Витёк считал с максимально доступной ему скоростью, периодически проглатывая отдельные буквы и слоги, но не делая ни единой остановки. От одного до тридцати он смог досчитать примерно секунд за пять, на одном дыхании. Как следствие, пятьсот уже не казалось такой большой форой. Поэтому наши разбойники мгновенно бросились врассыпную.
Петя бежал изо всех сил. Поначалу он часто оглядывался, но всякий раз видел яркий свет базы противника. Это обозначало, что и его фонарь сейчас прекрасно виден с такого расстояния. Его единственное средство для ориентации в пространстве предательски делало его живой мишенью. Нужно было отходить дальше. Гораздо дальше. Посему вскоре Петя перестал оглядывать и сосредоточился на продвижении вперёд. Он не имел ни малейшего понятия, что там, впереди, находится. Единственное, что он знал, это то, что он бежит на юг. Он постарался выбрать строгое направление, чтобы хоть как-то можно было построить в своей голове карту местности.
Светил он как можно дальше вперёд, чтобы ненароком не влететь в какую-нибудь реку или овраг. Но случайные деревья и разного рода кусты и ветки постоянно вынуждали его вертеть лучом влево, вправо и себе под ноги. Осторожная голова также требовала постоянно смотреть немного по сторонам, чтобы оценить ситуацию. Оттого для руки, держащей фонарь, было много работы по осуществлению поворотов осветителя в том направлении, которое требовали глаза. Она, тем не менее, немного запаздывала, и взгляд постоянно ловил стену тьмы. Со стороны же такие манёвры делали Петю похожим на маленький маячок, который быстро вертелся вокруг своей оси. Но по мере его удаления он все больше и больше превращался в колыхающееся пламя тусклой свечи.
Под ногами постоянно появлялись мелкие пеньки, провалы в земле и запутанные ветки. Если Петя не успевал заметить их на бегу, он падал на мягкую землю. Сердце в такие моменты колотилось как бешеное, говоря: “Надо бежать!”. И он тут же вскакивал и продолжал удаление от изначальной точки на высокой скорости. Очень сильно выбивали из сил естественные холмы. При подъеме на них приходилось тратить дополнительные силы, а при спуске уделять много внимания тому, чтобы не упасть.
Благо ни птиц, ни белок, ни какой-либо еще живности не наблюдалось вокруг. Он изо всех сил старался не думать о волках или медведях. Старался он также запомнить и путь назад, то есть он наполнял свою внутреннюю карту какими-то ориентирами. По этой причине всякие заросли кустов, деревья причудливой формы, старые пни и формы рельефа он пытался максимально подробно отложить в своей голове. Для этого он также негромко произносил вслух всё, что видит вокруг, и пытался повторить последовательность того, что видел до этого. Получалось очень хаотично и сумбурно. Но это единственная полезная активность, которой он мог заняться, не сбавляя темп бега. Как минимум эти ориентиры ему пригодятся в будущем, когда он будет двигаться в перпендикулярных направлениях.
Когда Петя уже практически выбивался из сил, он заметил, что впереди деревья сильно поредели. Он замедлился, чтобы осторожно приблизиться к тому, что было впереди. За последней сосной был резкий спуск. Если бы Петя не сбавил темп, он точно бы полетел вниз. Внизу в лучах фонаря блестел небольшой ручеек. Петя оглянулся назад – сзади не было никаких признаков жизни. Светя фонариком себе под ноги, он аккуратно спустился.
Тут он мог отдохнуть. Он был уверен, что отбежал достаточно далеко, чтобы его не нашли какое-то время. Малая долина, в которой он находился, также служила дополнительным прикрытием, которое позволяло более свободно использовать фонарик. Ручей сам по себе был хорошим явлением. Судя по всему, он тёк с востока на запад довольно продолжительный отрезок. По нему можно было ориентироваться. Это знание придавало хотя бы минимальное ощущение контроля над ситуацией.
Открывшееся небо было полно звёзд. Столько звёзд Петя не видел никогда в своей жизни. В самом маленьком фрагменте небосвода можно было разглядеть десяток мелких точек. В самых ярких из них можно было узнать черты созвездий. Но самой величественной была легко выделяемая широкая полоса, грациозно простирающаяся на весь небосвод. Млечный Путь. Наша галактика, состоящая из сотен миллиардов звёзд, свет от которых сливался в одну сплошную матовую туманность. В городе всю эту красоту скрывала от взора пелена светового загрязнения. И это была чудесная возможность насладиться волшебным видом в момент небольшого перерыва.