Пока два луча медленно следовали к базе, Петя шёл параллельно им с выключенным фонарём. Он выдерживал такое расстояние, чтобы оставлять их в пределах видимости, но чтобы у них самих не было никакого шанса его увидеть или услышать. Через некоторое время впереди возник заветный холм, который служил единственной постоянно освещенной точкой в округе. Затем Петя разглядел человека, ожидающего там. А после и еще один луч фонаря на подходе.
Как и ожидалось, по кличу Димы казаки собрались все вместе и начали обмениваться информацией. Петя под прикрытием тьмы начал подбираться ближе, чтобы тоже слышать то, о чем они говорят. Шёл он медленно и аккуратно, чтобы не выдать себя. В целом в таком замедленном темпе передвижения было вполне возможно пробираться и без света. Петя мог различать лишь то, что у него находилось непосредственно под носом, тем не менее этой информации хватало.
К тому моменту, когда наш разбойник подобрался вплотную к вражеской базе, Дима вновь ушёл в лес. Видимо, у казаков имелось предположение о местоположении члена вражеской команды, и они отправили в разведку. Стёпыч и Витёк пока оставались на базе. В их плену находился Денис. Стёпыч оглядывался по сторонам, а Витёк решил заняться пленником.
Он подошёл вплотную к бедному Денису и во всё горло рявкнул на него:
– ГОВОРИ ПАРОЛЬ, СКОТИНА!
– НЕТ!
– МЫ ТУТ БЕЗРЕЗУЛЬТАТНО РЫСКАЛИ УЖЕ МИНУТ СОРОК! ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК НАС ЭТОТ РАУНД УЖЕ ДОСТАЛ! ГОВОРИ!
– НЕТ!
– ГОВОРИ! А ТО ХУЖЕ БУДЕТ!
– НЕТ!
Тогда Витёк взял Дениса заворотник и жестко ударил в живот кулаком. Издали сложно было оценить, насколько действительно удар оказался сильным. Но, так или иначе, Денис согнулся от него пополам. Петя возмутился. Это уже не было похоже на игру. Это был какой-то садизм. Он уже был готов выйти из укрытия и высказать в лицо все свои претензии…
– ГОВОРИ!
– НЕТ, ВОЛКИ ПОЗОРНЫЕ! НИ ЗА ЧТО В ЖИЗНИ СВОЮ БРАТВУ НЕ ВЫДАМ!
Петя остановился. Похоже, что Денис все-таки вжился в роль и вошёл во вкус. И, судя по всему, ему в какой-то степени нравился этот избыточный реализм. Возможно, удар и не был таким уж сильным. Ну и, в конце концов, Денис знал стоп-слово и мог сказать его в любой момент, когда сам посчитает, что игра перешла границы. Тогда Пете не стоило прерывать их веселье.
Когда Петя шагнул назад, под ним предательски хрустнула ветка. Ему не повезло сделать это в тот самый момент, когда на базе на мгновение возникла тишина. И хруст этот был отчетливо слышен на большом расстоянии. Луч Стёпыча мгновенно нацелился на звук. Но Петя успел укрыться за стволом сосны.
– Кто здесь? – спросил Стёпыч пустоту.
– Видимо, еще один из них сейчас околачивается прямо у нашей базы! – сделал верную догадку Витёк.
– Тогда проверю то направление хорошенько. – решил Стёпыч.
– Давай! Если поймаем еще одного, мы, считай, уже выиграли!
И Стёпыч направился в сторону Пети. Свет освещал пространство вокруг разбойника. Ствол дерева всё еще прятал его, но это оставалось лишь делом времени, когда его найдут. Что ему нужно было делать? Бежать прочь? Тогда всё, что прошёл он с начала игры, пришлось бы повторить. Да и довольно высок был шанс, что его поймают недалеко от базы… Ладно. Всё или ничего!
Когда Стёпыч приблизился вплотную, Петя сам вышел на него. Стёпычу еще нужно было повалить его на землю. И Петя готовился к драке. Сдавать без боя он и не думал. Стёпыч, завидя его, тоже принялся разминаться.
– Хочешь побороться? Давай!
И они сцепились. Поскольку каждый из них хотел именно повалить противника, они обхватили друг друга за торс и за шёю. Ситуация была патовой: каждый из них плотно обхватил другого, поймав голову оппонента в захват. И каждый из них прикладывал неимоверные усилия, чтобы переломить бой: они тягали друг друга в разные стороны, пытались раскрутить, подловить за ногу. Всё это очень сильно истощало, и они оба уже дышали прерывисто и часто. Но ярость придавала сил бороться дальше.
В конце концов, когда Стёпыч в очередной раз пытался подловить его за ногу, Петя удачно раскрутил его в сторону. Стёпыч запнулся и, потеряв равновесие, распластался по земле.
Одолев этого противника, Петя изо всех сил устремился к базе.
– Витёк! База! – кричал сзади поверженный оппонент.
Витёк же, уверенный в том, что Стёпыч справится самостоятельно, еще немного пообщался с пленником и начал ходить вокруг базы, прикрывая фланги. Он совершенно не был готов к защите базы со стороны Стёпыча. А Петя бежал уже очень близко.