно избегал прямых разговоров с бывшим учеником - вот так, без свидетелей.
- И всё же мне странно, - упрямо продолжал Лён гнуть свою линию, хотя на душе у него становилось всё муторней, - Она явно не приспособлена к тяжёлым переходам и испытаниям, для неё нужно создавать отдельные условия, поскольку она женщина.
- Она целительница, Лён, - напомнил ему Магирус, - а в походах, особенно таких тяжёлых всякое случается, и порой присутствие целителя спасает диворцев, таких сильных и бесстрашных мужчин, от верной смерти.
- Ты сам целитель, Гонда, - напомнил в ответ Лён.
Он точно знал что его учитель обладает такой же силой, как сама Энина. Это качество Гонды в сочетании с его боевыми качествами делали его самым удачливым охотником среди всех экспедиций Дивояра.
- Это тренировка, Лён, - с укором возразил наставник, - как ты не понимаешь, ей в будущем придётся ходить в такие же и даже хуже походы - не один же я вожу отряды в иномирье. Помимо боевого прикрытия, я ещё осуществляю наставничество. Ради будущего успеха предприятий неужели нельзя потерпеть немногие неудобства? Да что, в конце концов, с тобой - ты так агрессивно настроен против Энины! Да мне ещё не раз придётся брать её и других молодых целителей с собой и охранять их, и носить их на закорках, ибо они не воины.
То, что сказал Магирус, было совершенно справедливо, и была в этом истинная правда, о которой Лён не подумал, и ответить было ровным счетом нечего - Магирус был абсолютно прав. И всё же остался в душе какой-то непонятный осадок, как будто учитель не сказал настоящей причины, а только ловко обошёл вопрос. Этот неуловимый оттенок отстранённости от него, любимого когда-то ученика, порой быстрые, но пристальные взгляды, которые внезапно ловил на себе Лён, это чуть приметное, но странное выражение в глазах учителя, всегда открытого и честного! Так мучительно наблюдать это изменение в отношении к себе.
Лён извинился и отошёл, но в его настроении ещё больше укрепилось подозрение: что-то в этом походе было не так. Чувствовал он что-то неладное.
ГЛАВА 5
- Он сам или потомок? - спросили Магируса в Совете.
- Ну, не могу сказать, - устало покачал он головой, - Я видел-то его один лишь раз, и то мельком. Давно всё это было.
- Мы прочитали твой потрясающий отчёт, - Вольт Громур, глава дивоярского Совета, положил ладонь на стопку листков, исписанных мелким ровным почерком, - Всего ожидали, но чтобы такого... Собственно, если бы не слова всех остальных в твоей группе, мы бы не поверили. Это слишком даже для Румистэля. Мы ожидали, что ты расскажешь про то как Каратель проявил себя.
- Для чего и послали группу в такое неблагоприятное время? - сощурившись на членов Совета, спросил Гонда. - Я, между прочим, мог людей потерять.
- Ты знаешь, Магирус, дело стоит того, - ответил ему один седой маг.
На этот раз Совет был в полном составе, как будто собрался для торжественной церемонии. Маги сидели за круглым столом, наблюдателей возле экранов не было - Совет заседал личным составом. Только Магирус был призван для отчёта.
- Ты думаешь, это всё его проделки? - спросил Громур, - Все эти фокусы с застывшим пространством, с погодой?
- Не знаю, - покачал головой Гонда.
- Но он похож! - с нажимом сказал архимаг, поворачиваясь направо от себя.
- Не знаю, - тоже отказалась от прямого утверждения валькирия.
Брунгильда сидела вместе с членами Совета за круглым столом, но помалкивала.
- Похож, похож! - настаивал Глава Совета.
- Да они все похожи, - возразил другой пожилой маг, - Какая разница - у него Каратель!
- Ты видел, чтобы он что-нибудь искал, или отделялся от отряда? - спросили у боевого мага.
- Нет, он всё время был с нами, - твёрдо отвечал Магирус.
- Он не находил ничего странного? - допрашивали охотника.
- Да он сам есть странность, - обронил тот.
- Нет, ну маленького такого... - Громур пошевелил в воздухе пальцами, но тут же словил предостерегающие взгляды прочих членов Совета.
- Кроме драконов больше вам никто не попался в этом походе? - задали новый вопрос Гонде.
- Я писал в отчете: только драконы. Больше мы ни с кем не сражались. Но этого достаточно: я видел то, что было. Я не учил его сражаться с драконами, но он справился, как будто уже знал как это делать.
- Пантегри говорил, что ты дал краткий инструктаж.
- Что стоит краткий инструктаж?! - проявил чуть больше волнения Гонда, - Вы же знаете, какая нужна тренировка, чтобы справиться с ледяным драконом! Пока мои ученики резали одну шею, он распахал все остальные!
Магируса отпустили, а Совет продолжал обсуждения за закрытыми дверями.
- Жаль, Брунгильда, что ты не проявила раньше внимания к этому вопросу, - высказали члены Совета валькирии, - во время этого путешествия в заражённую вурдалаками область несколько лет назад был инцидент: он уже тогда применял Каратель особым образом. Только свидетелей сейчас невозможно отыскать. С ним ведь были два мальчика из земного мира?
- Да, Фёдор и Константин, - подтвердила валькирия.
- И Долбер, который сейчас тоже недоступен, - недовольно заметили в Совете.
- Вы слышали байку, которая ходит там, внизу? - смешался ещё один член Совета, - Кто-то из бардов воспел в поэме это беспримерное путешествие к этой так называемой Верошпиронской башне. Теперь эту историю распевают на ярмарках под мандолину и даже показывают в кукольных театрах.
Все рассмеялись.
- Я не о том, а то, что среди персонажей этой истории помимо Костика, Федьки, Долбера и, естественно, нашего рыцаря, традиционно присутствуют Вавила и Вещун. Они на самом деле были там, Брунгильда, или Вавила опять чего насочинял?
- Насколько мне известно, были, - подтвердила она.
- Так найти их и допросить! - воскликнули сразу несколько голосов.
- Допр осите вы Вещуна! - покачал головой Громур, - А то не знаете, что он хоть врать не может, но умеет не сказать правду.
- Я давно не видела ни того, ни другого, - призналась валькирия, - они мне не слуги - приходят, уходят, не спросясь.
- Лембистор не нашёлся? - спросил у Брунгильды Вольт, когда Совет покинул помещение.
- Нет, свалил вместе со всем Сильвандиром в неизвестном направлении, - ответила та в явной досаде.
- Дубовый лист! Надо было брать мерзавца под микитки и тащить сюда. От нас бы не удрал! - в досаде выразился Вольт.
Валькирия мрачно промолчала.
Мерзавец демон ускользнул от внимания Совета, а Брунгильда слишком поздно распознала, что обманщик ловко провёл её. Заболтал, заморочил, отвёл глаза. Теперь он прячется где-то в недоступном месте от всепроникающих глаз дивоярцев. Вместе с бесследно пропавшим народом Сильвандира, вместе с королём Алаем Сильванджи. Чуяли в Совете, что как-то к этому причастен его друг Лён, и сам молодой дивоярец непрост, и друг его не прост. Какую-то тайну скрывают оба.
События, совпавшие с исчезновением огромного числа людей, очень странные, даже пугающие - в одну ночь на месте бывших поселений вырос громадный, вековой лес, непроходимый и враждебный человеку. Сами дивоярцы умели выращивать волшебные деревья, но чтобы огромными массивами! Простые желуди, обработанные действием Источника Долголетия, давали те самые волшебные дубы, которым и нужна была только вода.