А теперь еще один важный момент. Казаки не имеют право всё время находиться на базе. Они обязаны отходить всё дальше и дальше от неё. Снова собраться на базе разрешается только в случае возникновения для неё угрозы или при поимке нового пленника. Вроде всё. Вопросы есть?
– Есть вопрос, – сказал Дима. – На какое расстояние можно отходить от этой точки?
– На любое, – огорчил его Витёк. – Зона игры не ограничена. Еще вопросы?
Все молчали. Правила в целом были всем знакомы. Модификации казались резонными. Однако же знакомая игра здесь приобрела другой оттенок. Чёрный и смертоносный, как всё вокруг. Как никогда ощущалась близость смерти от лап хищных зверей, ожидающих в глубине окружающей темноты. Но куда реальней казалась возможность отбиться на пару сотен метров от известного им места и до конца своей жизни прервать эту тонкую ниточку связи с цивилизованным миром. От подобных мыслей кровь стыла в жилах, словно кто-то наполнял сосуды жидким азотом. Но насколько такое чувство было страшно, настолько оно было и прекрасно. Сердце билось всё чаще, придавая невиданный заряд бодрости. Хотелось уже выплеснуть всю это бушующую энергию наружу. Дать волю рукам, ногам и предаться древним инстинктам. Хотелось сыграть.
– Если нет вопросов, будем делиться на команды, – предложил Витёк.
– И как будем делиться? – поинтересовался Дима.
– Мы тут довольно смутно представляем, кто из вас на что способен. Так что предлагаю на первую партию остаться в привычном составе.
– Двое вас на четверых нас? Это выглядит как-то совсем нечестно, – возразил Денис.
– Пожалуй, – задумчиво согласился Витёк. – Тогда вы отдадите нам одного вашего.
– Давайте так, – согласился Петя. Он задумчиво осмотрел всех своих одногруппников в попытке оценить, какой обмен лучше бы уравнял силы. – Может, Гена, пойдешь к ним в команду?
– На деле, я бы хотел остаться со знакомыми мне лицами, – отказался он.
– Я не против пойти, мне все равно, – вызвался Дима.
– Можно и так, – с натяжкой дал своё добро Петя, – хотя, по моей оценке, составы не совсем равные получатся.
– Значит, мы вас быстро победим и переделимся! – дерзко заявил Дима.
– Это ещё не факт! Смотри, чтобы мы случайно вам не устроили блицкриг! – запылал азартом Петя.
– Мне нравится ваш настрой! Путь эта схватка будет легендарной! – подначил их Витёк. – Теперь разберёмся с ролями.
С этой фразой он достал из-за пазухи старую проржавевшую монету. Было видно, что для Витька она имела некое сентиментальное значение.
– Орёл – мы казаки. Решка – разбойники.
Сказав это, он подбросил монету большим пальцем. Когда она начала лететь вниз, он поймал её в полёте. Не глядя, положил её на запястье другой руки и убрал ладонь, продемонстрировав всем, что им выпало. На монете красовался расписной герб. Ему предстояло играть за казаков.
– Ясно. Мы – разбойники. Что дальше? Секретное слово? – поторопил всех Денис.
– Ага. Придумайте! – поддержал его Стёпыч, которому тоже не терпелось начать.
Денис, Гена и Петя собрались в локальную группу, спустились вниз холма и отошли чуть-чуть. Встав напротив друг друга, они шёпотом начали обсуждать:
– Какое слово придумать?
– Нужно какое-то длинное слово, чтобы со стороны звучало умно.
– И желательно что-то эпичное, что бы хорошо всем запоминалось.
– Как насчёт вариантов: конфронтация, милитаризация, аннигиляция? – предложил Гена.
– Последнее лучше всех! – высказал свою точку зрения Денис.
– Согласен. “Аннигиляция” – это самое крутое из всех трёх. И отлично подходит. Оно ознаменует нашу победу!
– Скорее наше поражение… – подколол его Гена.
– Не важно. Главное, мы это будем держать в головах.
– Пока у нас есть время, может, обсудим тактику? – предложил Гена.
– Можно. Будем объединяться в группы или ходить по отдельности? – предложил альтернативу Петя.
– По-хорошему надо, чтобы каждый зашёл с разной стороны. Тогда им труднее будет уследить за происходящим. Плюс в идеале мы должны появиться с другой стороны, нежели с той, в которую мы сейчас уйдём. Хотя по этому поводу у меня есть сомнения…
– Хорошая тактика. Сойдёмся пока на этом. Если игра затянется, соберёмся и дополним её, – отрезал Петя.
– Мы готовы! – громко просигналил Денис.
– Прекрасно! – в полный голос говорил Витёк. – Мы даём вам фору. Считаем от одного до пятисот вслух! Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать, тридцать один, тридцать два, тридцать три…