Последняя фраза явно предназначена нам с Леркой, и пока мы послушно заходим внутрь, я чувствую, как «кошечка» буквально просверливает взглядом мою спину.
— Артур, как это понимать? — медовый голосок испаряется, уступая место капризно-недовольному. — Такие вещи ты всегда должен обсуждать со мной, а не…
Окончания её речи я не слышу, да и хорошо. Уверена, сейчас «кошечка» проедется и по моей внешности, и по навыкам, и вообще заявит, что я не подхожу на роль няньки для её сына.
Кстати, где же этот мальчик, и кто меня с ним познакомит?
— Геля?
Оборачиваюсь на звук производного от своего имени, к которому мне пока что очень тяжело привыкнуть. Единственным человеком, который меня называл так, был отец. Но он скончался, когда мне было семь, а вместе с ним ушло и это прозвище.
Артуру я представилась именно так, чтобы оценить его реакцию. Ведь если бы он был связан с Гришей, значит, должен знать, как меня зовут…
— Вы Геля? — снова подаёт голос стоящая за мной женщина средних лет в простом брючном костюме. — Новая няня Никиты?
— Да, — киваю в ответ. Интересно, когда Артур успел сообщить о моём приезде?
— Мария Антоновна, — с достоинством представляется дама, — старшая горничная. Идёмте, я покажу вам вашу комнату.
На Лерку она царственно не обращает никакого внимания. Да и ко мне, кажется, настроена как-то враждебно. Наверное решила, что я по статусу не подхожу, или ещё что-то.
Да неважно.
Зато предоставленная в моё распоряжение просторная и светлая комната оказывается выше всяких похвал. Помимо большой двуспальной кровати (Боже, уже не терпится выспаться на этом шикарном ложе. Всё-таки жизнь в хостеле даёт о себе знать), здесь находится зеркальный шкаф-купе, два велюровых кресла цвета шампанского, небольшой журнальный столик, торшер и мягкий ковер на полу.
— Если у вас будут какие-то пожелания относительно интерьера, сообщите мне. А пока можете располагаться.
Нет, первое впечатление меня не обмануло: Мария Антоновна даже не пытается замаскировать свою язвительность. Но на моё счастье мадам вскоре удаляется, и Лерка, скорчив смешную рожицу, показывает язык захлопнувшейся двери.
— Противная какая, — ворчит дочка, — мам, скажи!
Нехорошо, конечно, поощрять такое поведение. Надо бы объяснить Лерке, что взрослых надо уважать и все дела, но… Признаться честно, в этой ситуации я полностью на стороне дочки. Мария Антоновна не вызывает у меня никаких положительных эмоций.
Ну и ладно. В конце концов, я ведь не на неё буду работать. Самое главное — найти общий язык с сыном Артура, да и с ним самим тоже. Как там сказала Нинель? Постараться очаровать, надавить на жалость и попросить защиты для бедных сироток? Засунуть свои принципы в одно место ради дела? Ради нашей с Леркой нормальной жизни и безопасности?
Да, попытаться можно. Главное — не ступить на скользкую дорожку, не свалиться в это обсидиановое озеро, которое уже потихоньку начинает манить к себе, чтобы затянуть в омут с головой. Непонятные ощущения, которые начинают атаковать мою душу и тело, когда Артур находится в непосредственной близости, должны быть подавлены на корню.
Тряхнув головой, я приглаживаю торчащие в разные стороны пряди. Всё-таки есть свои минусы в короткой стрижке — да, стильно, но без постоянных укладок будешь выглядеть, как пугало. А все эти гели, пенки, лаки, муссы всегда вызывали у меня благоговейный ужас.
Ещё немного посокрушавшись по поводу своей прически, я слегка отодвигаю белоснежную тюль, выглядываю в окно и тут же ощущаю, как болезненный укол пронзает сердце.
Я что-то там говорила по поводу чувств, которые должны быть подавлены на корню? Так вот, вселенная с радостью внимает моей просьбе, и всё расставляет по своим местам.
Артур с супругой по-прежнему находятся во дворе. Кошечка, обвив тонкими изящными руками шею Вавилова, дарит ему страстный поцелуй. А Артур в ответ нежно поглаживает её голые плечи и явно отвечает взаимностью.
Идиллия, что сказать. И если где-то в темных глубинах моего подсознания и пытались прижиться каике-то глупые надежды и мечты, самое время прогнать их прочь.
Глава 13
Ангелина
Несколько часов мы с Леркой разбираем вещи. Ну как разбираем — пока я пытаюсь разложить одежду по полочкам, Лерка с упорством носорога разбрасывает по комнате свои новые игрушки.
— Котёнок, ну перестань, пожалуйста, — в сотый раз прошу её успокоиться и посидеть тихонько, но мои уговоры не срабатывают. Даже наоборот — дочка с визгом запрыгивает на кровать, расшалившись пуще прежнего.